书中讲述五个中学生在成长过程中的种种阵痛，通过主人公多崎作的思考和视角，通过他的寻觅过程，演绎了一部从青春年少到成熟中年的历练过程。这个痛苦过程揭示了逐渐长大的痛楚，同时也说明这是人生必经之路。又通过五个人走向社会以后的经历和状态，来展现不同角度之人生。
五个同学由于共同的善良走到一起--就是 为问题儿童做义工，他们工作出色，并受到好评。后来发现五个人配合默契，性情相投，难以割舍，所以这种活动一直持续到中学毕业。
主人公多崎作从小就对火车站有独特的喜爱和憧憬，为了这个喜好他独自离开了团体，考入了东京的一所铁道大学，从而开始了一场故事。
在他假期急匆匆返家的时候被告知：他被好友们清理出团体！这竟是一个多残酷的事实啊！从那时开始他极力想压抑这种痛苦，甚至想用自杀来忘却这种痛苦，种种方法都没有做到，没有忘却，只能勉强的活着，直到十多年以后，就是在三十八岁的时候，这种思绪还是让他痛苦不已，从而开始了他的巡礼之年。这一年他寻访了每一位朋友，弄清了当时得情况，自己也 得到了解脱。
