看了这篇，居然流下了眼泪……
美国海军陆战队的布莱恩－丹尼斯上校，在２００７年驻守伊拉克的时候，从来没有想过自己回家的时候，不只是一个人。
那是一个十月，很平常的日子。丹尼斯上校和１１个同袍正在伊拉克靠叙利亚边境巡守。刚刚下了悍马吉普车，就看到迎面走来一群野狗，不过那也是再寻常不过的事。
「如果你是爱狗人士，那麼伊拉克不适合你，」丹尼斯上校事后回忆，「人都活得够难的了，到处还都是野狗，在战火中更加艰苦地求生存。」
其中一只小狗向他靠近，他蹲下来和它打招呼，小狗立刻表示亲热。它躺在地上，肚子翻过来，让丹尼斯上校抓它的肚皮。上校特别注意到，小狗的耳朵长得很奇怪，几乎成球型。他仔细一看，原来是被人用剪刀活生生剪掉了。
丹尼斯上校后来得知，这是一个伊拉克士兵的行为，因为该士兵想让它看起来”更勇猛凶悍”。
「当时我气坏了，」他回忆，「我拔出开山刀，问他”那我也把你的耳朵割了，让你看起来更勇猛，你觉得如何？”根本完全不合理嘛！」
由於美国军队明文规定，禁止任何人在营区饲养宠物，所以他们只是餵了狗狗们一些火腿，给它们一点水喝。但对於这只剪了耳朵的狗，丹尼斯上校的态度是不同的。因为狗的耳朵呈球状，所以他将它取名为”小球”（ＮＵＢ）。小球平时和自己的狗群到处游荡，但一见到丹尼斯上校和其他队员，就特别亲热。晚上值哨的时候，丹尼斯上校背著枪，小球一定会起身，跟著他到处寻视。
「它好像觉得自己也是军队上的一员，我们是它的同伴，夜巡也是它的职责。」上校笑著说。
小球和队上的兄弟们相处十分融洽。直到有一次，小队去狗群平常出没的地方，连续好几天都没有看见它的身影。过了十天，小球才出现。它浑身是伤，左身侧有一个大洞，身体虚弱全身血污。当地一位居民告诉丹尼斯上校，一个伊拉克士兵嫌它烦，拿起一把大螺丝起子就往它身上戳。丹尼斯上校将小球带回营地，和军医为它医治。
「小球的状况很糟，伤口已经感染，即使擦了抗生素药膏，也不见得有用。」他回忆，「当天我让小球和我睡，但是它痛得躺不下去，只能一边发抖一边站著打瞌睡。最后实在没力气了，才慢慢躺下来。」
上校本来难过地想，小球应该撑不住了。抱著早上起来见到的是一具冰冷狗尸的想法，没想到小球顽强地仍旧活著。大家照顾小球了几天，它确定能度过难关。
而这个时候，上校和他的弟兄们接到指令，要从约旦离开，驻派在７０哩以外的沙乌地阿拉伯，不会再回来。由於不能养宠物的规定，小球的状况也无法长途跋涉。离开前，布莱恩-丹尼斯上校摸著小球的头，要它乖乖地养伤，一定要好起来。纵使再依依不舍，大队还是走了。
「我心痛地想，那大概是我最后一次看见小球了，」上校回忆。
到达沙乌地阿拉伯的４８小时之后，丹尼斯上校听见弟兄大声呼喊，要他出来看。他奔出去，不敢相信自己的眼睛。因为他看到浑身伤痕，脏污狼狈的小球。小球站不稳，身上都是伤口，严重脱水，营养不良。但是它依然睁著温柔的眼睛，笃定地望著上校，尾巴虚弱的摇晃。
原来大队一走，小球就紧跟在后面。虽然一下子悍马车队就在自己的视线之外了，但是小球不放弃。它走得非常慢，伤也还没有好，忠心的它心中只有主人。拖著虚弱的身体，没有食物和水, 小球在烈日下横跨相当於１１２公里的沙漠，遍布蝎子毒蛇，还有狼与陌生的野狗群。
这一切只为了要追随主人。你不是说我是同伴吗？请绝对不要丢下我。
队上的弟兄们大为感动，这时也不管不能养宠物的规定了。２４小时内，三等士兵就帮它盖好狗屋，「面对这样的奇迹，我实在不能把小球与大家分开，」丹尼斯上校说，「而且我们在一望无际的沙漠，杳无人烟，有什麼关系？」
但是终究还是有人向上级举发，说他们在营区里养狗。上级指示丹尼斯上校”把狗弄走”。但此时一人一狗已经建立起牢固的情谊，把小球丢弃，它等於是死路一条，上校无论如何做不到。
於是他决心把小球送回美国圣地牙哥的家里。小球当然不可能搭乘军机，私人运输机是唯一的方法，而且要转机多次。总共的费用是５０００美元，那是一大笔钱。丹尼斯上校将小球的故事和照片寄给几个朋友，其中一位连系了当地的电视台，并将这个故事报导出来。愿意帮助的信件及费用像雪片般飞至，
「这真是另一个奇迹，」上校感动地说。
只有钱还不够，小球的移民之旅一路上有许多善心人帮助。在队上服务的ㄧ位翻译人员的弟弟，将小球运到约旦，接受当地御医的检查，以通过检疫。接著小球迈向美国的新生活，先飞了十小时到芝加哥，由丹尼斯上校的朋友先将小球接到自己的家，让它适应不同的气候和环境。等到小球将状况调适好，再让它飞向旅程的最后一站：圣地牙哥。
在温暖的家里等著小球的，是丹尼斯上校的妈妈。一个月后，上校退役返乡，小球已经在家里猛摇尾巴迎接他了。
「我无法想像把小球留在伊拉克，」布莱恩-丹尼斯上校真心地说，「很多人在营区驻扎时，都与狗建立很深厚的感情。战场就是炼狱，每天日以继夜接触到的都是人性的黑暗面。许多人在越战以及第二次世界大战后，都罹患了战后忧郁症。和动物互动绝对有减压的效果；狗让我们觉得自己还保有人性，还能回归人群与社会，过正常的日子。」
