近三十年来，国外的某些节日传进了中国，比如母亲节——年轻人每每在5月的第二个星期日，给母亲献上一束康乃馨，以表示对母亲的敬爱。
其实，我国古代早就有象征着母亲、母爱的鲜花，那就是萱草、萱草花，也叫忘忧草；比起西方的母亲花康乃馨早了两千五百年。
萱草属于百合科,也称萱花、萱草花、忘忧草，俗名叫黄花菜，在我国有几千年栽培的历史。
萱，谖，古通假，所以萱草也写作谖草。谖，有遗忘即忘却之义，所以谖草也称忘忧草。郭璞《博物志》云：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草。”郭璞之说当出于《诗经》郑玄笺。《诗经·卫风·伯兮》篇：“焉得谖草，言树之背。”汉代郑玄笺：“谖草，食之令人忘忧；背，北堂也”；“以其北堂幽暗，可以种萱”。这两句是说，将萱草种在母亲居住的北堂地方，就可以让母亲不必为子女远行而忧愁（忘忧）；背，就是正北堂屋（北堂）。古时，母亲一般即居于北堂，因此，古人每以“萱”代指母亲，或称母亲为萱堂，并以萱草花为母亲花；儿女在远行之前，于北堂栽种此忘忧草。比较中西的母亲花，康乃馨具神话色彩，而我国的萱草花更具现实性。“慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”（孟郊《游子吟》）儿女出门远行，最为牵挂的便是母亲。作为儿女，用什么来消除母亲心中的忧愁、忧虑呢？古人想到了“谖（萱）草”，并从“谖”字衍生出“忘忧”，希望在母亲居住的地方，种下几株“忘忧草”，让母亲忘记忧愁。
还是唐代的孟郊，他还有《游子吟》诗：
萱草生堂阶，游子行天涯；
慈母倚堂门，不见萱草花。
此后，由于诗歌意象情韵义的增殖和象征义的扩展，萱草就逸出“母亲忘忧”的范畴：举凡“忘忧”，皆可用“萱草”的典故。
唐李咸用《萱草》诗云：
芳草比君子，诗人情有由。
只应怜雅态，未必解忘忧。
唐陆龟蒙《庭前》云：
合欢能解恚，萱草信忘忧。
尽向庭前种，萋萋特地愁。
南唐李中《所思》六言诗：
门掩残花寂寂，帘垂斜月悠悠。
纵有一庭萱草，何曾与我忘忧。
据民间传说，秦末陈胜、吴广率领戍卒攻打陈州(今河南淮阳)时，士兵在战争中，践踏了陈州农民种植的萱草花（黄花菜）。当地有个女孩子名叫金针，对倒伏的黄花菜重新栽培；黄花菜死而复活，重新开出花儿。河南淮阳地区老百姓，为纪念这个金针姑娘，就把萱草花称为“金针”。当然这只是传说，合理的解释应该是萱草的金黄色花蕊，含苞时候像一根根金针的形状。
萱（谖）草因其可以忘忧，所以又有“疗愁”之名。又因民间传说，妇女怀孕之时，鬓边插上一枝萱草花就能生男孩，所以萱草又名“宜男草”。
