紐西蘭的原住民是毛利人(Mori)。許多考古學家和歷史學家認為毛利人源自庫克群島和玻里尼西亞地區。毛利人的歷史悠久，文化也頗燦爛，其雕刻技藝精湛，大至房檐，小至手杖，都精美異常。毛利人的舞蹈也別具一格，民族服裝鮮艷、花環美觀、項上掛著的綠佩玉，腰上繫著蒲草裙，展現其獨特的民族風情，特別是其迎賓舞蹈，已成為紐西蘭官方迎接貴賓的最高禮儀。毛利人是通過木、石、骨、貝殼、象牙等，來表達其宗教及藝術意念。 他們喜歡用一件材料雕成製品，例如木頭，只用一塊，不會和其他木頭裝嵌起來。甚至是獨木舟，雖然不可能用一塊木頭製成，但完工後，獨木舟本身猶如一個體單位，有它自己的權利。其中一個原因，據說與其信仰有關。毛利人相信所有人工製品，不會是死物，而是有精靈附於其上。
相傳玻里尼西亞的航海家古培(Kupe)於公元八世紀發現紐西蘭，幾個世紀後，來自古培故鄉夏威夷的玻里尼西亞人於十四世紀，沿著古培當初的航海路線來到此地，並逐漸與當地土著融合。到了十七世紀，荷蘭航海家塔斯曼(Abel Tasman)的船隊駛到此地西岸，登陸時遭到土著反擊，被迫撤離，但命名此地叫荷蘭文的紐澤蘭。十八世紀時，英國庫克船長(James Cook)率領船隊環繞北島和南島航行，庫克船長認為這塊土地具發展潛力，有意使之成為英國的殖民地，便把荷蘭文名字紐澤蘭改成英文的New Zealand。紐西蘭於1947年獲得完全自主，但仍為英聯邦成員。
至於奧克蘭，是於1840年開始建鎮，隨即成為紐西蘭首都有二十五年之久，然後政權中心由奧克蘭遷移至北島南端的威靈頓，而奧克蘭則成為工商業中心，人口一百三十多萬，其中屬於玻利尼西亞人的毛利人和太平洋島國的移民多達十餘萬人，被稱為世界玻利尼西亞族的中心。最可觀是高328米的摩天塔(Sky Tower)，是目前南半球最高的建築物，比巴黎的艾菲爾鐵塔還高。摩天塔於1997年6、7月才完工，位於維多利亞西街與聯邦街口，是奧克蘭市區最具吸引力的旅遊點，可以360 度眺望奧克蘭市郊。可先在入口處觀賞圓形劇場，再搭乘快速電梯，40秒即可抵達主要賞景樓層，現場提供高倍單筒望眼鏡及中文解說服務，也可試走在透明地板上，體驗騰空的感受。
位於奧克蘭市中心的大道叫女王街 (Queen Street)，女王自然是指英國的伊麗莎白女王，街道北側的起點有一座伊麗莎白二世女王廣場 (Queen Elizabeth II Square)，午餐時間可以看見上班一族紛紛在附近用餐。女王街往南，地勢漸高，購物中心和各式商店林立，繁盛地區一直延伸到威爾斯利街和女王街十字路口的市利劇院附近。
從奧克蘭乘車往南走，是羅托魯亞(Rotorua)的溫泉度假區。位於紐西蘭的北島中部，此地以地熱奇觀馳名，常年遊客如雲。在羅托魯亞可以飽覽地熱噴泉，沸騰泥漿以及彩色溫泉梯田，感受大自然的神奇與造化。滾滾的噴泉，躍動的泥漿，不停冒煙的地孔，酷似月球表面。此地除了是溫泉之鄉，更有濃厚的毛利文化色彩吸引遊客。首選景點是建於1928年的彩虹泉公園，四周環繞 35 英畝的自然叢林，天然泉水源源注入溪流，清澈見底，可看到數千條彩色和棕色鱒魚在水中嬉戲。小溪穿過公園，蜿蜒流向羅托利亞湖，沿途又引來不少鱒魚加入行列。更有不少難得一睹的稀有動物，包括紐西蘭的夜行動物負鼠，又名「紐西蘭活化石」的史前動物冷血爬蟲，以及按照奇異鳥生活而設計的奇異鳥展覽館。
另外，羅托魯亞是毛利文化的中心，世界各地的遊客都來到這裡的毛利文化村欣賞獨特的毛利文化歌舞表演。觀看毛利人的古樸而精致的雕刻，他們所編織的手工藝品，了解毛利人的歷史、文化和傳統，更可以買一兩件毛利人手工藝品作為紀念。
