Salem-塞勒姆，位于美国东北地区的马萨诸塞州（即麻省）﹑波士顿东北部大西洋海滨河口，它是新英格兰地区最古老的海港之一。由于塞勒姆天然优越的地理位置，早在17世纪20年代欧洲渔民在那里定居之前，美洲土著印第安人已经就把那里做为了贸易往来的中心。殖民时期的17世纪末，耸人听闻的“塞勒姆巫师大审判”就发生在那里。
至美国独立革命爆发时，塞勒姆已是美国东部最重要的船运中心和海港城市。独立战争期间（1775年-1783年），塞勒姆成为了“私掠船”（privateering，战时被政府允许可以劫掠敌军的私人船只）中心，有近800艘船只被授予许可做为私人武装船只，它们共捕获和摧毁了600多艘英军舰船。
独立革命胜利后，宗主国经济被“冷冻”；那些形体过大的私掠船只在沿海短途运输中变得很不方便，船主们开始寻找新的远途运输路线国家。几位富于冒险的年轻人率先用19个月进行了“东印度航行”之旅。之后，有另外三人乘船东向前往苏门答腊岛（今印尼），他们是为了秘密寻找辣椒，在历经18个月音信全无后，他们突然满载成捆的辣椒返回到了塞勒姆港口。对于一个新生的国家来讲，这是多么的至关重要。辣椒马上被抢购一空，出售后的利润高达百分之七百！对东方神秘国度-印度与中国的好奇及强烈欲望已经渲染了塞勒姆及新英格兰地区甚至整个刚独立的美国。
第一艘到达中国的船只“中国皇后号”，即是建造于塞勒姆与波士顿地区，由原来的私掠船只改装为商用船只。18世纪80年代，从广州开通的“老中国贸易”（Old China Trade）使塞勒姆迅速发展成为美国第六大城市及世界上最有名的港口之一。19世纪，随着纽约与波士顿等地船运业的逐步崛起，和1844年中美《望厦条约》签订后，“老中国贸易”便接近尾声，塞勒姆的航运业也开始慢慢衰退了。位于塞勒姆的美国最古老的皮博迪•艾塞克斯博物馆（Peabody Essex Museum），里面收藏有很多中国古代的艺术品，就是那个时代贸易繁荣的丰富见证。
在东半球的天朝国度，大清帝国的“广州体制”-Canton System（Canton 原为“广东”，早期西方人用之称呼“广州”），又称为“一口通商”政策，是清朝乾隆年间开始实行的对外贸易垄断政策。中国明朝时期，沿海一带实行“海禁”政策，即“闭关锁国”或“洋禁”政策，禁止民间私自出洋进行贸易，或出海捕鱼。明中后期，设立市舶司，广州等地部分开禁。
清朝统一全国后，再度关闭沿海的贸易口岸，康熙24年（1685年）又解禁广东，浙江等沿海四省。1757年，乾隆皇帝命令除广东海关外，其它海关一律关闭，并指派户部（美国人称 Hoppo）设立“粤海关部”负责征收进出口贸易关税。这就是早期美国及西方国家称作的“广州体制”，即“一口通商”。“一口通商”制度下的对外贸易垄断，为远在北京的清朝皇室带来丰厚的收入。直到鸦片战争后的1842年，中英《南京条约》迫使清政府增加通商口岸，“广州体制”才逐渐被废弃。“广州”，在18、19世纪成了西方对中国称谓的代名词，也是诸多美国早期商人的梦想“淘金”之地。
在今天美国的本土上，以“广州”-Canton或“广州村”-Cantonsville命名的城镇遍布于25个州，共有30处之多。而New Canton﹑Canto Street及Canton Ave等各种衍生用法更是不少，它们基本上都是那个时代的辉煌烙印。
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