最近英国的语言歧视

最近英国政坛头条应该是一个有趣的词，“Bongo Bongo Land”。有时候你英文够好，但身在中国大陆，也是难以领会很多英语小词俗语的背后东西。甚至在英国这么多年，我也是第一次碰到这个词，特别是第一次碰到这么大动静地讨论这样一个词。这个词是英国英语中对第三世界的贬称，往往指的非洲。

在英国生活，让我对自己语言格外小心，即使不是说英语的时候。在讲汉语时候，我尽量不讲“阿差”、“鬼子”、“棒子”，但是我喜欢“老外”这个词汇。对于词汇的选择，有时候并不代表我对种族主义有多么警惕。相反，那些肆无忌惮流露出些许歧视态度的人，常常会让我们独自一人时候，感到有点畅快淋漓，懒于指责其内容，因为自己也常想对别人来上这么一段。

我发现英国右翼的政客，对于语言的贡献远远高过左翼。上次讨论Bongo Bongo Land在1984年。这个词第一次进入英国政治辩论，归功于著名保守党议员艾伦•克拉克，他也是一位文采飞扬的历史学家和日记作家，传世有一套《艾伦•克拉克日记》，写了四十四年，我也是他的读者。他的文笔看似轻松，绝少感情流露，句子与句子没什么连接词，但是放在一起，极富意味。你常常能够从中读出一个上流社会子弟的任性与傲慢。而他最著名事迹大概是同时爱上了一对母女。是他第一次响亮地在英国政治里，使用这个词来Bongo Bong Land来形容非洲。面对公众批评，他说指的当年的加蓬总统奥马尔•邦哥（Omar Bongo）。

第二位使用这个词的也是一位作家，一名希腊裔英国人。他在英国老牌保守派杂志《旁观者》上已经写了三十六年的专栏，专门谈上流社会社交吃喝的。能够在这份杂志做足这么长时间，足以说明他的江湖地位，对于他的种族主义倾向，大家心知肚明，再怎么辩护也没有意思，毕竟今年他已经77岁了。

这次重新把Bongo Bongo Land这个词给抬出来的，是一位英国独立党人的欧洲议员。英国独立党是英国右翼政党，保守程度甚于保守党，种族主义色彩略淡于臭名昭著的不列颠民族党。这几年这个党经营得当，拿下了几个欧洲议员席位，同时在今年5月的英国地方议会选举中，已经超过了第三大党自民党，成为占据地方议席第三名。上个月，这名独立党人批评英国政府的国际援助项目，是把钱投给了“bongo bongo land”，说的就是非洲。

我想给Bongo Bongo Land找一个对应的汉语词汇，能够传递出那背后的意思。有点难，暂时找不到。但是对于贬义词或者歧视性话语的反应，我知道一些相关研究。比如，在实验室里，我们发现人们对自己语言里脏话反应要远远快于其他词汇。类似的反应，是对自己的名字或者歧视性词汇，都可以很快地引起听者很快的反应。然而，假如一个人，过了二十多岁，才来到一个全新的文化和语言环境中，他对非母语的脏话和贬义词的反应，是不如母语者那么反应强烈。所以我对于Bongo Bongo Land的第一感觉是很中性的。

在内心深处，我对种族主义和歧视并不感到委屈，相反好像晨起喝一杯的espresso，可以保持对自己人在屋檐下的清醒认识。加上自己对Bongo Bongo Land背后的种族色彩感受不深，本来就过去了。

这让我想起一件事情。最近，一位英国白人朋友在银行窗口排队，有个柜台是亚裔面孔的职员，队伍到了一名白人顾客，他刚好在这位朋友前面，那名顾客特意等到另一个窗口的服务。这位朋友似乎意识到了什么，回来聊起来说那个顾客的做法，应该算是一种歧视。

起初他这么一说，我觉得他有点较真了，至于上升到歧视的高度吗？然而，最近两天风向有点不对，连工党都加入了种族与移民的议题，他们的影子移民事务大臣，这周一就呼吁英国公司应该把更多工作给本地人。对于移民，不管是东欧，还是非洲，左右两派政客都出来踩一脚。我们要提高警惕了。