三月十八日下午，李长庚和李长媛从曼谷乘飞机经由上海转机抵达省城，在省城包租了一辆的士直奔西州。在飞机上，李长媛向李长庚详细叙述了凤仙的不幸遭遇和坚忍不拔的精神，把李长庚听得泪如雨注。
二十年后重返故里，李长庚心胸起伏、激动不已，但心里还是放不下对凤仙病情的挂念，希望直接去医院。李长媛说还是安顿好了再去，几十年了，也不在乎这一两个小时，不把东西放置好行动也不方便。李长庚同意了。他们没有去李长媛常住的西州宾馆，却住进了地委招待所，在李长庚的心里，这儿是西州最好的宾馆。李长媛看着林荫丛中红顶白墙的西洋式小楼，感慨地说：“到底是当地人，知道哪里好，他们都和我说西州宾馆好，那里哪如这儿好呀，跟英格兰似的。”李长庚说：“你哪里知道，商业化的饭店无论如何也比不上官员们住的地方好，过去，你的钱再多也住不了这地委招待所。我要不是看到公路边的广告，说地委招待所招住散客，打死我也不敢到这儿来住宿，别让他们把我当间谍抓起来。”
安顿好后，他们赶往医院。凤仙不在病房，同屋的另一个病号说她到外面散步去了。他们马上走出病房去寻找，来到住院部中间的圆形花园，远远看到一个穿着病号衣服的中年妇女在慢腾腾地溜达。李长媛觉得那是凤仙，就和李长庚从相反的方向走过去，希望能碰个迎面。当他们走到离凤仙五六米的地方，李长庚不走了。尽管二十年没有见面、凤仙已是头发花白面容苍老，但李长庚还是一眼就认出了她，他的脑海如同暴风雨前的乌云，急速翻滚起来，想念中的风姿绰约的青妇，陡然间变成白发婆，他不相信眼前活生生的现实，站在那里如同木桩一样，头皮发麻嘴唇木胀，泪水在眼眶里打转。
正在缓步而行的凤仙，觉得前面有两个人影，送目望去，先看到的是李长媛，接着就看到了她身旁站着的人。这人怎么有些面熟，好像在哪儿见过？她的思绪急速过滤这影像，却一时半时过滤不出来，也就疑窦丛生地伫立在花坛旁。
李长媛向前几步。凤仙说：“你来得这么快，黄医生前天才打的电话，现在你就到了。”李长媛说：“我给你带来个人，你认识吗？”她指着站在不远处的李长庚。凤仙挪动了几步，向那个站着不动的人靠近，到了跟前仔细瞅瞅，她哇地一声哭起来，她一边哭一边说：“怎么是你，这么多年你到哪儿去了？”李长庚立刻孩子般地唏嘘起来，说话断断续续，“我被他们……抓起来了，想回……也回不来。”凤仙哭得更加厉害，“什么人这么缺德，不顾王法随便抓人，把我们母子害得好苦啊！”经历过数次生死劫难的长庚有着非凡的抑制力，他很快就从大悲大喜的极端情感中走出，紧紧地搂着凤仙，细声慢语地劝抚。
在园子里散步的诸多病人和陪属，看到两个中年人拥抱哭啼，觉得蹊跷，大都止步围观。有人窃窃细语，说这个女人就是那个名扬西州的苦命人，有人跟着说：“她命苦什么，比她苦的多着呢，她算走运的，快被淹死了有人捞她上来。”李长媛见状，说咱们回屋去，这儿人太多。李长庚李长媛一边一个搀扶凤仙，三人慢慢地向病房走去。
回到病房，李长庚心疼地让凤仙躺下，凤仙像孩子，乖乖地按照吩咐做了。看到病房里还有两个病号，李长庚皱皱眉头。李长媛知道李长庚在想什么，就说：“我去看看，找黄医生，看能不能调一个单人病房。”李长媛出去后，凤仙说：“我不是在做梦吧？我以为你早都死了。”李长庚说：“哪能呢，我欠你的恩情还没有报答，阎王爷不会收留我，这不，菩萨又把我派回来。”
凤仙把手伸过来，李长庚马上紧紧地抓住，两个人抓得都很用力，很长时间一句话都没有。刘敏这时正好到门口，看到他们含情脉脉的样子，不知道是什么人也不知道是怎么回事，赶紧退缩回来。
