那一年和朋友一起开车去尼亚加拉大瀑布，路过纽约上州的五指湖（Finger Lakes），听说那里是美国仅次于加州纳帕谷（Napa Valley）的第二大产酒区，我们就在回来的路上专门花了一天时间造访了好几家葡萄园，参观他们的酿酒工艺和酒窖，然后坐下来品酒。
在品酒室里，我们先花几块钱买一个刻着葡萄园名字的酒杯做纪念，再拿上两块免费提供的苏打饼干和一大杯冰水，就可以品酒了。我们四人在吧台上一字排开，先听台后的女主人介绍葡萄园的历史和风格特点，然后选出三种今年刚装瓶上市的新酒，开始品尝了。女主人把三瓶酒全开了，先把头两瓶倒进敞口的酒壶里摇完了醒着，然后拿起第三瓶，问清了谁是指定的司机，熟练地给我们前三个各斟了一口酒（第四个指定的司机只好喝可乐了）。我们照着品酒的规矩先拿起酒杯转几圈，对着光亮看 “酒之泪”；然后拿酒杯罩住鼻子，深深地嗅一下，鉴定酒的香气；最后才把杯里的酒一口干了。不能直接下肚，要在嘴里溜一会，再咽进嗓子里。如果意犹未尽，可以再要一口尝尝。这时女主人就问我们尝出了些什么味素（Note），大家七嘴八舌地小议一番，各抒己见，无需达成共识，就去尝第二种酒。
我们用冰水漱一漱口，吐掉，嚼一小块苏打饼干，再漱一次口，才算完成了 “清口” 的程序。这时女主人已经换好了新的酒杯，拿起一个酒壶摇一摇，里给我们斟上了第二种酒：“品酒必须从口感清淡的开始，你们刚才喝的酒丹宁少，味道也不浓。这第二瓶酒就不一样了，是中等酒体的（medium bodied）。来，尝尝看。” 于是我们一看、二嗅、三尝，又重复了一遍。
和第一瓶酒相比，丹宁明显高了，果味（Fruity）明显浓了，但大家的感觉一般，说不出有什么特别，好像对 “酒体” 的大小不那么敏感。女主人看出我们没有太大兴趣，也不再追问，便让我们再一次清了口，帮我们换好酒杯，去尝第三瓶酒。这次斟完酒以后她没再说什么，只是静静等着我们的反应。
“Wow!”加州来的朋友脱口而出，“This is a really big wine.”
“You are right. This is definitely a full bodied wine.”我祭出前不久才领悟到的“酒体”，赶紧附庸风雅，
“You guys are good. This is our reserve Cabernet Sauvignon. Full bodied, and you can even age it a bit more. ”女主人很自豪的向我们推荐，“This is a small production, and we sell it for $29.99.”
所谓的“特制酒（reserve wine）”其实也就是人们常说的“限量版（limited edition）”。很多葡萄园都会在大批量生产的同时，会选出少量优质的葡萄，做一批限量版的特制酒，标上高价，它们的市场对象是收藏葡萄酒的爱好者。所以去葡萄园品酒，尤其是那些地区性的小作坊，就要尝他们的特制酒，有很多是市场上买不到的。
“怎么样？来一箱？”朋友给我建议，
“急什么呀。这是我们停的第一家，还有三四家要去呢。两瓶够了。”我提醒他，
“行，听你的。”我们带着两瓶特制酒去了下一个葡萄园。
一天下来，我们买了四五种不同葡萄园的特制酒，花了不少银子，凑了一箱，满载而归。太阳落山时分，车子行驶在回家的路上，我们提醒没喝酒的司机开得平稳一点，因为我们几个都感觉车子有点飘。
“废话！也不想想你们今天喝了多少，不觉得飘倒怪了。”
© 梁兄 2012年4月
Note: The term “reserve wine” is only regulated in some countries. In most other regions, it has become a marketing strategy, and carries no real substance. For small local vineyards, however, reserve is still reserve.
