大姐带着大哥，沿着沽河大堤宽宽的堤面往南走，刚走十几步，碰到村东头的张寡妇，背着满满一篓芙子苗，从大堤斜坡的棉槐丛中爬上来！芙子苗是一种喂猪的野菜，猪非常爱吃，老家那时几乎家家养猪，猪圈兼做厕所，夏天基本都给猪吃这种野菜。
见到大姐和大哥迎面走来，张寡妇停下脚步放下槐篓，问大姐：“竹梅，这个是你新来的弟弟？长得好文静，跟你倒像是一个爹妈生的！”大姐知道，这个张寡妇是当面说人话背后说鬼话的主，那嘴恭维起人来，比地里种的大芋头还香甜还黏糊，那心要黑起来，却比棉槐树上浑身是毛碰一下让你痛半天的毛虫还可怕！大姐“嗯”了一声，拉着大哥象躲避瘟神一样，急匆匆走开。
那张寡妇在背后吐了一口唾沫，狠狠的嘀咕：“小娼妇，以后有你的好日子过！”这张寡妇什么样子，这么说吧，就像沽河大堤上的一墩棉槐树，矮矮胖胖，没什么观赏价值，但却经得起折磨，结实耐用。我父亲再婚，和这个张寡妇有直接关系。
大姐的母亲在大姐十岁那年去世，父亲那时刚三十出头，还是年轻火力壮的年龄，又在队里做会计，属于大队干部，虽说那个时代没多少东西可贪，经济条件还是比一般家庭好，吃穿不愁，可让大姐轻轻松松上学读书。父亲怕大姐受委屈，没有马上再婚，长年和张寡妇保持一种暖昧的关系。这张寡妇和父亲年龄差不多，自己带着三个孩子土里来土里去，摸爬滚打，看上去倒像是五十岁的样子。
几年下来，张寡妇发现父亲没有丝毫娶她的打算，于是就想出一个恶招，想逼父亲顺从。张寡妇在村里散布谣言，说父亲不结婚，是因为在家里对自己闺女不规矩，还绘声绘色说那个那个晚上经过父亲家门口，听到屋里有一阵一阵女人的喊叫声。那么点的小村子，那个年代，家庭妇女的最大娱乐就是东家西家串来串去，飞短流长流言蜚语，多数人不当真，但又津津乐道。谣言传到父亲耳朵，父亲知道定是张寡妇狗嘴里吐出的狗语，再看女儿，已经出落得亭亭玉立，完全像个大姑娘了，有个后妈，应该也能照顾好自己。
和张寡妇做几天露水夫妻，父亲还能凑合，娶张寡妇进家，父亲从来没想过。要真的娶了张寡妇，张寡妇那三个孩子，父亲首先就无力招架，还有一个原因，按辈份父亲比张寡妇小了一辈，辈份不同的男女结婚，在村里是会被人奚落取笑的。父亲于是火速请人张罗，春天在媒人介绍下认识了母亲，刚入夏就娶进家门，很像今天的闪婚。可怜那张寡妇，本来和父亲保持一种暖昧关系，隔三差五还可以得到父亲一些帮助，周济他一些五谷杂粮油盐酱醋。这一来倒好，偷鸡不成反赊把米，和父亲的露水夫妻也变成黄粱美梦竹篮打水，云里雾里空欢喜一场。张寡妇从此对父亲和大姐恨之入骨，为日后的种种事故埋下了祸根。
