今年是曼哈顿庆祝万圣节游行活动的第39周年。从1973年开始, 每年10月31号晚上在格林尼治村的万圣节游行, 都会有数万人参加，吸引观众数十万。
纽约市刚刚经历了一场罕见的早雪，气温偏低，但没有影响纽约客参加万圣节活动的热情。早上的公交车里面，男男女女许多人都捧着装“剋死舅母”（Costume，经特别设计的服装）的大盒子或者提着衣架。有的人干脆就把特制的服装直接穿在身上。除了游行，更多的人是在办公室，或者下班后到各种娱乐场所参加各种化妆舞会。
格林尼治村的游行以制服鲜明的六名男女警察骑着高头大马并行开始。警察一闪身，就是一片哗笑：六匹马后面是几个拿铁锹、推装着轮子的垃圾桶的大汉，随时伺候处理马儿的粪便。游行主体是几十个不同民间团体载歌载舞的表演，最后面是任何人都可以加入的即兴游行。满大街都是骷髅、死神、吸血鬼、僵尸、魔鬼、很多著名恐怖影片的角色……在动发动发。
往年最抢眼球的同性恋团体的表演，今年少了很多。不知道是不是因为纽约刚刚合法化了同性恋婚姻，众位同性恋活跃分子都成了家，在享受二人世界。
我也没见到以前一直很活跃的巨型男性生殖器模型。有人说，少了这些跳法跳法、高高大大、待发射火箭型的东西，是因为“经济危机造成的阳痿”。Who knows。
中国人和其他族裔一样，喜欢这个无拘无束放浪形骸的日子。必须要说的是，每年格林尼治村的游行都会有少数中国人穿着一看就知道是中国人的服装参加其中，非常独立于世界民族之林。每当孙悟空、宫女，甚至舞龙（今年我见到的中国人服装是一个清朝的官差，一个越剧西厢记里的张生）在一千公尺以外遥遥出现的时候，我就会不由自主地开始在心里嘀咕：
“拜托，走快点，快点走过去吧！”
近年来，不少中国人把万圣节简称“鬼节”，非常没有sense。我相信，那些“剋死舅母”没有对头过的人，就是把万圣节称“鬼节”的人。人家白骨魅影，群魔乱舞，少说也是个吃人不吐骨头的科学怪人、满身鲜血碎肉的系列杀手。你来个不停眨眼睛的孙悟空，或者扭扭捏捏的张生。万绿丛中一点红，有点错位。
上面说的是万圣节的一半，大城市成人部分的那一半。
万圣节另一半属于所有的孩子们和他们的家长，时间是整整一个十月。踏入十月，无数的家庭开始把自己的家布置成魔窟、鬼窝、恐怖屋，里里外外都是蛛丝、骷髅、吸血僵尸……。孩子们的“剋死舅母”范围比成人广，好坏没有标准，全然没有是非观念。你想扮什么，商家基本上都想到了：白雪公主、超人、机器人……。僵尸、魔鬼之类更不用说。到了万圣节，下午开始孩子们就在家长，或者大孩子带领下，成群结队出发了。到一家人家门口，就敲门按铃，主人出来应门的时候，大家一起高叫：
“Trick or treat!”（要恶作剧，还是好好招待我们？）
主人们早有准备，马上把前几天买好的糖果（有的也用零钱）塞到孩子们手上提着的容器里面去。
我儿子来美国的时候刚五岁，抵达一个多月后就是万圣节。他在邻居孩子的带领下第一次出门走向社会，不久就带了一大堆糖果回来，他以为靠的是他自己的本事，眼睛亮闪闪的充满了自信。
后来一段时间，每年他都要自己设计“剋死舅母”，具体落实制作的是我。我们的作品多数是机器人，眼睛、耳朵、嘴巴会闪光，要它闪左边就左边，右边就右边，等等等等。
怎么恶心怎么来，怎么恐怖怎么扮，但就是没法子让人有点毛骨悚然的感觉。西方的万圣节用光怪陆离的“剋死舅母”，实现了中国人的一个说法：“见怪不怪，其怪自败”。我觉得，这对于儿童们的成长有好处。老是说人世间是个什么大花园，会让慢慢长大的孩子一个又一个地不停受惊吓。然后你怎么解释也追不上，只好感叹形势比人强。
这是一个花钱的节日。经济危机延宕多年，今年万圣节美国百姓还是肯花钱。今年有关万圣节的零售一共61亿美元（据Newsweek），其中成人的开销略低于儿童的开销。平均每人用72元。
