由于日程没有早计划，晚上我们才去定第二天去优胜美地国家公园的旅馆。公园内的旅馆已经满了，只好定公园外的旅馆。优胜美地公园很大，将近1200平方英里，等于一个罗德岛州的面积。几个入口相距甚远。我们计划在公园玩三天。最好的安排是第一天住西门附近、第二天住东门附近，第三天住南门。这样安排，路跑的比较少，每天住在公园外，旅馆相对比较便宜，吃饭也很方便。而且回程交通方便。但由于这次旅行没有准备，没有调研，仓促之间我们把最后两天的旅馆都定在东门外了。由于东门较远，多跑了一些冤枉路。
第二天从伯克利出发的时候已经中午了。女儿毕业前经常熬夜赶论文，不忍心把她早早叫起来。剩下的几天，我们都是起床较晚，从容上路。
开上120公路后，路旁是大片的黄草地。这里的风光很像中国的塞外风光或者澳大利亚的牧场。不久，路旁出现了樱桃园和各种菜园，让人觉得加洲确是美国的菜园子。再开就是爬山，山路陡峭，弯急。这段路是优胜美地公园的第二险路。太太不断叫我开慢点。我倒没有紧张，开的很放松。唯一的担心是怕对面开来的车子犯错误和警惕路上的落石。
优胜美地位于Nevada山脉西麓。Nevada来自西班牙语“雪”。当年西班牙殖民者来到加州，就是被白雪皑皑的内华达山脉阻断了向东之路。
从120驶入公园西门。公园Ranger告诉我们所有的路都开放了。我们选择先去Glacier Point。一路上有观景点。都是从各种角度看半圆丘（Half Dome）和瀑布。Glacier Point是园内的一个主要景点，因为这是汽车可达的最高点，可以俯瞰优山美地峡谷，也可以远眺对面的半圆顶和几条著名的瀑布。优山美地峡谷以前是V型的。冰川期峡谷里的冰川有1500米厚。巨大的冰川向下移动将峡谷切成今天的U形。两旁峭壁上到处可见由冰川切削过的痕迹。半圆丘的形状也是冰川切成的。与半圆丘相对的El Capitan峰高3000英尺，是一整块花岗岩铸成的垂直山崖。非常壮观。其名来源于西班牙语翻译的土著名称：“众山之首”。
半圆丘
众山之首
冰川点上有一块悬岩，底下是万丈深渊。说明上有一幅照片，两个女士在悬岩上携手单腿独立跳舞，没有任何保护措施。照片是1890年照的。探头望下去，就令人胆战心惊，很惊奇两位女士胆子真大。
如同老人脸的山峰
晚上旅馆定在西门外的蝴蝶镇。我们沿Merced河开出公园，在暮色中，突然道路前方十米远处一只黑熊跳起跑过公路。连忙踩刹车，小熊已经跑下山去。想想有些后怕，车只要再快一点，就会和熊相撞。
次日沿Merced河再进公园。河水在巨石中跌扑而行，声如巨雷。我们不时停车观赏。
今天我们的主要行程是去峡谷。峡谷是公园的主要景点。在这里可以看瀑布、看山景、走小路、河边草原散步、参观公园中心。优山美地公园以瀑布、清澈的溪流、红杉和丰富的动植物、多种小路闻名。在峡谷底仰视近于90度的两旁峡谷峭壁，视觉效果非常震撼，奇伟壮观。
半圆丘的另一个角度
由于峡谷峭壁的落差很大，形成了很多的大瀑布。游客不仅可以遥看瀑布挂前川，而且可以走到很多瀑布前欣赏瀑布激起的水雾和日照下的彩虹。我们先去了优山美地瀑布。这条瀑布走到跟前比较容易。它是北美洲最大的瀑布，有739 米之高。Vernal瀑布是Merced河的源头，要走1.3英里。到瀑布的小路叫Mist Trail。这条小路比较陡，但一路都沿着河流走，沿路景色很好看。不时可以看到小动物和野鸟。上山时我们在树丛中看见一条响尾蛇。接近瀑布的一段的石头湿滑，游人在瀑布激起的雨雾中爬山。我们忘记带雨衣上山，衣服都打湿了。不过下山时，很快就干了。
今天旅馆定在公园东门外的猛犸湖，我们走120公路东段的Tioga Pass Road。这段路是公园附近的第一险路。出了公园门，有一段六英里的7度大下坡，路旁是无遮挡的峡谷。路上有时还可见落石。2005年亚特兰大留学生袁晓东和母亲就是在这一段路上驶出道路、跌下峡谷出事身亡的。
