清军入关二百零四年：道光皇帝第二十八年；洪秀全写成《原道觉世训》
美国开国第七十一年：第十一任总统詹姆斯•波尔克时期；威斯康辛成为美国第三十个州
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1847年，第一艘载运中国劳工（又称“苦力”，美国英语作：Coolie 或 Cooly，源于印度语 Quli (Kuli，和汉语拼音一样）的船只到达美国南部的古巴岛，他们是为当地甘蔗园提供体力劳动工作的。1848年初，北加利福尼亚州中部的“美利坚河”（American River，河名）发现金矿，消息最初是由那些航行于世界各地的商船传播开来的，在中国最先获得这个消息的是东南沿海一带的广东人。1846至1848年间，清朝已由强盛开始衰落，洪水灾害和饥荒使民不聊生，太平天国起义即将爆发，贫穷和爆富心理驱使一部分人不远万里越洋来到“金山”淘金。
1848年，当第一位中国人到达圣弗西斯科时，中国人已经建立起一种到海外谋生的基本套路。鸦片战争后，高税收和社会动荡使得农民们离开土地，背井离乡。中国人在美国开采矿藏，他们住在一起，从事美国人不愿做的辛苦工作。美国人发现了这些不速之客-戴着宽帽子，留着长辫子，怪模怪样的，就来到中国人的聚居地找乐子。1852年，中国南方发生大灾荒，两万多名中国人洪水般横跨太平洋来到圣弗兰西斯科的海关，加上之前到来的两千七百多人，据1852年粗略统计，当时已有两万五千中国人移民在加州，占南部矿区四个郡总人数的五分之一，其中绝大部分来自中国广东。
一位洋基人（纽约人的俗称）采矿者抱怨，“中国人聚集在一起，在这个国家有太多人了”。加州州长约翰•比格勒发言说，公众的不适情绪可能是由大批中国移民的到来造成的。对于州长的言论，一位中国人写信到《加利福尼亚环球报》说，“您最近透露的信息是对中国人的极大偏见，公众有可能被您误导而收拾中国人，抢夺他们辛勤得来的劳动成果”。
1852年，加州开始征收外国人采矿税，每月直接向中国人采矿者课收三美元税金，同时，对中国人的暴力活动也逐渐增加。《加利福尼亚环球》报道说，在里奇高克有二百名中国采矿者被抢劫，四人被谋杀。当阿尔弗莱德•道顿的营地被抢劫后，他指责是附近的中国人干的，“我们视察我们在里奇的营地，发现有被破坏，我们进去后，赶出一堆中国人，我们告诉他们，如果再来偷东西，我们会开枪打死你们”。
中国人开始向其它行业转移，包括干洗生意，普通服务业，和后来的铁路修建。一位叫做 Yee Ah Tye-叶爱娣（译音） 的中国女人与人在拉波特（La Porte，位于北加州洛基山脉）合开了一家名为“合兴”的商店。到1866年，“合兴”已成为本镇最富有的商店，价值1500美元（等于2005年的36000美元）。那时在美国的中国妇女很少，她们大多从事妓女行业，登陆美国后，女人们根据估价以300-3000美元不等的价格被卖到妓院或卖给有钱的中国人。
中国人把金子拿到中国后，他们的家庭马上就变得富有而高贵起来，那些嫁给成功采矿者的女人被称作“金山夫人”。他们修建新房子，他们会被人们议论和羡慕，但很少提到横渡太平洋和在美国时艰苦的劳动和遭受的非人歧视与折磨。1870年，美国共有63000名中国人，其中77%在加利福尼亚。那一年，中国采矿者缴付超过500万美元的“外国人采矿税”，几乎占州总税收的1/4。
圣弗兰西斯科即是被“淘金热”催化而急剧成长的一座西岸著名城市，中国人习惯上称之为“金山”或”三藩“市。19世纪50年代澳大利亚发现新金矿之后，“金山”又改称为“旧金山”，一直延续至今。“旧金山”有着世界范围内最大的“唐人街”-中国城。而加利福尼亚在1848年发现黄金之前，仍属于墨西哥领土，同年“美墨战争”中美国打败了墨西哥，兼并了大量土地，加利福尼亚也成为美国的“黄金之州“。我们熟知的”李维斯“-Levis牛仔服的起源，就是当时为“淘金者”提供衣装的商店。