过了一会儿，凤仙说：“后天我就要上手术台了，不知道能不能下来。小姑回不来，很多事我都交代给长媛姐了，希望他们能照顾雨青。哪成想……”她没能再说下去，泪水泉涌般地流下。李长庚涕泗横流，他抹了一把鼻涕，凄婉的声音都走了调，“能下来，一定能下来，现在医疗技术好，不要担心。”凤仙哭了一会，情感少许平静，“原来我一点都不害怕，一点都不怕死掉，觉得死了反倒是解脱，对雨青以及关心我的人来说也是解脱，生而为废人，不如死了好。现在我却好害怕，真的好害怕……”她嗫嚅半天，那个死字始终没说出口。李长庚觉得凤仙的手在颤抖，就使劲握着她的手，“不怕，我就是来陪你的，你不要怕。”凤仙说：“你不要离开我，一刻也不要离开，我好命苦……”
李长媛不一会儿回来了，刘敏跟她一道走进来。李长媛对李长庚说：“黄医生请示了院长，院长决定把凤仙转到高干病房去，一个人一间。我们现在就去。”刘敏说：“你们去吧，东西我马上收拾过去。”
凤仙一直握着李长庚的手不放，二人手拉手走着，到了新病房，长庚扶她躺下，她也没松手。长庚就顺势坐在床沿上，他原打算去看看黄医生，致以谢意，顺便了解一下手术的情况，看到凤仙这样，只好作罢。
过了一会儿，黄医生来了，他是来看李长庚的，想见识一下这个近似传奇的人。李长庚站起来，向黄医生表示歉意，说妻子害怕他再次走了，就一直抓住他的手不放，请黄医生谅解。黄医生见凤仙执著的样子，想到她的凄惨遭遇，心里不禁泛起一阵酸楚，他对李长庚说：“你很不幸，但也很幸运，摊上了这么好的妻子。你们慢慢聊。”
一个老头儿走过来，安然地看着病房里的人，眼睛里充满了慈祥，嘴角挂着一丝微笑。正要离开的黄医生对那个老头点头笑笑，老头儿也报以微笑，老头儿站立一会儿就离开了。凤仙问黄医生这是什么人？好像在哪儿见过。黄医生说：“在这儿能是什么人，都是西州城的高干，这是一个好老头儿，东边病房的。你可能见过这个人，西州城就这么大，骑自行车花上十五分钟就能转个遍，大多数的人都面熟。”黄医生临走的时候对李长庚说：“你把她的手握紧一点，马上就要手术了，现在只有你能给与她勇气和力量。”
当刘敏把原来病房的东西取来，凤仙把刘敏介绍给李长庚，说这是她最好的朋友，她又把李长庚介绍给刘敏，刘敏仔细端详了一会儿说道：“模样没变，只是老了一点。”李长庚风趣地说：“模样变了岂不是冒充的？”刘敏说：“你走了，凤仙可吃了不少苦，一个人尿一把屎一把地把雨青拉扯大；雨青上大学，正是花钱的时候厂子败了，她的头发都是这几年急白的。”李长庚诙谐地说：“好，那我就把她含在嘴里。”刘敏瞅瞅凤仙，看到她脸上飞起一片红晕。
李长媛看看手表，快六点了。刘敏‘啊哟’一声说我得去打饭。李长媛说：“刘师傅，今天不要烧饭了，我们一起出去吃。”刘敏推辞，“你们去吧，如果没什么事，我回去了。”他们也没挽留，有生人在场，说话总是不方便。刘敏走后，李长庚说：“大姐，我们是不是要请黄医生吃个饭，听说大陆有送红包的习惯。”李长媛说：“要请也得明天，事先邀请一下，以示尊重。红包我们先准备好，我估计黄医生不会要，听说这个人很正派。还是用其他方法表示吧。”凤仙说：“要不是遇到黄医生这个好人，我的命怕是早都没了，是得好好感谢人家。”李长庚说：“怎么感谢医生我比你们都懂，人家怎么对我，我就怎么对黄医生不就行了？”李长媛说：“难道你也递一张支票？大陆可不兴这个，再说你在当地银行也没有户头，哪来支票？”李长庚说：“一切等明天见面后再说吧。”
晚饭是在奇云山酒家吃的，李长庚没点菜，他只是让酒家把他们的特色菜拿出来，要求口味一定得清淡，切忌大荤大油，说是病人需要如此。大厨师没有让他失望，知道他久居海外归来，烧的都是家乡菜，很合李长庚的心意。李长媛劝凤仙多吃一点，这可是手术前最后一顿饭，凤仙笑着点头。
