（三） 校园初体验
住宿安排停当，我便开始外出活动，从密大工学院所在北校园可以乘学校的校车穿梭各处，安阿堡是以密大为主的大学城，没有校车还真不方便，何况校车是免费的。
学弟正在准备博士论文答辩，显得十分忙碌，学弟媳妇也在东密西根大学边读书边工作，只有我是个闲人。有时我就给他们做做饭，炒炒菜。粗枝大叶地，我尽量做自己拿手的川菜，哪曾想身为江浙人的学弟媳妇居然不怕辣，一个劲地赞美我做的菜肴好吃。除了当厨子，我也跑去坐在学弟论文答辩的现场，偷听学术问答，体会美国院校生活，因为在不久的将来，我也许会经历类似的场面。再就是认识了不少新人，他们很多人日后都成了密大的教授或三大汽车公司的同仁，在底特律的制造业界也是很有名气的。总之，在密大短住收获颇丰，以至于后来本人多次来密大开会，也是熟门熟路，俨然半个密大人似的。
密大是美国公立院校数一数二的好大学，与加州柏克利齐名，很多研究生档次的专业都排名全国前五位，她的橄榄球队也很有名，密大橄榄球场可容纳的人数在全国也是名列前茅的。整个安阿堡，蓝底黄字的密大校旗无处不在。主校园在安阿堡市区，学校行政当局、研究生院部、密大医学院系统均在这里。市中心也是密大的中心，很多为密大服务的书店、餐馆、咖啡店、小商店、专为学生租赁的小楼等等，不一而足。
密大研究生院图书馆门面古老而气派，我在里面随便查找些有趣的资料，有关中国近代的一些实物、信札、电报、绘画、书籍等等，其内容是从来没有也是国内不可能见过的，从根本上推翻了我在国内多年所受之正统教育，知道了天外有天，知道了有关史实的东西是可以众说纷纭的，也就是在国内口头上提倡的百花齐放，百家争鸣。通过不同渠道、甚至相互矛盾的海量信息，用自己的思想，思考、分析、判断才可以得出正确答案。我，居然开始不盲从师道，享受独立思考的自由了，多年来，坚持这种看问题的态度，始于“哈琪尔”（Hatcher）图书馆。
当年准备出国的人都知道，英语水平考试，除了托福，还有伊丕体和“米勒布”（MELAB），伊丕体是国家公派人员需要通过的英文考试，而米勒布则与密西根大学有关，“雅思”（IELTS）之类的考试到是没有听说过，后来才有的吧。密大外语学院有个考试服务中心，与托福齐名的米勒布英语水平考试，就出自这里。除美国院校外，很多英语国家的大专院校也接受米勒布成绩代替托福，世界范围内也分布不少米勒布考点，在国内备考托福的时候我就知道，四川大学也有个米勒布考点。我专门来这里察看一番，了解情况，从报名费用，到考试时间等内容，以后转学需要英语成绩，说不定就有用。底特律大学的一位同学，后来果然用到我提供的信息，头天报名，第二天考试，第三天就拿成绩，效率之高，令人刮目。
密大漂亮的地方要数北校园，工学院的各系安身于此。与市区不同，绿色是基调，没有太多高楼大厦，得体的建筑物隐映于绿树花丛之中。电机系门口我看见了“恩利厄卡”（ENIAC），数字集成计算机，它是一九四六年滨州大学莫尔电机工程学院首次研制成功，人类第一台重复编程大数据处理通用目标电子计算机。恩利厄卡让我大开眼界，实物展示了电机工程历史性的突破，我首次将枯燥乏味的书本知识与有趣的发明背景联系起来，发现因兴趣而驱使的发名创造，在中国高校或者科研机构几乎是不可能的。至于为什么恩利厄卡放在这里供人参观，原因不详。听说有位当年在宾大参与开发该机的教授后来到了密大任教，是否他想炫耀一番学术水平，利用人脉与关系给弄来的呢，只能是我的猜想。
北校园不光漂亮，安全也不是问题，底特律周边人们难免要担心这点。有次在图书馆看书，半夜才回家，抄近道，独自走在校园内的草坪上，突然一道闪电从天而降，把我套在雪亮的圈圈里，不由自主抬头望去，眼花缭乱，啥都看不见，听声音像是夜巡的直升飞机，光柱陪我走了很远，直到他们认为我到了安全地带才离去。也许他们是在抓贼，也许他们是在护送，谁知道哩，反正我尽往好处想就是了。
学弟媳妇在附近的东密西根大学念硕士，人长得很漂亮，也很能干，她学的是文科，在工科男女人众里她显出不凡气质。在她提醒下，我开始准备考驾驶执照的事情，因为这是迟早的事情，她替我找些笔试资料，后来又开车送我去“伊普斯兰蒂”（Ypsilanti）参加笔试。在还没有远离朋友能够照顾的当下，我便拿到了临时驾照，无疑省了很多不必要的麻烦，她的功劳大大。
