红枣是中国人最常见的食品，也是补品。每一个药材店或者杂货店都有红枣，各种品种规格，林林种种。但是大家都耳熟能详的东西往往就容易忽略，甚至做中医的人都会容易忽略红枣的真正作用。
比如说，红枣在中药里用的十分广泛，几乎所有药都可以加生姜红枣若干，最著名的桂枝汤就是包括了生姜红枣。一种说法是做药引，又或者是调和营卫。但是仅仅把红枣解释为药引和调和营卫那就太小看它了，原来红枣一个更重要的作用竟然是强心。
中医里面著名的强心补血的药方—炙甘草汤，是用红枣最大量的一个药方，用了三十颗。考虑到书里面写的是大枣，所以有理由相信一般小个头的红枣还不行，得真的是个头大的红枣才行。比如说新疆和田枣之类的红枣。
心血不足的人一般有什么症状？就是脸色苍白，容易疲倦，手脚无力，少气懒言，身体怕冷，心悸失眠或者睡眠差。
西医对红枣的研究是，有增强心肌收缩力，扩张冠状血管，抑制血小板聚集，对心血系统起重要的生理调节作用。
这就完美的解释了为什么炙甘草汤需要用30颗大枣的，因为炙甘草汤针对的是随时都会倒地身亡猝死的心血不足的症状，当然对这种情况，炙甘草汤是我们一般用量的五倍，而且还用接近一半的酒来煎药。一般的强心保健，是不需要用那么大量的，我一般只用六颗大枣。也不要求加酒来煎药。
中国的著名性学著作，素女经，其中说到男女交合的时候，往往会要求男子口中内含大枣一枚。我当时看的时候还纳闷，这么普通的东西有用吗？为什么不是口含鹿茸人参之类的大补壮阳之物？现在明白了，红枣本身就是超级补药。平平淡淡才是真啊。
再看另外一个药方，当归四逆汤，针对是手足冰冷，脉微欲绝。也是因为血虚造成的一个病症。相当于西医中的所谓雷诺氏症。这个药方是用大枣数量仅次于炙甘草汤的，25颗。血虚造成手脚冰凉，当然要用大量的红枣。但是因为不至于有生命危险，所以用量稍微少一点。
再看第三个药方，十枣汤，用于癌症腹水阶段。这十枣汤的真正的排腹水的药物其实是三味药，甘遂，大戟，芫花。但是为什么要加十枚肥大枣呢？原来张仲景考虑到排腹水对身体的伤害会比较大，尤其是心脏。所以必须要用十枚肥大枣来强心补血，消除排腹水的不良反应。西医排腹水就是抽腹水，每抽一次，病人就大伤元气，考虑上就没有中医那么周全。
红枣的另外一个特点就是，营养丰富，含量全面，尤其以维生素C冠视群雄。它的维生素C含量，是柑橘的八至十七倍，香蕉的五十至一百倍，鸭梨的七十五至一百五十倍，苹果的五十倍，所以有活的维他命丸之美称。
记不记得西人有种说法，感冒时大量服用维生素C就可以缓解？正是如此，中医治感冒的著名方剂，桂枝汤就是用了十二颗的红枣。两者不谋而合。
最后，红枣的山楂酸，证明是抗肿瘤的活性因子，能使一些敏感的正在恶化发展的癌细胞停止生长，甚至还能使它们转化成正常细胞。怪不得德州那位晚期卵巢癌妇人最近换了炙甘草汤后，觉得情况比以前更加有所进步。中药每一味药仔细研究下去都是大有文章的。