从奇云山酒家出来，李长媛回招待所去了。李长庚问凤仙累不累，凤仙说不累。李长庚说：“我们到新房去一趟好么？”凤仙说：“那哪还是新房，二十年了，一切都变旧了。”李长庚说：“在我心里，那个地方永远是新房，是我心目中的圣地。”
他们要了辆三轮车，三轮车夫听说要去永安桥的河沿街，开口就要五块钱，凤仙正要还价，李长庚却答应了。三轮车沿着起伏不平的青石条路前行，李长庚吩咐走慢一些，不要颠了病人。路上，李长庚看到西大街的景象基本上没变，昏暗的路灯照射着街两边木板门面的店铺，店铺的二层都向街道伸出一截，使得本来就狭窄的街道上空成为一道缝隙，如同是走在壕沟里。李长庚说：“都说大陆变化大，怎么这儿一点也没有变？”凤仙在想着怎么回答，三轮车夫却答了话，“这一片偏僻，是平头老百姓居住的地方，政府头子的脑筋暂时想不到这儿，钟鼓楼那一片开始扒了，搞得热闹得很，拆迁办的人和老百姓天天打架。”李长庚不明白是怎么回事，就问：“打什么架？”三轮车夫说：“一个要扒，一个不让扒，不就打起来了吗？”李长庚还是不明白，“扒什么？”车夫说：“扒房子呀！”李长庚问：“扒房子做什么？老百姓不住啦。”凤仙听得大着急，对李长庚说：“你就别问了，这些事一句两句说不清楚。”
到了河沿街，李长庚招呼三轮车停下，他告诉车夫，让他在这儿等着，他们一会儿回去还来坐他的车。车夫说等要等的价钱，李长庚说只要你等，价钱好说，车夫说一共十五块钱，我的车今晚上给你包了，想上哪去哪，李长庚答应下来。
到了家门前，李长庚趁着月色，看到家门除去大门换上铁包皮的门和窗户装上钢筋以外，其他什么都没变。眼前这青砖青瓦房，是他无限思念的地方，他和凤仙在这里曾经度过许多美好的时光，他清楚地记得，他就是在这铺着青石条的门口被一个陌生人带走的，这一别，竟然相隔了二十年，黄金年华都在这二十年间流失了。睹物生情，李长庚扶着门框哭泣，哭得好伤心，如同丢失的孩子回到了母亲的怀抱。邻人听到哭声，纷纷走来观望，看到是一个中年男人在哭，以为柳凤仙家又来了难友，没多问就都离开了。
凤仙把李长庚拉进屋里，李长庚环顾四周，屋内由于长期没人居住，到处都是灰尘和蜘蛛网，贫寒破败，哪里还有心目中新房的喜庆气息。李长庚更加伤心，一把把凤仙搂在怀里，两人搂得很紧，谁也没有说话，任凭泪水流淌，末了他问：“你怎么不问我是否还是单身？”凤仙说：“只要你活着回来，定是单身一人，我知道的。”李长庚又问：“你就这么肯定？”凤仙说：“是的，心告诉我，命告诉我，一定会这样。看到你，就知道必然会这样，要不然你就不会来了。”
李长庚又拉着凤仙走出后门，想看一看朝思暮想的沧浪河，月光下的沙滩茫茫一片，不见了往昔的汹涌澎湃，他怅然失落。
这天晚上，他俩回到医院后一直聊着，李长庚在李嘉苓面前不愿吐露的心绪，在凤仙的面前却一点不剩地倒出来，像孩子见了母亲，说到动情处，嗓音颤抖涕泪俱下。他从被铐上手铐的那一刻说起，一直说到普吉岛附近的诊所；从身无分文不得不去抢劫说到现在不为衣食无忧；李长庚还说他前天给了李嘉苓二万美元，那是为了报答老干爷，没有郭清川为他打下的中医基础，就没有他的今天，今后还要继续资助他们。李长庚又说，等她做完手术，他要带她去泰国，要终生守护在她的身旁，让她享受应当享受的生活。
凤仙说：“你说了这半天，关键的话一句也没说。他们为什么要抓你，你犯的是什么罪？”李长庚停顿了一会儿，极不情愿地说：“抓我的是你的亲生父母，他们害怕我娶了你会葬送你的前途，就在婚礼的当天将我抓起来送进劳教队。”凤仙眼睛睁得又大又圆，闪烁着凶狠的光芒，咬牙切齿地说：“原来是这样，这个老东西，没想到是她做的孽。”长庚安慰说：“我不打算说这事，是你要我说的。看你气了不是。事情都过去许多年了，忘掉它吧，那毕竟是父母之心，为你好，也不完全是恶意。再说，我们现在不又见面了吗？除去你身体不好，其它一切都好，这还是值得庆幸的。”凤仙仍然是气愤难平，脸色犹如冰冻的荒原。
