北京人在费城
注：此文是2010年写的，今年我已60岁，整整一个花甲。接受好友的建议，将此文分为几篇文章发表。
我今年58岁，是个土生土长的北京人，自祖上随清军入关，到我整整十代人了。六月在美国大使馆办了探亲签证，到费城去看望以优异成绩取得本科毕业后，又考取硕博连读的儿子。我这个北京人有幸到美国的费城溜达了一趟，长了长见识。
一、 美国的摇篮——费城
费城在美国的历史上是非常出名的，也是外国游客参观美国必去的城市。它位于美国的东海岸，是宾夕法尼亚州首府所在地，在纽约的西南方向，和北京处在同一纬度上；最主要的它是美国革命的摇篮和圣地。十八世纪中叶，在这里起草并签署了美国著名的《独立宣言》；后来，美国宪法草案也是在这里起草和签署的；贝茜罗斯在这里设计并升起了美国国旗；并且它还承载了十年美国首都的重任。
在美国选首都是件挺不容易的事，美国是个联邦制国家，每个州的政府都有自己的法律，都有自己不可侵犯的权力，首都无论定在哪个州，联邦政府的一些事还要服从所在州政府的法律，十分不便，首都的老百姓有时更是无所适从，于是华盛顿决定开辟一块不属于任何州的土地作为美国联邦政府的永久所在地，最后在华盛顿的老家找到一片100多平方英里的农田被选定作为首都，为了纪念华盛顿所做的贡献，将这里称为“华盛顿特区”。1800年美国的首都从费城迁到华盛顿特区。费城因此结束了它作为首都的历史。
费城有两所独具特色的建筑物——独立宫和国家宪法中心。
建于1732年的独立宫，对于美国革命来说有着极为重要的地位，1776年在这里发布了以“人人生而平等”为主题的美国著名的《独立宣言》；它也是大陆会议和宪法大会的召开处；合众国宪法在这里起草，也可以说在独立宫诞生了美利坚合众国；它还曾是美国独立战争的指挥中心。
和中国比起来，美国的历史实在是太短了，只有区区二百多年的建国史。美国同中国一样也是个多民族组成的国家，要想取得国家的独立确实不容易，1774年，北美殖民地人民对英国统治者残酷、霸道的统治极其不满，要求独立的呼声日渐高涨，当时13个殖民地的51名代表聚集在独立宫，先后两次召开大陆会议，讨论如何应付这种困难局面，革命的风雨在酝酿中，代表各自利益的农奴主在会议上的争吵也十分激烈的，可以说经过求同存异，基本达成了一致意见，
为保卫来之不易的胜利果实，独立宫又成了起草宪法的工作地点。1787年5月，美国13个州的代表在这里召开制宪会议，经过4个月的商讨，9月17日，通过了《美利坚合众国宪法》。它是美国的根本大法，奠定了美国政治制度的法律基础。同时它也是世界上第一部成文宪法。1789年
美国宪法的序言只有一句话：我们合众国人民，为建立更完善的联邦，树立正义，保障国内安宁，提供共同防务，促进公共福利，并使我们自己和后代得享自由的幸福，特为美利坚合众国制定本宪法。美国宪法制定的目的有两个——限制政府的权力和保障人民的自由。它的基本原则是：三权分立；实行联邦体制；宪法至上；人人平等。二百多年前美国人对宪法的认识在今天看来仍然是十分透彻的。美国的这部宪法为日后许多国家成文宪法的制定提供了成功的典范。这部宪法表明，美国在世界上第一次创造出既不同于英国君主立宪制的民主共和制，也不同于议会内阁制的总统制，使美国成为一个具有全国统一的中央政权的联邦制国家。
为了让人们更好地了解宪法，2003年在费城亚奇街525号建造了国家宪法中心，这座博物馆由著名建筑师贝聿铭设计，它对美国的资本主义发展史，特别是美国的政治生活进行了生动的讲述。《美国宪法》在老百姓日常生活中的作用；美国总统就职宣誓的程序；美国最高法院的审判过程，在这里你都可以通过多媒体的演示进行了解。博物馆里还存放着一台2000年的总统大选时佛罗里达州棕榈滩市使用的投票机。
