美刊:百年历史上美海军航空最重要十大瞬间 |
| 2011年10月 来源： 广州日报 |
F-18“大黄蜂”及后续的“超级大黄蜂”系列，有望成为最长寿的航母舰载机，F-18E至少还将在美国海军服役30年。
美国是飞机的发源地，亦是当今世界上海军特别是海军航空力量最强大的头号国家。1903年12月17日，莱特兄弟在北卡罗来纳的丘陵地里实现了人类历史上第一次有控制的动力飞行。1910年11月14日， 尤金·伊莱从“伯明翰”号巡洋舰的前甲板成功地起飞，1911年1月又成功地在军舰上着陆，揭示了海军航空的前景。《美国海军学院学报》特地发表纪念文章纪念，回顾百年历史上对美国海军航空最重要的十大瞬间。
道格拉斯SBD是二战美国海军中最拉风的作战飞机之一，在珊瑚海、中途岛海战中建立了不世功勋。
1 美国海军航空的“井冈山”
尤金·伊莱在军舰上成功的起飞、着陆，在当时只被看成是冒险家的奇技淫巧。即使在第一次世界大战中，战斗机在空中打得一团火热，水上飞机和岸基飞机如火如荼，但美国海军依然按兵不动。一直要到1921年，才迎来了美国海军航空历史上第一个重要的时刻。
1921年，海军军官威廉·莫菲特受命组建美国海军航空局，把先前分散在多个部门的航空事宜集中管理，从战术到技术一手创建了系统的海军航空，包括主持改装第一艘航母。莫菲特的海军航空局是美国海军航空的“井冈山”。莫菲特顶住了美国军事航空的始祖比利·米切尔少将把所有空中力量集中到陆军航空队的压力，组建了独立的海军航空兵，难怪被誉为“航空海军将军”。
莫菲特本人不是飞行员，但热衷飞行。1922年，美国新法律规定，海军航空局的人员至少70%必须具有飞行员或空中观察员资格。莫菲特身先士卒，成为美国海军第一个空中观察员。1933年，莫菲特乘坐“阿克隆”号飞艇的时候，在新泽西海岸遇到暴风，失事丧生。
莫菲特的海军航空局是美国海军航空的“井冈山”。
2 第一艘航母由运煤船改装而成
直到1922年，水上飞机仍是唯一可以在海上起飞着陆的飞机。但它们的性能实在太糟糕，只能用于侦察和巡逻，为了试验海军航空的新出路，莫菲特的海军航空局把运煤船“朱庇特”号改装为试验性的航母“兰利”号。
早期航母基本上就是一艘平顶船。战列舰的吨位够大，但太珍贵，甲板上的零碎也太多，不可能用作这样的试验性改装。“朱庇特”号的排水量几乎20000吨，是美国海军除了战列舰之外最大的船之一，容易改装成平顶的航母,不过改装后排水量下降到13000吨。
除了直通全长的平甲板外，“兰利”号还具有很多现代航母的特征——网格式拦阻索后来演变成多道横向的拦阻索，甲板下机库和飞行甲板之间的升降机成为航母的必需品。1922年，“兰利”号改装完毕，开始进行一系列试验，包括飞机在停泊和航行状态下的起飞、着陆，从此美国海军进入了航空时代。
1936年，“兰利”号再次改装，成为水上飞机母舰，1942年2月27日在爪哇海域被日本海军俯冲轰炸机重创，为避免落入日军手中，弃舰后被美国海军驱逐舰用鱼雷击沉。
中途岛海战游戏画面：舰载飞机俯冲轰炸战舰。
3 俯冲轰炸：二战反舰标准战术
在一战中，海军航空兵使用水平投放的鱼雷攻击，精确度不高。一战后期，英国皇家空军证明了俯冲30度或更大角度投弹，可大大提高命中精度。美国海军在上世纪20年代中期开始试验几近垂直的俯冲轰炸。俯冲轰炸减少水平投弹弯曲弹道和侧风的影响，速度快、目标小，不利于敌舰防空火力拦截，对甲板装甲较薄的战舰造成了最大的威胁。
由于美国海军航空鱼雷技术的失败，俯冲轰炸在太平洋战争最关键的前期几乎是唯一有效的攻击敌舰手段。从1926年开始，美国海军和海军陆战队飞行员开始试验从2500英尺（约760米）的空中45度俯冲的战术，标准俯冲轰炸战术在1928年建立。
到1941年，美国海军开始装备二战中最出色的海军俯冲轰炸机道格拉斯SBD“无畏”式，相貌不扬的SBD在珊瑚海、中途岛、瓜岛建立了不世功勋。即使在导弹时代的今天，SBD以70度大角度向敌舰冒死俯冲依然是美国海军航空兵辉煌传统的象征。
西科斯基公司生产的舰载型“黑鹰”直升机。