轮到凤仙叙述的时候，也许是相逢时的激情消失了，也许是她不愿过分地表达自己，她说得很平静，很多感人肺腑的生活细节她都略过了。此时的她，不再想让自己悲惨的经历去伤长庚的心，她相信这一切李长媛都会和他说，在她的心里，能在一起吐露情怀的时间也许已经不多，也许后天他们就要永久的离别，不能让这珍贵的时光浸泡在悲伤气氛中。
凤仙对李长庚说的都是人世间温暖的东西。她说形同父母的李嘉苓夫妇对自己无微不至的照顾；说苏宛霞夫妇、秦大山夫妇、黄医生、关庆来、余青络、刘敏、常淑萍以及其他姐妹对自己的恩惠；说雨青出世给她带来的喜悦、以及孩子的优秀成绩带来的次次宽慰；还说到雨青每个月都能收到神秘人寄来的四百块钱，她曾用这钱资助了一个考上大学却无钱去上的人家；又说当时指挥几百个人协同生产、次次都能如期交货的自豪，那感觉就像得胜的将军。在她的述说中，世界是美好的，人情是温暖的，即便是有一些阴影，那也是白云留下的痕迹，难道蓝天上飘着白云有什么不好吗？
听着凤仙的叙述，李长庚的眉心逐渐舒展开来，李长媛所说的情况一点也没有从凤仙的嘴里说出，他知道那是凄苦的旅程、血泪的人生。他明白了凤仙的用意，也悟出了隐含在其中的哲理：人生如山岭，岭脊是一条分界线，南面是温和湿润的世界，背面则是干燥冰冷的荒原，每个人都有自己幸福自豪和伤情落泪的时候，由此，落难不必落意，得志不必得意，大道公正、天理平衡，盈与亏、苦与乐都是人生的一部分。他觉得凤仙是对的，她希望自己和尚未见面的儿子忘记痛苦，愉快地活着，永远看到生活中的灿烂阳光。
接着，凤仙又对李长庚谈起雨青，她说雨青可爱聪明，但也自私，不知道什么原因，他没有远大的理想，没有为国家、为民族奉献的精神，所想的都是自己要过上人上人的生活。为此，她很担心，她觉得青年人如果没有远大理想和奉献精神是件值得伤心的事，即便是实现了愿望，活得很累也很猥琐。她之所以说这些给李长庚听，是希望他能够有机会开导雨青，帮助他树立正确的人生观。
李长庚听了半天没有吭气，他不了解孩子为什么会这样，他记得自己在大陆的时候，尽管身份卑贱，仍然是位卑未敢忘忧国，胸藏报国之心，愿意听从祖国的召唤，而当时，大多数的年轻人，不管是得意的还是失意的，都是这般心态。现在为什么会这样？他不了解情况，不知道产生的原因。他说这要等他和雨青见面后，和雨青谈谈，才能决定怎么办。他还说，儿大不由己，况且自己从没和雨青在一起生活过，一点感情都没有，劝说起来更难，只能顺其自然。他说他希望赶快通知雨青回来。凤仙说还是等手术后再通知吧，孩子根本不知道病情，只知道她患有肾炎，一下子知道要做这么大的手术，还不知道要急成什么样呢？
拂晓时分，天光从窗玻璃透进病房内，外面的树木和房屋渐渐显出轮廓。李长庚看看表，时针指在四点多钟，他说：“你睡一会吧，要不然身体招不住。”凤仙答应了，她觉得该说的话都说完了、如释重负，就闭上眼，不一会儿就进入梦乡，可她的手仍然紧紧地抓住李长庚的手。李长庚看着凤仙熟睡的面容，心里不禁一阵伤感，离别的时候，她正风华正茂、靓丽多彩，而如今却白发丝丝、满脸皱纹，往事历历神情栩栩，二十多年犹如弹指瞬间。看着看着，他有些困倦，现实与梦境在他的脑际组成一幅幅画面，一如藏传佛教中的唐卡，恍如隔世又身临其中。迷糊中，他不知不觉地趴在她身边睡着了。
