最早看书，自然就是小人书啦。那时候，没有电视、没有幼教，甚至连识字卡片也没有。母亲是幼教老师，我的学龄前教育，基本上都是母亲教的；父亲教绘画和美术字。小人书都是父亲出差去大城市带回来的，只是那时候的小人书以“八个样板戏”为主（包括《红灯记》、《沙家浜》、《红色娘子军》、《龙江颂》、《海港》、《白毛女》、《智取威虎山》、《奇袭白虎团》，后加了两个《杜鹃山》、《平原作战》共十部。），但我还记得有一些童话故事的小人书。其实，初中高中时期，家里也收藏了不少中国名著的小人书，《红楼梦》、《西游记》、《水浒》、《三国演义》等等。
我这辈子读书几十年，从小学到大学，再到硕士博士，每年的课本不少，而且一本也没有丢，也没有卖掉，全部保留在家里（具体的课程，我在《童年故事》、《校花》、《青春的情，无悔的梦》以及《重返校园，挥霍青春》都有讲）。有一次搬家，看到小学一年级的语文课本，第一页就是毛主席的画像，感觉十分亲切。
中学阶段，由于课外阅读量增加，但那时候家里也没有足够的钱买书，都是在图书馆借书看。一个是当时中学的学校图书馆，另一个就是父母亲工作单位的图书馆。在学校借的书，主要是数理化；在父母亲工作单位的图书馆借阅的书，主要就是天文学，而且还订阅了第一本期刊《天文爱好者》（月刊）。那时候，我一心想考入北京航天航空学院（现在改为大学），自学了很多内容，读书笔记有好几大本（现在还在老家）。高中时期，父亲给我买了一套当时全国最著名、最流行的书籍《数理化自学丛书（1整套，17册全）》。
上大学后，尤其是大二，自己手中开始有了零花钱，买的第一本书，就是《培根论人生》，似乎只有几块钱，但那时候每月的生活费也就15元。大四时，买的书籍就比较多了，主要是哲学、人生、名人名言方面的书籍。大二时期，全班在生物系图书馆实习，帮图书管理员整理书籍、打扫灰尘。从那以后，我们班的同学借书都有“优势”，就是要比其他同学可以多借几本。那时候，因为没有定工作方向，阅读的范围就很广，历史、地理、文学、诗歌、物理、化学、生物等等，只要觉得新颖，似乎什么书籍都看。学校也中心图书馆，很漂亮的新大楼，但借书的人很多，还要排队，我很少去借。
参加工作后，工作单位的图书馆比较专业化，以生物、数学、物理、化学、药物、水产、水文、河流、地理、地质等等为主，也有一些小说和诗歌；期刊室的期刊，除了学术期刊外，还有一些休闲期刊。后来，为了配合国家重点实验室的组建，图书馆购买了大量的《生物化学》、《分子生物学》、《病毒学》、《免疫学》、《遗传学》以及实验室仪器管理方面的书籍；而且国家重点实验室自己也有专业书籍购买的基金，买了很多专业书，包括各类词典、辞典、字典、词汇书籍。由于大学的专业知识与工作的专业知识不一样，尤其在工作专业领域，我的知识结构几乎是空白，在参加工作的前几年内，都是借阅书籍自学，比如《养殖学》、《池塘养殖》、《鱼类学》、《遗传育种》等等，后来也觉得基本够用了。
工作单位的图书馆还可以帮职工订阅期刊，那时候也订阅过一些休闲期刊。有时候也去武汉的湖北省图书馆、上海中科院的几个图书馆和北京的国家图书馆查阅文献。由于经常出差，每到一个大城市，就去逛书店；北京西单书店，是我在国内贡献最大的一个书店（另一个是王府井书店）。记得有一次出差去北京，钱都买书了，忘记购买回程车票了，后来只好找北京的同学借钱回家。还有一个同学在某出版社工作，每次都要去那个书店买书，可以打折。
那时候，购买的书籍以中国古典名著为主，除了四大名著，还有《金瓶梅》、《三言二拍》、《封神演义》等等，基本上都收集齐全了。在乌鲁木齐买过几本台湾出版的《中山自然科学词典》，繁体版的，内容还不错。后来有了自己的研究课题，由于专业需要，购买过很多生物学以及分子生物学方面的书籍和词典。几个大书架，全部都是满满的。学日语期间，买过日语学习教程和书籍；学英语期间，买过英语学习教程和书籍，包括托福和雅思，都考过；甚至还买过法语和韩语教程。
儿子出世以后，买的书籍就以儿童启蒙教育为主了，《十万个为什么》、《百万个为什么》、《千万个为什么》、《上下五千年》等等都有，都是全套；还有很多看图识字、动物世界、童话故事、睡前故事方面的书籍。当时工资也就是200左右，一套丛书就要100左右。后来，父母亲退休了，就开了一个书店，我们自己买书就少了，儿子就去书店看书。儿子学习成绩很不错，全市全省全国全球的竞赛也能获奖，这样就给书店做了广告，书店的生意也就一年比一年好（开始似乎也觉得获奖与看书没有多大关系，估计是培养了某种思维方式）。
21世纪以后，电子书籍和网络书籍就比较多了。从中外名著到各种专业教科书，从各种语言学习教程到日常生活书籍，还有政治、经济、法律、军事、旅游、出国、宗教等等，似乎什么都有，但缺少电脑就不行了，停电也不行。来到加拿大，带的中文书籍就有近100册；这几年还买了不少英文版的书籍。不过，《圣经》却是别人送的。
