澳大利亚决定允许美国在以达尔文为中心的北领地建立军事基地。此举肯定跟遏制中国日益增强的海军军力有关。自2001年前后,中国启动了雄心勃勃的造舰计划。美国对中国海军扩大和现代化深表忧虑,坚信唯有自己能够对抗中国人。
据称,中国扩充海军是为保卫和维护海洋权益、航行自由以及保护来自波斯湾的能源进口。中国特别担心经马六甲海峡“咽喉”的关键供给线。他们担心美国会在两国关系恶化时封锁海峡。就此而言,在澳大利亚开设基地将有利于美国的目标。而中国也在寻求对那些能够影响其供给线的沿岸国家增加存在。
目前,中国正打造海军军力,使之达到与经济实力相匹配的水平,满足经济上的需要。这样一来,中国就与美国产生正面冲突,因为美国认为中国不应那么做。
最近几周,美国的政策变化速度堪称疯狂,部分原因在于美国总统在考虑明年的选举,以及转移对阿富汗败退的注意力,同时也因为美国似乎又开始变得紧张不安。近10年来,中国埋头赚钱,重建海军,而美国耗费巨资,到伊拉克和阿富汗的深山幽谷追击恐怖分子。现在,奥巴马说,他厌倦了中东,所有的行动转向太平洋和印度洋。
美国想要印度的支持。随着巴基斯坦和阿富汗淡去,他们需要印度协助抑制中国海军。奥巴马造访澳大利亚的同时,国务卿希拉里在菲律宾签署《菲美关于增长伙伴原则的联合声明》。但她访问菲律宾的真实目的是促请后者协助美国对抗中国。
从美国目前对中国发起的炮舰外交来看,向达尔文派出海军陆战队有些像烟雾弹。美国觊觎的是达尔文这个港口。将航程大约1.5万公里的B-52轰炸机部署到达尔文,能扰乱中国人的心绪,威胁中国南部和东部的海军基地。
这场博弈的规则是什么?美国认为能打败中国人,就像当年打败俄罗斯人一样吗?最终结局是什么?这两个国家彼此需要。中美想要达到什么目的?两国需要坐下来谈;它们需要使用冷战时期那种硬碰硬的会谈外交。
在这场新的印度洋-太平洋大博弈中,澳大利亚及其他沿岸小国应回旋于北京、新德里和美国之间,这样会收获最大的利益。完全倒向某一方则会丧失手中的筹码。