栀子在一个比较小的专业公司里做新产品开发，也就是被公司派了去抢别的专业公司的业务。做什么产品自己找，工厂、客户都自己找，像没娘的孩子一样没人管，倒也自由自在，而且很锻炼人。
多少带点盲目性，加上觉得挺酷，栀子选定箱包作自己的开发产品。她找来全省电话号码簿，给所有看着还靠谱的厂家打电话。有的厂不冷不热，有的则欢迎她去参观。老钱头，后来栀子知道白路他们都这么叫他，许是那天高兴，许是听栀子的声音、语气觉得孺子可教，栀子问的品种他们厂那时又不生产，便指点给栀子一个江苏的厂家。那时候栀子两眼一抹黑，不知道牛津面料的箱包，生产重地在哪里，所以老钱头的指点意义非凡。以那个厂家为起点，栀子慢慢通过各种途径，与很多性价比不错的厂家建立了合作关系。
她跑了很多工厂，去参观、学习、讨样品。没有订单的新人，工厂一般不会派车接送。那些工厂很多是乡镇企业，地处偏僻。栀子出差做过各种各样的交通工具：飞机、火车、轮船、卧铺汽车、卡车、摩托车、三轮车、自行车。。。。。。
在启东乡下，她第一次坐没有固定座位的公共汽车。那是一辆中巴，里面放的是长条板凳。
有一次从南通过江去张家港，一辆摩的为了拉生意，骗她，把她送上一艘汽渡轮船。那船上全是汽车，栀子一个人孤零零地站在甲板上看长江，发现还有一个人跟她一样。一个推着自行车走街串巷的小木匠。他们很自然地聊起来。
到了对岸，汽车一辆一辆地开走，大概票是固定卖出去的，都不愿多载一个。岸边离能找到车子去栀子的工厂的地方还远。
小木匠说：“你要不嫌弃，我带你吧，把你送到能搭车的地方。”
栀子觉得自己运气真好，居然在汽渡上碰到这么一位热心的同路人。
小木匠的自行车后座上有一个大筐，里面放着刨子锯子之类的家什。他把大筐挪到后轮右边绑好，栀子跳上车，跟着他出发了。
那段路真的很长，中间经过大片荒无人烟的农田。
“你胆子真大！还是一个女孩子。我都不敢像你这样，一个人到不熟悉的地方乱跑。”小木匠一边蹬车一边说。
“我身上带了一把水果刀，不怕。”栀子摸摸格子衬衫口袋里的折叠水果小刀，装作满不在乎地说。
小木匠哈哈大笑起来：“你个小女孩，拿出刀来，别人一把不就抢走了？别把你自己伤喽！”
栀子也笑了，跟小木匠有一搭没一搭地拉起家常：哪里人？家里有多少兄弟姐妹？活多不多？好不好做？娶媳妇了没？。。。。。
小木匠慨叹：“现在农村里的女孩子要求越来越高，娶媳妇都娶不起了。”
栀子问：“那你对媳妇有什么要求呢？”
小木匠说：“讲道理就行。不要什么事情都吵。”
他们终于到了一个有摩的的路口。栀子和小木匠互留了电话，答应如果见到合适的姑娘就给他介绍。她以后想起这个小木匠时便会想，世界上难道不是好人更多吗？
栀子坐过的时间最长的汽车，是从温州一个开发区看工厂回来。那时温州的交通很不便利，没有机场，也没有火车。她从杭州进去倒还好，回来的时候，一路上汽车走走停停还抛锚，坐了23个小时，把颈椎病都坐出来了。开发区很荒凉，没有宾馆也没有招待所。跟栀子联系的工厂业务员是个单身小伙子，租住在当地农民家。他让栀子住他那儿，自己搬出去和同事挤一挤。温州的农民早已先富起来，村里很少有人会说普通话，但家家都有二、三层的小楼。这家的女主人是个基督徒，常在家弹钢琴唱圣歌。栀子礼拜天跟她后面去教堂看热闹。唱赞美诗的时候，她没有歌本，跟着大家用温州话唱。牧师布道的声调抑扬顿挫，可惜栀子一句都听不懂。她不止一次地发现，基督教在农村地区还蛮盛行。