在密大一晃就住了两周，世间总有要散的筵席，不知不觉舒服的日子就要结束。我的学校也快开学，学弟答辩完了，有了空闲时间，我们决定到底特律大学去一趟，一是报到注册，一是找找住处。
学弟驾车带我第一次进入底特律，这个注定将成为我在美国安身立命的新基地。沿途废弃的空房，林立的铁丝网，路边时不时地，有用雪白双眼瞪着你看而无所适事的非裔，与安阿堡相比，顿时有从天上掉到地下的感觉，心里还真是怕兮兮的。
底特律大学位于麦克尼古拉斯（McNichols）路与利维诺伊（Livernois）大道的交口处，不像美国绝大多数的开放式校园，整个学校都在钢铁围栏之内，校区内几栋古老教堂式结构的建筑道出这所天主教会学校的身份。这所密西根最大最老的天主教大学始建于一八七七年，底特律主教卡斯帕·亨利邀请有志于教育的耶稣会教士，在底特律市中心的杰弗逊大道旁成立了该大学的前身，底特律学院。一九二七年，学校扩建，搬到新的地址，底大牙学院和法学院至今仍然留在底特律市中心。因为是私立的教会学校，她一直致力于以教育的力量来改变人们、并通过他们改变这个世界。为此，特别注重培养个人的智力，社会，精神和道德的发展。
底大国际学生服务部，位于校园学生中心二楼，我们报到注册皆通过他们安排，在这里我第一次见到了阿格尼丝·汉森女士，一位头发花白面容慈祥的老太太，她是负责国际学生的副部长，我的爱团铁就是她签发的，她是给我发留美通行证的人，在这里我终于将文件上的名字与人对上了号。
注册完毕，学弟很有经验地带我在学生中心的留言板上寻找住房信息。这种留言板，校园内处处皆是，很多重要信息通过它传播，有租房、卖车、找工作、奖学金机会、助教空缺等信息，五花八门，到是非常方便，在国内读大学的时候从来没见过这等事。我初来乍到，没有经验，看也看不出个好歹，好在有学弟帮忙，从重多招租纸条中选出一张，电话一联系，正好有人在家，离校园就两个街区，对于没车的我至关重要。我们决定过去谈谈，要是能搞定住宿的事情，那就最好了，从安阿堡来一趟并不容易。其实学校里就有供学生租用的宿舍，很多台湾同学就住那里，学校的小册子有关它的信息，每月租金四百多美元，难怪台湾同学多，我兜里的钱交学费都成问题，哪里负担得起。
我们离开学校，在一条叫做瓦润顿（Warrington）的小街边上停了车，迎接我们的是一位中国留学生模样的青年，通过交谈才知道，他并不是房东，但能够替房东作主谈生意。房东原是一位在底大留学的上海女子，她父亲极有远见投资买下这栋小屋，专门租给来底大留学的学生。据说上海女子已经毕业去了威斯康辛，委托我们面前的这位青年代管租赁事宜，他就算是房管经理。经理带领我们楼上楼下看了一遍。这栋小楼一共两层，外加地下室，房东改建了八个斗室，可以分租给八个房客。二楼两间卧室，一间出租给了一位上海姑娘，一间留给房东女儿，说不定她什么时候会回来视察，留个歇脚的地方。一楼两间卧室，经理租用一间，只有一楼最大的一间空着，还是因为有人转学去其它州读书才轮到我租，租金是小楼里最高的，每月一百三十美元，由于开学时间渐进，找房会越来越困难，学弟说，一百三一个月应该不算太贵，可以先租下来，日后觉得不妥再换不迟，我不得已只好租了它。小楼的地下室有四间改建的卧室，只能容下小床的斗室昏暗潮湿，洗衣机、热水炉都安装于此，噪声很大，就是这样的条件，他们算是这里最受欢迎的寝室，总是最先租出，其原因只有一个，便宜，每月六十五到八十美元不等。
小楼的厨房、厨具，起坐间公用，水电分摊，电话费按各自通话计算话费。与经理谈条件的时候，我告诉他地下室的人如果搬出去，空出的房间，我必须首先被考虑，他同意了。我初来乍到，心里老是盘算，没有打工收入前，我的钱还能支持多久。其实我就找个晚上能睡觉的地方，越便宜越好，几个月以后，有人搬出，我就挪到了地下室六十五美元的房间，住着心里踏实多了。
交付定金后，我们算是办完一件大事，学弟和我踏上归程沿九十四号高速公路，我们驶回安阿堡。
一九九一年九月一号，我便正式搬到了在美国的新家，瓦润顿一万七千三百零一号，朋友们的帮助终于截止，我在美国独立打拼的日子由此开始。回想起来，多亏有了这些朋友，否则不堪设想，我的这番迁移应该算是比较顺利的。后来也听到许多自费留学生的故事，各种桥段都有，酸甜苦辣、啼笑皆非，悲欢离合，阴差阳错，有笔头功夫的作家，应该将他们的故事写出来，保证比那杜撰的《北京人在纽约》更精彩。
