近年来台湾的大学教育成为瞩目的焦点。首先，是大学毕业生起薪很低，俗称22k(月薪二万二千元)，这样的超低薪资不仅让年轻人在高房价和高物价的台湾生活困难，更是看不到未来。之后，一位博士生因为担心未来找不到工作，因而放弃博士班的学业去卖香鸡排，被鸿海董事长郭台铭痛斥为浪费国家资源，认为应该课他人才培育浪费税。最近，得到世界烘焙大赛冠军的吴宝春师傅想要进修EMBA(高阶管理硕士班)，但是因为他只有初中毕业的学历因此不得其门而入。大学毕业生找不到工作而且薪水低，而社会成功人士却想回头来完成大学课程，究竟人为什么要上大学呢？人们在大学里到底应该要学到什么呢？
我认为上大学要重要的目的是学会如何思考，包括多元思考、独立思考和主动发掘知识的能力。首先，大学生要有多元思考的能力。台湾的教育在小学初中高中大致上是一言堂的教育，老师教授相似的内容，学生有相似的课本版本，考试有相同的标准答案，学生也容易误认为学校教的内容就是世界上唯一的真理。对于课外读物，学校的态度是学生应该以学校的课业为重，读完课本准备完考试还有空闲时间再去看课外读物，因此学生也少有机会接触教科书之外不同的声音。在这样的教育体制下，每一个人的思考方式就像是沙丁鱼罐头工厂所出产的罐头一样具有高度的相似性，也没有机会思考一个问题其实可以有不同的答案。在大学校园里，每一位老师都有权力选择不同的教材，对同一件事也可能有不同的见解，甚至教授同一门课的教授彼此不同意对方的看法，这很有可能是许多人有生以来第一次经验到知识的多元性，惊讶地发现原来一件事可以有这么多不同的看法，未来也比较可以从每一个人不同的立场和角度来看待一件事，这是一言堂教育很难训练出来的能力。就我个人而言，大学四年对我的人生影响最大的一堂课并不是企业管理的专业科目，而是大一必修科目：中国现代史，教授这门课的杨维真老师对于国共两党的历史有深入的研究，精彩剖析民初国民党派系之间的明争暗斗，许多未曾被高中历史教科书提及的史实和观点都令我大开眼界，也学习到要参考台湾和大陆不同的史料和观点来看同一个历史事件，才能得到比较完整和客观的轮廓。
其次，大学生要有独立思考的能力。现今的高中以下教育体制强调的并不是思考的能力，而是强调大量记忆和知识运用的熟练程度，在学校里学习知识就像是背九九乘法表一样，不管这些知识是怎么来的，也不思考这些数字是否隐藏着有趣的规律，只要把答案记在脑子里，每天勤加练习，考试时就可以很快速地反应写出答案。然而，这样的学习过程却抑制了学习独立思考和激发更多创意的可能性，因为教科书上的知识都是事先规范好的，学生直接跳过理论发明人的思考过程而直接取其结论，表面上看起来是学到了别人的心血结晶，其实只复制了别人的研究成果，无助于产生更多新的知识。另外，在高中以下的教育体系里，老师是唯一的知识来源，上课的方式多为上对下的单向教导，老师被塑造成权威的形象，不容许学生有超出老师理解和认同的答案，更别说是挑战老师权威的论点。在大学中除了传统的课堂讲课之外，还有上课师生之间的讨论、小组讨论和个人的研究专题，学生有比较多的机会可以提出自己的观点并且和小组成员进行讨论，也可以聆听除了老师之外不同的声音。另外，大学的教授受过研究的训练，接触过比较多不同的研究观点，或许比较能够处理学生不同的见解。
最后，大学生要有主动发掘知识的能力。在高中以下的教育中，学生就像一只被关在笼子里饲养的鸭子，每天被动等着老师来喂食叫做知识的饲料。在大学里，大部份的学生都必须要练习主动取得知识，例如针对某个题目进行深入的研究，学生必须到图书馆检索期刊和硕博士论文，阅读目前针对这个课题专家的见解和已经做过的研究，经过归纳整理与分析之后得到知识，这样的练习机会在现行的高中以下教育体制中并不多见。当一个人可以独立思考并具备主动寻找答案的能力，他就比较有能力拒绝人云亦云和对权威的盲从，用理性的分析以证据和文献来驳斥谎言和偏颇的言论，也可以在离开学校之后持续补充新的知识。我在前文提及的大一中国现代史的课程中选择以二二八事件作为我的学期报告专题，在当时(1992年)这个议题在高中历史课本中仅有二行语焉不详的描述，于是我到政大的社资中心调阅1947年事件发生当时的台湾新生报，仔细阅读对事件所有的报导，并大量阅读关于二二八事件的学术和民间研究，才对整个事件的始末有比较完整的了解，也了解到教科书一向是政府用来统治人民和控制思想的工具，知识分子应该有独立思考的能力，拒绝政府和媒体的洗脑并勇于发掘真相。
大学不应该只被定位在职业训练所，能不能找到工作和薪水的高低不应该是评量大学教育是否成功的指针，如果一个学生可以独立思考他的未来并为自己的选择负责，博士生卖香鸡排并不一定要解释为教育资源的浪费，只要他自己知道自己在做什么，反而可以成为多元社会的典范。当然，这并不代表每一个大学毕业生都具有这样的能力，大学教育只是提供让大学生具有多元思考、独立思考和主动发掘知识的可能性，至于入宝山是否空手而回，大学生自己必须负大部份的责任。