舟车劳累，栀子每次出差回来，都像虚脱了一般，要歇几天才又活蹦乱跳起来。不过她还蛮喜欢那种人在旅途的感觉。到一个陌生的城市，周围谁也不认识，让人平添几许新鲜、自由的感觉。大学时她看西蒙波娃的《第二性》，对里面假扮坏女孩，到酒吧去体验非传统生活的体面女子们十分理解。“坏”有“坏”的生动与丰富，尝试一下一定刺激有趣。这样的陌生地方，该是最好的试验地了。不过栀子只是心里想想，没熟悉的人带着，她可不敢独自去疯。
“人在旅途”在她心里，引起更多的是一种恍如隔世的错觉。最是那华灯初上的傍晚时分，站在陌生城市的街头，看人流车流，向家的方向急急归去，阵阵凉风，在暮霭中穿过。。。。。。那一丝惆怅，后来栀子跟赵老师说起，老头儿说，那叫poetic。
赵老师是栀子读大学时系里一个特立独行的教授。老头子想说什么说什么，想做什么做什么，系里拿他没办法。因为他财务完全自立，是炒股炒期货的大户，又是旧上海圣约翰大学毕业的老资格，中英文俱佳。老头儿很欣赏栀子，有时请她吃饭聊天，还送给她两本书。一本是他翻译的小说，描写中世纪欧洲王室、国家之间的尔虞我诈。还有一本是老头子觉得南怀瑾乱解诸子百家，专门写来辩驳他的。他和栀子的师姐蓉蓉是干爹与干女儿的关系——用他自己的话说就是：如果不是年龄相差太大怕人家说闲话不让，我们就打结婚证了。那时候杨振宁还远远没有约到翁帆。赵老师和蓉蓉的差距没有8228那么大，四、五十岁是有的。赵老师说，其实我们兴趣爱好完全不同，但不知怎么搞的，就那么好。栀子很理解，又有点不明白，但是很为他们高兴。
有时候可以趁出差游山玩水一番。出国开交易会是最名正言顺的旅游机会，行程里公然就有安排。栀子印象最深的，是波兰的奥斯维辛集中营。那成堆的茶缸、鞋子、衣服，冰冷生硬的牢房，绞刑架、煤气室、哭墙。。。。。。《辛德勒的名单》里光秃简陋、安静恐怖的巷道，就纵横在她面前，即使有太阳照耀，痛苦恐惧仍然穿破重重时光，深攫住她的心，让她很长时间都无法摆脱一种难以形容的阴霾。栀子发誓再也不要去展示苦难的地方了。不是没有意义，只是她太容易感同身受，挨这一次苦够了。
当然大多数的差途旅游是愉快的。杭州植物园里令人惊叹的大鱼，西湖的如诗如画，厦大美丽的校园、鼓浪屿在琴声与涛声交叠中的轻柔宁静。。。。。。所有美好的画面，刻在心里，跟着栀子走过春秋冬夏，海角天涯。
可惜假公济私的机会不是太多，因为绝大多数时间，出差都是来去匆匆，而且总想着要节省出差费用。栀子现在回想起来，觉得那时候真傻：老共的钱，不花白不花呀——省下来的，连同辛苦赚来的，最后都落到那些胆大妄为会钻营的人手里去了。她们公司的老总，一个相貌堂堂，看上去正派果敢，栀子她们一班年轻人都很敬畏的人，拿公司资产作抵押，在银行借贷几千万投资药厂，最后不知怎么操作的，银行贷款收不回了，公司宣告破产，那家药厂变成了头儿和他带去的一帮亲信的囊中物，最后卖给一外商，还给整上市了。那帮亲信，很多本来是在公司里业务做不好的混混，会拍马屁会伏低做小而已，如今都摇身一变，开起了路虎、奔驰，许多人有了小三。
但栀子还是很怀念在那个国营公司里度过的青春岁月。做外销员是个相对自由、单纯的职业。没有那么多机关里的复杂人事关系。在产品分配、出国机会、升迁等方面，和老总的关系当然至关重要，可是如果你不在乎那些，一样可以过得很好，因为在这里，拿到订单赚到钱是王道。不似做国内业务，需要觥筹交错、虚与委蛇甚至钱色交易，外销员的客户是外商，多数是比较规矩有礼的。国内的供应商，维护关系当然也重要，但栀子工作那会儿，已经是买方市场，对外贸易又没有开放，进出口经营权只在国营外贸公司手里，所以工厂需要外贸公司甚于外贸公司需要工厂。这种供求关系，使外销员在供货商面前有了更多话语权，而不太会面临被逼喝酒等境遇。
当然，挑战还是巨大的。