4 一场演习预见了航母的前景
莫菲特在技术上确立了海军航空和航母的使用方式，但把航母结合进海军战术，容纳进作战体系，这是一个完全不同的问题。1929年的“舰队问题第9号”演习解决的正是这个问题。
“舰队问题”是1923年~1940年间美国海军最高级别的演习，每年着重解决一个重大海军战略战术问题。1929年的“舰队问题第9号”演习演练巴拿马运河太平洋一端受到攻击的情况，蓝色舰队防守，配属“列克星敦”号；黑色舰队进攻，配属“萨拉托加”号。
攻方黑色舰队的约瑟夫·里弗斯少将大胆抛弃传统的舰队之间正面死磕的战术，命令“萨拉托加”号仅带一艘巡洋舰护航，高速绕过蓝色舰队的防线，从侧后奇袭巴拿马运河区的美国陆军阵地和运河上的水闸，83架飞机分波次攻击，取得完全成功。
里弗斯的大胆战术揭示了航母作为未来海战中坚力量的前景，从此海军航空不再只是用于侦察、巡逻和炮击了。
航母载机的航程和威力彻底改变了海战的面貌，甚至改变了近岸大陆的作战。在空中力量日益主导战场的今天，航母在可预见的将来，依然会是大国海军的核心。
X-47舰载无人轰炸机从未来航母“福特”号上起飞（想象图）。
5 雷达：“网络中心战”的核心
对海军航空来说，上世纪40年代开始兴起的雷达技术的重要性或许可以和喷气式飞机相提并论。
雷达不仅极大地增加了舰队可以“看见”的距离，还可以昼夜工作；不仅可监视来犯敌机，还可引导己方战斗机有针对性地拦截或者攻击，极大地减少了空中巡逻和攻击的盲目性。
雷达装上飞机后，舰载飞机也具备了超视距和昼夜探测能力，TBF鱼雷轰炸机、PBY反潜巡逻机都得益于机载雷达，使依靠夜幕掩护驰向太平洋岛屿的日本补给船队和上浮充电的德国潜艇暴露于火眼金睛之下。今日舰载飞机缺乏有效的机载雷达根本是不可想象的，导弹、反导弹在很大程度上也是雷达的游戏。
“约克顿”号是第一艘装备雷达的美国航母。早期雷达的图像解读是一门专门技艺，但如何根据雷达信息合理调动战斗资源，更是一门学问，和这相对应的就是战斗管理系统。在二战的战火中，美国海军建立、完善了一整套战斗管理体制，从某种意义上来说，这是现代网络中心战的前身，将本舰、友舰、远方空中和水下平台的信息综合成一幅完整的战斗空间画面，由此指挥一体化的海空战斗。
尤金·伊莱“历史性的一跃”。
6 珊瑚海海战:
历史上第一次航母对决
从靠近跳上船搏杀的古代海战，到在海面上互轰的战列舰时代，海战的交战距离越来越长，但敌我双方总是在目视距离之内。
1942年5月7日是世界海战史上特别有意义的一天，美国舰队终于制止了日本舰队自珍珠港以来一路胜利的势头，击沉了日本“祥凤”号航母，重创了“翔鹤”号，但也损失了“列克星敦”号航母。相距100多海里的敌对双方两支强大舰队在互相看不到对方的情况下爆发决战，更重要的是， 这预示了大舰巨炮时代的终结和航母时代的开始。
从战术意义上来说，中途岛海战的意义更加重大。日本打不起消耗战，必须在美国战争机器全速转动起来之前，尽快打垮美国海军的主力，逼迫美国从太平洋退出。但这是一个注定要失败的赌博。1942年6月4日早晨，参战的四艘日本航母全部被击沉。
中途岛相当于太平洋战场的斯大林格勒，从此日本海军不再拥有战略主动权，两个月后美军开始在瓜岛进攻，直到三年后登上冲绳。从某种意义上说，中途岛打断了日本的脊梁。
PBY“卡塔琳娜”反潜机，是大西洋反潜战的主力。
7 大西洋反潜战：潜艇有克星了
大西洋反潜战不是一次决战，而是由无数次小战斗积少成多的。但大西洋反潜战无疑是大西洋上最重要的战斗，从根本上挽救了濒死的英国，保住了反攻欧洲大陆的桥头堡，否则何谈后来的诺曼底登陆？
敦刻尔克大溃退后，德国空袭伦敦试图压垮英国，没有成功。但邓尼茨的潜艇在大西洋上大打狼群战术，从新大陆向英国补血的运输船队遭了殃。英国海军号称强大，但反潜兵力严重不足，美国海军参战后，从1942年~1945年，击沉和缴获了160艘德国潜艇（其中有一些是和盟军共享的战绩），其中41艘是PBY和其他海上巡逻机的战绩，53艘是航母上起飞的TBF鱼雷轰炸机的战绩。两者相加，航空反潜占大西洋反潜战战绩的60%。从1943年5月起，德国潜艇击沉的吨位数开始落后于美国造船工业下水的吨位数，这是大西洋反潜战的转折点，这之后，盟军反攻欧洲大陆只是一个时间问题了。
