新奥尔良在美国历史上，有着很重要的地位。
美洲大陆被发现之后，欧洲的列强，主要是英国，法国和西班牙，都不失时机地抢占这个新大陆。现在美国这块地盘上，从大西洋沿岸到密西西比河以东，从新英格兰到佛罗里达以北，是英国人的势力范围；从密西西比河西岸到落基山脚下，是法国人的控制地区，叫路易斯安那地区；过了落基山往西，加上和墨西哥接壤的大部分南方地区，归西班牙人占有。美国独立后，承接了英国传统的地域，以密西西比河为西部边界。新奥尔良在河的西边，当时不归美国所有。18世纪，英法两国为在欧洲争霸打得不亦乐乎，在美洲也互不相让。在法国人感觉自己力量不够维护这块新土地时，1763年，美国革命前，把“路易斯安那”转让给西班牙，为的是不让英国人得到。到了1800年，法国出了个拿破仑，英武盖世，又从西班牙人手里要回了路易斯安那地区。这样，西班牙人统治了新奥尔良37年，加上与传统的西班牙地区接壤，新奥尔良不仅有传统的法国文化，也兼备着西班牙的遗风。
因为新奥尔良地处密西西比河的出海口，对美国经济影响极大；也因为美国建国后，和法国不再是当年英国人占领时的那种敌对关系。在法国重新收回路易斯安那地区和新奥尔良之后，美国开始和法国人商谈共同开发和使用新奥尔良港口的条件；心里的算盘是，最好能把新奥尔良买过来。所以，美国派了代表团去法国谈判。谈判中发现，拿破仑陷在欧洲的争霸战争中，无论军力或财政，都无力顾及远在北美的“新法国”开发和发展大计；而且法国希望在即将爆发的与英国的战争中，美国能采取中立立场，不构成对法国的威胁。为这个购买方案，美国总统杰佛逊，还专门写了一封措辞明确的信给在法国的谈判代表，用现在的话说，确定这是美国的“核心利益”，势在必行。拿破仑整天打仗缺钱花；欠美国的外债，也还不起。正好借坡下驴，于是提议出卖整个路易斯安那。反正这块土地也是抢占来的，换了钱，既可还债，还能资助家门口的战争，何乐不为。对法国，这是典型的“崽卖爷田不心疼”。而对美国而言，是老天给了它大国崛起的最佳时机。我一直佩服美国开国先贤们的超级智慧，像这个第三任总统杰佛逊，搞独立有他，起草独立和宪法有他，开拓疆土还有他。咋就这么能呢？
这个路易斯安那地区有多大呢？大约的面积是两百一十平方公里，大过了当时美国的全部国土！或者，把英国和法国加起来，再乘以二，还没它大。可这么大块土地买了多少钱呢？一千五百万美元，折合每平方公里七块（或说每英亩不到4分钱）！天上掉馅饼的好事，都叫美国人摊上了。这就是美国历史上的著名的《路易斯安那购地条约》《Louisiana Purchase》，发生于1803年。从那时起，新奥尔良就成为了美国的“神圣领土”，成为了美国南部最重要的海港（那时美国还没买到佛罗里达）。路易斯安那购地，起始于占有新奥尔良的幻想；而最终占有新奥尔良的事实，则是美国从独立自保，走向扩张发展，从而走向大国崛起的标志。
这些简单的历史知识，有些是以前就知道的，有些是这次旅游是学到的，或加深的。写下来，为游记带个帽子。
下面还是看图说话。
圣路易斯大教堂的外景和神坛。这个教堂为法国路易九世而建，坐落在法国区边缘，面向密西西比河。路易九世十二岁即位，在位44年。他是法国国王中唯一一个死后被天主教封为圣人的。所以这个专门为他建造的教堂，级别上也比一般的Cathedral 高，是Junior Basilica。
教堂前面的花园广场上，竖立着美国第三位总统杰佛逊骑在战马上的塑像。所以，这个广场就叫杰佛逊广场，1960年被定位国家历史标志。像我在上面说的，杰佛逊是我最敬佩的美国在总统之一。
新奥尔良像欧州城市的一个特点，就是塑像很多。这个是当年西班牙统治时期的总督，博纳多•吉尔维兹。
我们住的的酒店，离二战展览馆很近。而在二战展览另一侧，有南北战争纪念馆。这个纪念馆面对街心广场，广场中央，是南北战争时南方军队总司令罗伯特。李的纪念柱。
这个城市真的很有意思： 法国国王，美国总统，西班牙总督，反叛军司令，都占有一席之地。这可能也是美国城市中绝无仅有的一个吧。
法国区的一角，是法国市场，也是游客必到之处。没看到什么特殊可买的商品。只有一件，过去从来么诶见过---鳄鱼头：大小都有，个个张着大嘴，尖牙清晰可见。原以为是塑胶做的，问商家，说这是经过处理的真鳄鱼头。想想有点恶心，怕招来虫子病毒什么的，就没敢买。
法国区里的民房。新奥尔良房屋的特色是在外面加一个有铁栏杆的平台，平台上摆放花盆。沿街的老房子，好像每间都有这样的阳台。
灯红酒绿的Bourbon 风情街的夜景。这次出门前脑子一定是进水了，竟然没带跟随自己多年的尼康单反，结果只好用小傻瓜。夜景照了很多张，没几张让自己满意的。
新奥尔良有一座老旧的造币场，废弃不用了，现在是游览的去处之一。这个景点，楼下是造币厂，二楼是我上次介绍过的，典藏厅爵士乐队（Preservation Hall Jazz Band）建团50年的展览厅。三楼有小型音乐会，介绍爵士乐，由国家公园的Ranger 们主持。
这是造币厂熔化金银铜的熔炉坩埚。
新奥尔良出名之处，也是令人奇怪之处，就是墓地也是著名景点，没人不去看一看的。你要是雇一个导游，他会告诉你很多墓冢的故事，都是名人名事。太座进坟场就害怕，对介绍不感兴趣，我们进去转了一圈，就出来了。
不知有谁记得，十年多前有个电影，叫《Double Jeopardy》，讲丈夫谋害妻子的故事。恐怖之处是，前夫把女主角活着就塞进了墓冢中棺材。这个场景就在著名Lafayette Cemetery，是新奥尔良三个坟场中的一个。尽管太座害怕，我们还是专门乘车去看了看。这个坟场建在有钱人多的花园区，里面的墓冢看着气派也大些。 .
遗憾的是，令人疯狂的狂欢节（Mardi Gras）刚过，我们没赶上。这个节日在新奥尔良是大事，也是城市特色之一，美国没几个城市会像新奥尔良这么发狂庆祝。这个Mardi Gras Jester （小丑）一直站在繁华的大街上。
狂欢节过后留下的痕迹。树枝桠上仍然灌满了彩珠项链。
依然保留的历史的遗迹----Strretcar，有轨电车。这次在新奥尔良，我们没租车，因为从介绍上看到，streetcar 可以带我们去很多的景点，车票只要三刀一天。我们住的酒店门前，就有streetcar 通行。我们去墓地，大学，动物园，艺术馆，法国市场等，都是乘streetcar，方便，实惠。
但乘streetcar，一定要有耐心。它走的慢不说，更烦人的是每个街口都停。上车的不是游客就是城市里的闲人----慢慢悠悠地排着队上，问价，交钱，每次都是好几分钟。我对太座说，走到下站都比它快！太座说，这就是旅游的乐趣，你着什么急啊。
从密西西比河上看市中心。这不是个豪华的大城市，却凭籍着特有的历史遗迹和异国情调，吸引着来自世界各地游人。