位於羅托魯亞附近的懷托摩螢火蟲洞(Waitomo Cave)是當地名勝，號稱為世界七大奇景之一，於1887 年由一位毛利酋長伴同一位英國官員首次前往探險勘察發現。百多年來，這個螢火蟲洞一直是紐西蘭相當獨特的旅遊名勝，吸引上百萬名遊客由世界各地前來一睹其風貌。乘坐小船駛進螢火蟲洞的鐘乳石洞，沿著美麗的鍾乳石通道，正在讚歎大自然的造化，不知不覺間，小船已滑到千萬隻螢火蟲下，點點幽光密佈頭頂，彷彿倘佯在滿天繁星下，再仔細聆聽輕柔徐緩的滴水聲，是一種前所未有的奇特體驗。
至於螢火蟲這種奇妙小甲蟲，其戀愛方式獨特，原來雌、雄螢火蟲採取閃光訊號辨識身份，雌蟲的光度稍弱，通常一明一暗的發光程度和呼吸節奏有關，而不同類螢火蟲的雌、雄蟲每次發出閃光次數和明暗間隔都不一樣，這樣就可以在黑夜中查察彼此身份。其幼蟲和蛹竟然也能發出螢光，可說是亮晶晶度過一生。這個洞穴，正是一個天然的理想生存空間。
遊紐西蘭如果只遊北島而不遊南島，會是一大損失。北島有連綿海灘，有奇觀地勢，有熒火蟲洞，更有熱泥滾漿、澎湃噴泉。但進入南島，就真正知道甚麼叫做風光如畫。車子沿著蜿蜒的山路前進，一幅又一幅的美景映入眼簾，經過蒼翠的叢林，穿越寧謐的幽谷，真可稱之為鍾靈毓秀之地，而最特別的，是遠望雪山上的雪峰美景。對於許多熱愛大自然的遊人來說，南島的迷人之處是其壯麗、原始、充滿野性之美的自然景觀，不論是庫克山或是西岸區的冰河，以及西南的峽灣國家公園等，無論是飛行遊覽、冰河健行或划乘獨木舟，都能感受擁抱壯闊大地的感受，對愛好自然體驗的人來說，南島比北島更有味道。南島真的很美，真的值得一遊，這種美非筆墨所能形容，總之美得令人心醉、令人如入仙境，但若沒有親眼見到，恐怕還是白說。若只看照片，是無法感受南島風光的眩目。南島有兩大著名城市，基督城和女王鎮。位於紐西蘭南島南端的皇后鎮，不論外國人或紐西蘭人，都視為旅遊的熱門勝地。此鎮位於 Wakatipu 湖北岸，依山傍水，景色怡人，可與瑞士相提並論。據知董特首家族，也斥資數千萬，在皇后鎮的半山區買地興建大宅享受人生。皇后鎮麻雀雖小，但購物商店應有盡有。不過來皇后鎮，不是為吃喝，而是為玩樂。在這裡，可以轉乘小型飛機，飛越懸空谷 (Hanging Valley)、高山湖泊和隱藏雲端的雪峰，來到14000年前由冰川形成的米福峽灣 (Milford Sound)。紐西蘭沒有甚麼歷史文物，來紐西蘭，要看的是地貌和野生動植物。像米福峽灣，一邊坐遊船一邊賞看，論壯觀遠不及長江三峽，卻有其獨特的湖光山色，因為那是冰川遺跡，綿亙的冰巖聳立，錯落聯結，巖頂的冰泉傾注而下，臨灣觀水，如詩如畫。 在地理學上，峽灣是冰川的典型地貌，英文稱之為Sound，這個字也可解作聲音。在四周一片寧謐之中，仍聽到清脆的水聲。香港新界有流水響，有名無實；這裡才有真正的流水響。令人想起李白描述盧山瀑布所寫的詩句，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，如今不是遙看，而是近瞧，直下三千尺也許適用於盧山瀑布，但這裡的飛流，也不簡單。最宏偉的景點鮑文瀑布，落差為162公尺。當遊船駛至最近之處，泉水飛濺身上，通體冰涼，相信是李白所感受不到的了。另一個景點是仙女瀑布，果如其名，仙氣洋溢，據說其流量隨雨量而有別，故變化多端，而其泉水，瀉落口中，清甜之極，該是名副其實的清泉飲品，身處峽灣而聽泉鳴，再經仙泉洗濯，俗氣盡消矣。由於大多數紐西蘭人居於北島，所以遊南島就成了紐西蘭人生活中的一個情結。遊紐西蘭如果沒有去過南島，沒有看過南島的雪山和冰河景點，沒有嚐過南島的龍蝦和生魚，就好像沒有真正遊過紐西蘭。