航空反潜具有舰艇反潜不可比拟的速度、覆盖范围和反应优势，至今依然是需要上浮充电的常规潜艇最大的敌人，即使对于核动力潜艇来说，航空反潜投放的大面积声呐浮标也是致命的天罗地网。
“福莱斯特”号，美国第一艘斜甲板航母。
8 喷气式飞机和直升机相继问世
在二战尾声的时候，欧洲上空出现了一种奇怪的飞机：没有螺旋桨，速度奇快，还带着尖利的啸叫。这是纳粹德国的Me-262，世界上第一种投入实战的喷气式飞机。什么秘密武器也挽救不了纳粹德国的命运，不过Me-262仍然在一夜之间改变了空战的未来，喷气式飞机代表了航空的明天。
二战结束后不久，世界各航空大国纷纷抢占喷气式高地，前苏联借此技术洗牌的机会，一举挤入世界航空技术前列。而美国海军在朝鲜战争结束时还没有后掠翼战斗机， 整整落后一代。
不过喷气式革命的重新洗牌使后起之秀麦克唐纳脱颖而出，加上美国海军注重实战性能的精神，最后导致了F-4 “鬼怪”式和A-7“海盗”的产生。与此同时，美国空军走入了盲目追求高新技术的歧路。美国海军赶上来了。在第三代战斗机中，F-14是最有人气的，F-18则有望成为最长寿的，F-18E还将在美国海军至少服役30年。
战后航空技术革命的另一个方面是直升机。直升机可以垂直起落，可以悬停，对海军有特殊的意义。从1943年开始，美国海岸警卫队就和西科斯基合作，1947年后，几乎每一艘美国航母都总是有一架“西科斯基”直升机在待命，随时准备营救落水的飞行员，作用也从海上救生扩大到侦察、预警、反潜、导弹中继、电子战、联络、垂直补给、垂直登陆、反舰、对岸攻击等。今天，美国海军飞行员中差不多一半是直升机飞行员。
9 朝鲜战争,航母上升为战略武器
朝鲜战争中，舰载航空兵开始用作近距空中火力支援，开创了“由海到陆”的先例。1950年朝鲜战争爆发时，美国海军只有一艘航母在西太平洋。当朝鲜军队把美韩联军压缩到釜山的时候， 美国空军被迫撤回日本。面对优势炮火和T-34坦克群的强势攻击，美韩联军急需近距空中火力的强力支援，这重担落到“福吉谷”号和后来拼死赶到的几艘航母身上。沃特“海盗”、道格拉斯“空中袭击者”等舰载机的拼死攻击挽救了几近绝望的美韩联军，到仁川登陆时，舰载战斗机已经主宰了朝鲜的天空。
随着舰载飞机航程和载弹量的增加，其纵深打击的深度不断增加，“近岸” 概念越来越广，以至于今天离岸几百甚至上千公里都在航母的打击范围之内。越南战争和以后的历次战争一次次地证明了航母对地缘政治的作用， 航母从控制海洋的纯海军武器上升到从海洋控制大陆的战略武器，朝鲜战争最初的日子是这个本质转变的开始。
10 感谢英国！
航母关键技术革命都靠它
喷气时代带来了更高的飞行性能，也带来了更大的起飞、着陆挑战。
上世纪50年代初，英国皇家海军开始试验斜角甲板，也就是把起飞区和着陆区彻底分开。1952年，英国“胜利”号航母首先改装斜角甲板，试验成功。1953年，美国“安提坦”号航母照搬，“福莱斯特”号则是第一艘按斜角甲板设计的美国航母。
英国也同时在研究喷气式飞机的起飞问题。二战时代航母舰载机是靠螺旋桨动力自己滑跑起飞的，但喷气式飞机的起飞速度更高，需要借助外力推一把才能从航母上短短的甲板上安全起飞。传统的液压弹射推力不足，英国研究成功蒸汽弹射，但同样墙里开花墙外香，蒸汽弹射技术在美国开花结果。下一代美国航母可能采用电磁弹射，技术不同，用意一样。前苏联则因蒸汽弹射技术难题，改用滑跃起飞。
上世纪50年代，英国还研制成功航母上的反射镜着陆助降系统，极大地便利了舰载飞机的安全着陆。
斜角甲板、蒸汽弹射和助降系统构成了美国航母的关键技术。60年后的今天，美国航母在动力、电子、舰载飞机、防御武器等方面进步巨大，但在这些关键技术上，仍是万变不离其宗。
下一个历史瞬间会是什么？
会否是X-47舰载无人机从“福特”号航母上起飞…… （美军事杂志发表纪念文章 特约作者/晨枫）
