楼梯和楼道平台之侧需要栏杆，本是保护安全的需要。但在中国古代诗词里，却成了寄情抒怀的对象，比如“怒发冲冠，凭栏处”，比如“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”如今在北美修房子，栏杆的审美价值胜过了其实用价值。除了像在《卧虎藏龙》武打片里那样的人为损坏外，很少见哪座房子里的栏杆坏了，多是还很结实就要修或换，都是为了赶潮流、追美观。
这栏杆的潮流可以概括成简单的几句话：铁的改木，木的改铁，木的改白，铁的改黑。下面试细述之。
如果是 80 年以上的老房，里面带有古董意味的老栏杆，或木或铁，最好保留其原貌，不要动了，其古老原装就是价值所在。比如我的一座出租房。
上世纪 50 至 70 年代建的房子，为节约成本，多半采用简约的铁栏杆。这在今日看来很简陋，要重修，一般是把粗立柱和横扶手换成木制，显得粗壮些也高档些。例子就在我现时正在修的门厅里。
上世纪 80 年代以后建筑的房子里，多采用橡木制的栏杆，不深不浅的棕黄色。这是一个升级，到如今仍显得过时了。要修有两个办法，一是只改颜色，把横扶手颜色加深，把竖细柱改漆白色，从中庸向两极发展。四年前在我的前一座房里，就是这么做的。
修这样的栏杆还有一个动手术的办法，就是保留扶手，却锯掉细木柱，换成带花饰的铁柱。这铁柱的颜色一般用黑的，市场上有可调整高度的铁柱，最适合这一用途。
言归正传，回到我的工程。这套 40 年前建的铁栏杆，虽然还很结实，但显得太细弱简单，与已经基本完成的全屋装修不相配。要彻底拆除更换，这事我过去没有做过，很佩服家坛曾经做过的花果山庄主。事到临头现学也不晚，到几家建材商店普查材料，读读它们的说明书，心里就有谱了。
在几家大店比较了他们的存货和价格，发现没有一家是完全满意的，就扩大了搜索范围，找华人的地板店。最后是在一家叫山森林的华人地板店买的细花铁柱，又到 Lowes 买了橡木的方柱和扶手，材料一共花了 800 多元。在这过程中也问来了请人做的价钱，是每延尺 170 元，总价要将近 3000 ，还是裸木，不管刷漆。
先拆除旧铁栏杆，把上面连绵不断的铁扶手锯成了四段，再分段拔出立柱，原来它们是插入木地板槽中一寸多深。然后其下橡木制的地板边也要拆除。 把拆下来的横扶手和立柱分开，这立铁柱也许还可能再利用，打算上网叫卖试试。
拆掉旧栏杆后，按常规铺地板，详情已见于上一篇，此处不赘。地板是栏杆的基础，要注意边缘处必须牢固，我加了胶。
下一步是在地板边缘的转弯处，固定三个木制立柱。固定的方法是有专门的配件，在上下两个方向钻入螺丝，套装里提供了遮盖底边的小木条。
量好立柱间的距离，锯断横向扶手，然后在端头钻孔，用另一种专用配件连接，这个暗道机关将隐藏在下面。
贴墙的半个立柱是用胶粘在墙上的。为怕把颜色蹭到墙上，先 stain 染色，也是给其它柱子和扶手试验合适的深度。按理说安装柱子难，染色刷漆应该是容易的，没想到我在这容易的上栽了跟头。错在想利用过去剩下的 stain 和清漆，岂知颜色有异，漆干太稠，用两天抹了三四遍也没有搞好，不得不废了那个半柱材料，另买一根从头再来。
给木柱和扶手分体染色，有意想靠近地板的颜色，但稍浅。
组装起来，木骨架已立，再整体刷清漆。
最后装细铁棍，它们有单双花篮和单双拧棍之分，价钱不一。我事先设计了组合图样，既考虑美观也注意省钱，把花棍作为点缀而不是主体，注意疏密平衡。铁棍的间隔是 4 英寸左右，这是有统一标准的。
在华人店山森林买来的这些细铁柱是空心的，光滑细腻，带上帽和下脚，质量比几家大店的都好得多，且更便宜。形象地说，大店里的铁棍是赤脚光头的，号称便于 DIY ；我买的铁棍穿靴戴帽，是专业级别的。
专业级的安装起来就麻烦些，要按长度锯断，在下边地板钻孔插入，上端用螺丝固定在扶手下边。穿靴戴帽就显得精致完满，若裸露螺丝就显得简陋了。
需要stain染色的还有其它一些木头零件，如柱脚和转角边等。柱脚小木条起掩饰铁片的作用，它们与地板的转角互相交错，要逐个仔细锯好，事虽小却费了很多时间。
地板边缘用染色的橡木转角条包裹收边，其下须再加一条moulding，既掩盖缺陷，又增加装饰美感。现在可以回答上集跟贴里patio提出的疑问，为什么连楼梯口一圈的bull nose都省了？这不是楼梯踏板，眼睛看得见而脚踩不着，不必按楼梯的做法。第一是省钱，第二是易做，第三更重要，是稳固安全。让纵向的栏杆分布于10条横向地板上，肯定比集中立足在一条顺向的鼻子边上更结实。
如果说门厅的地面是木石之盟，这栏杆就是木铁相联。如果要硬往文化含义上扯的话，这里面似乎有些阴阳五行的道理可以引申哟。金、木、土（灰墙和地砖）在此聚齐，而水火都在厨房里呢。
上次有人专门问两房间地板不平处的衔接过渡，我采取的是土办法，不需要什么专业设备，就用一段门边的door stop，染色钉在门下，其厚度正合适。
低头装好了这些局部，还得抬头环顾门厅的整体。把三侧高挂的“青纱帐”拆下来，把被挡住的部分墙漆补好，再把客厅侧的地脚线补足，这个厅的更新升级才算全部完成。
上图似乎光鲜，其实我避开了右边的楼梯，那边又拆得不可见人了。栏杆工程还没有完，楼梯工程已开始了。看来我是没法过一个整洁漂亮的节日，也不好招待朋友登门了。普天同庆圣诞之日，就是我继续干活受苦之时。
下回分解，请看楼梯篇。
