另类纹身
不少人对我手腕上的十字好奇，问是不是我信教的标志，其实，它的来历有一个遥远的故事：
顾名思义，我在煤矿出生长大，“文化大革命”时上山下乡接受贫下中农的再教育，“文革”结束时受惠于“照顾长子”的招工政策，回到煤矿当了采煤工，俗称“煤黑子”。
采煤是煤矿最苦最危险的工作，由于我们是在几十米的地下采煤，头顶上时有坍塌的危险，故有下矿井“进去是鬼，出来才是人”一说，加上我们南方的煤矿煤层薄，大型机械无法施展，只好用人工挖煤，更是险上加险。
我的工友都是没成家的小伙子，数年中有的因瓦斯爆炸葬身煤海，有的因煤层坍塌造成瘫痪，终身与轮椅为伴，幸运一点的也免不了受伤，因为是在矿井下工作，被煤块砸伤是家常便饭。一旦受伤，伤口难免不沾上煤灰，而且永远洗不掉，留下一道道黑色伤痕，颇似现在的纹身，在矿区，“纹身”一族四处都是。只要看到有类似”纹身”的男子，他一定是或者曾经是采煤工。
记得有一天，我正在用耙子耙煤，一个工友举着几十斤重的风镐采煤，突然一块煤砸下来，顿时砸的他满脸是血，伤愈后左脸颊留下碗口大一疤，像是脸上纹了个大环。小伙子本来长得英俊高大，自从脸被破了相，显得特丑，像电影里留着刀疤一脸横肉的坏蛋，结果谈好的对象也吹了。有一次，另一个工友被一块煤砸在鼻梁上，好生生的鼻子被砸破，末了留下一个半圆形的“纹身”。本来煤矿里就是男多女寡，光棍成群，他本来长得一般，这下只好到农村找了个对象成家。还有一个工友因矿灯充电不足，加之地上湿滑，昏暗中一个踉跄仆倒在满是煤渣的地上，跌了一个满脸花，脸上永远留下密密麻麻的”纹身”，人称“大花脸”。几年下来，我算幸运，唯一一次瓦斯大爆炸因我临时调班而幸免于难，不过虽全身而退，也没在脸上”纹身”，却不免在手上脚上留下了”纹身”处处，尤其是在我右手腕留下一个不大不小的十字。
移民来到北美，方知在国外纹身已成为流行文化，人们视纹身为一门特别艺术，甚至有人花了很多时间搜集不同的纹身图案与其含意，然后找一个纹身师以遂心愿。北美专门有个收视率颇高的纹身电视节目就叫“着墨大师（Ink Master）”，那纹身大师用墨把一个个客户纹得象波斯地毯似的，比《水浒传》里的九纹龙史进有过之而无不及。我的学生也不例外，喜以纹身示人，他们知道我是华人，经常秀他们身上诸如“博”、“爱”，“情”，“姻”，“勇”、“忍”之类的汉字纹身，并且还对我手腕上的十字”纹身”颇有好奇，经常问我那十字的含义。
女儿来国外也喜欢上了纹身，先是小腿上纹了条小蜥蜴，后又在脖子后面纹了个外国歌星的名字，她多次催我去掉手腕上的十字，说是艺术性不够，要不在十字基础上绣一个漂亮的纹身。女儿只知道我下过井挖过煤，哪知道那另类纹身的来历和背后的酸楚？这边的人喜欢在手腕上缠一橡皮筋，以帮助自己记事，我之所以留下腕上的十字，也是为了不能忘却的纪念，有了那段难忘的人生经历垫底，我方能克服洋插队之苦有了今天，我能不感谢那另类纹身？
