勇闯北极“天路”---前言
移民北美18年了，探险北极是我从小的心愿之一。当然，还有赴南极探访企鹅大家庭；亲临肯尼亚百万角马大迁移的雄伟壮观场面；盼走世界屋脊喜马拉雅天路；等等，都是我此生渴慕前往的地方。
这一次由几位年轻人发起的“勇闯北极‘天路’”的探险活动，共有五位成员，我有幸成为其中不年轻的一位。五人中来自两岸三地4人，另一位是祖籍古巴的加拿大人。
小古巴，棕黑色人种，身高1米94，擅长自行车越野和打猎；小香港，乳白色人种（体内缺乏黑色素产生功能），身高1米72，擅长野外摄影，智商极高；小台湾，祖籍苏州的美国人，1米86，擅长探险策划、摄影；小河南，祖籍上海的加拿大人，身高1米84，擅长越野驾车、野外摄影；我，老上海，身高1米76，擅长拾遗补阙。
原先计划驾车一路北上，从温哥华到图克托亚图克（Tuktoyaktuk），一个北冰洋沿海爱莫斯基人的村落，全程4,000余公里。
出征前，经小台湾等伙伴的周密规划，感觉其中一段路程将转悠在大山之间，漫长且无趣加无聊，不够刺激。再则，严格来讲这块地区还不属北极范围。于是我们取消了从温哥华到白马镇（Whitehorse）2,400公里的驾车计划，直接乘坐加拿大专营北极地区航路的北方航空公司的班机，前往白马镇。这样我们就节约了至少两天天两夜的时间，以利于我们养精蓄锐，准备勇闯北极“天路”。
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所谓北极“天路”，是我给取的称呼。是指“世界三大探险公路”之一、加拿大育空地区的Dempster 公路。 一段從育空地区（Yukon Territory）道森市（Dawson）到西北地区（Northwest Territory）因纽维克市（Inuvek）的高速公路。
Dempster是北极圈内唯一的高速公路。讲它是高速公路，其实是盛名难副。充其量是一段一来一往的碎石煤渣公路。不过，既然是跻身“世界三大”，也一定有它的道理吧。这放在后面再聊。
我们暂且把这条在地球头顶上开通的公路，称之为北极“天路”吧。
天路Dempster的起点在道森市以东40公里。从起点到终点因纽维克市距离为736公里。
我们将于距起点405公里处，跨越北极圈（Arctic Circle 北纬66度33分），正式进入北极。
从因纽维克（Inuvik）到图克托亚图克（Tuktoyaktuk）164公里。 此段在冰冻季节，一片坚冰平原。冰雪筑成的公路，畅通无阻，一路直达北冰洋傍岸村落图克托亚图克。 |
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我们计划中的探险路线：温哥华—白马市—道森市—因纽维克—图克托亚图克。
探访图克托亚图克、告别北冰洋后的征途，就“无的放矢 ”了。全凭天意指引我们一颗探险的心志。
育空(Yukon)是加拿大三个地区之一，位于加拿大的西北方，并且是以流经该地区的育空河来命名的。
首府白马市（Whitehorse）的名字也来自于育空河。因河上游有急流，水花溅起高如白马故得此名。根据2011年的人口普查，育空人口有33,897人，其中26,028人居住在白马市。
我们乘坐晚9点30分的航班，抵达我们此行的第一站白马市。着陆时已经是深更半夜。这深更半夜是根据时钟计时上的含义。实际上，现时在育空地区尚处于极昼，也就是说当时白马市仍是白天。据称，白马市7月份的白昼时间约为19小时。现在已经是半夜时分，夕阳依旧。育空地区的极昼时间有地方可达到21小时到23小时。
我们所定的旅馆就在机场边上，离机场出口约200米。我们推着机场的行李车，行李车上堆着帐篷、睡袋、日用品等探险必备品，穿过著名的阿拉斯加公路，两、三分钟就Check In了。
第二天一早6点，小台湾、小河南和我，就已经站在地球的额头上舒展四肢，深深地呼吸北极的鲜美空气。
放眼四周，一马平川，地阔山远。虽没有唐朝诗人岑参《走马川行奉送出 师西征》中，所描绘的“一川碎石大如斗，随风满地石乱走”那般的荒凉，却已感到育空地旷人稀、天高云淡给我们带来一种有点与世隔绝的味道。
我开始有点感慨了。上帝创造了天地，也创造了北极。北极的神秘，给了我们这帮上帝的子民以极大的诱惑。
小台湾跑到三公里以外的车行，挑选了八人座的越野功能卓越的雪佛莱（Suburban）。如果在机场取车，就要多付百分之十几的手续费。以跑三公里的代价，换取200余加币还是十分上算的。
这是一辆几乎全新的Suburban，车阔空间大，软皮椅位宽，蓝牙、GPS等设备豪华。我们的全部行当装上后，还是显得蛮宽敞的，乘坐非常舒适。这辆千里宝驹将伴随我们勇闯加、美两国的育空地区（Yukon,）、西北地区（Northwest Territories）、阿拉斯加州（Alaska）及 卑斯省（British Columbia），纵横驰骋至少3,000余公里。
白马市的清晨还是有些冷飕飕的。早餐后，下起了大雨。这股夏日里的寒流，使人感觉到这里不愧是毗邻北极之地。
小台湾、小河南和我三人先去银行，后去Canadian Tire、Walmart和Superstore购买食品及电池等用品。然后返回驻地，与小古巴和小香港会合。
十点正， 全体队员鱼贯而入，启动铁骑，北上向532公里外的道森市进发。
