美丽美国(14) 温泉流过猛犸梯田

多儿和皮儿离开诺里斯间歇泉盆地后，即开赴猛犸温泉（MAMMOTH HOT SPRING）。因为正好是正午十分（11点到2点），日光分外刺眼，尤其是映照在钙化岩石上，反射着白喇喇的光，让人昏昏欲睡。好在是9月份，气温没有那么热。真难想象7、8月份来玩的游客，该有多么的无奈。尤其还得在光秃秃的木栈道上，行走完主台地（MAIN TERRACE）和下台地（LOWER TERRACES）。好在上台地（UPPER TERRACES）可以开车前行，省却了一部分挥汗如雨。

话说这个猛犸温泉，它可是猛犸地区最主要的景点。与黄石公园其他地热、温泉区不同的是，猛犸温泉是突出在平地上的台地温泉形式。也不象其他温泉的泉底是流纹岩，这里大多是石灰石打底。由于石灰石较软的特性，钙化台阶的形成较烧结矿石的形成速度更快一些。大量的石块儿被热水溶解，白色粉末状矿物质逐渐会在表面堆积起来。据说，公园早期成立的时候，还总有左邻右舍来这里偷窃矿石，用来粉刷墙壁呢。

猛犸温泉也是世界上最具代表性的钙化沉积岩温泉。它也是黄石公园里最动态的、变化最大的热泉地。温泉随时发生变化。有时，游客对温泉极快地改变活动形式而异常纳闷。当然喽，要是人们喜闻乐见的温泉突然失踪了，有谁不会感到惋惜呢？况且温泉位置，水流量每日都在变。时断时续是这里温泉的一个显著规律。但是，所有温泉的总水量变化极其微小。这里温泉最高水温达163华氏度（73摄氏度）。多儿和皮儿就发现了很多上面干枯、无水的废弃样的温泉台地。

值得一替的是，当热水流经台地时，嗜热菌创造出了“彩色挂毯”。无色的和黄色的嗜热菌在最热的水里生长；棕色、橙色和绿色嗜热菌在较冷的水里生存。季节不同，颜色也各异。不信，大家可以号个信儿，到网上搜一下不同月份的猛犸温泉照片，便会一目了然了。

坐落在黄石国家公园东北部的猛犸温泉，还有一段美国军队介入保护和管理的起步期。在黄石公园成立后不久，就有了黄石要塞（FORT YELLOWSTONE）——即全国有名的猛犸温泉历史遗址区。在1872年黄石国家公园成立后的十年，公园资源一直受到巨大威胁，而不是保护。如偷猎者杀死动物；纪念品搜猎者打碎喷泉和温泉的大块边石；开发商为游客在温泉区建立营地、洗浴及洗衣设施等等。在1872-1886年，虽然有内政管理，来维护和保护这片土地，但这些早期的行政管理徒有良好愿望，但苦于缺乏资金、人力、经验，终不得实现。

公园面临的上述危险被反馈给国会。但立法者拒绝在1886年给予任何资金分派。黄石国家公园不能坐以待毙。随后便求助于军队。靠杂项民事法案，内政部秘书处打电话给战争局秘书处求助来保护公园。1886年，军队派人救援。这就开始了为期30年军队对黄石的驻守。

军队1886年抵达时，住在了临时搭建的晒瑞丹（SHERIDAN）营地。就在猛犸温泉台地脚下。在忍受了又冷又残酷的5个年头之后，人们意识到这一调遣遥无尽头。1890年，国会拨款$50,000，建立了一个永久哨卡。这便是黄石要塞的起源。

黄石要塞的第一栋建筑物建成于1891年晚些时候。由于需要更多军队人手，又建了更多：长官房、哨兵房、总部、招兵的军营、马棚以及不领晌的长官房。1909年，苏格兰泥瓦匠开始在这里构建沙岩建筑。其中ALBRIGHT 游客中心和行政中心又相继落成。两个军营当时可容纳200人。教堂以及部队驻守中建的最后的房子也是砂岩建的。石头取自GARDNER 河与猛犸温泉露营地之间的地方。

1910年是军队驻守黄石的高峰期。有324个战士驻扎于此。外加一些家属和无数个文职雇员。这些人不仅驻守黄石要塞，也守卫黄石公园里很多其他小哨卡。多儿和皮儿不禁感慨，看来，这么多年来，保护这个国家公园也花了大力气了！好在有如此大的魄力，否则，我们今天就见不到这般美景了。(图片另见)

特别注明:

橙色温泉小丘 ：该温泉的水是从顶部和侧面的几个出口向下流动。其醒目的颜色来自于生活在热水中的嗜热菌。就在今年，该小丘旁边的道路被挪移，以便水可自由流动，钙化自由成形。

自由帽：高11米（37英尺）。主因是一个温泉活跃在同一个地方非常长的时间。内部压力强大，使水能达到一定的高度流出。矿物质慢慢在表面堆积，天长日久，也许几百年的连续堆积，就成了这个形状。该名称是1871年由黑丹普查（HAYDEN SURVEY）命名的。因为它像极了法国大革命时候尖尖的手织帽——象征自由。

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