斯玛瑟夫人与养女萝拉的故事
斯玛瑟夫人和养女萝拉的父母是邻居。萝拉五岁的时候，她母亲要到城里去生孩子，就把萝拉寄托在斯玛瑟夫人家。萝拉的母亲不幸难产死亡，斯玛瑟夫人同情萝拉的父亲丧妻之痛，更可怜萝拉年幼失去母爱，就义不容辞地收留萝拉为她的养女。斯玛瑟夫人当时，因（第一任）丈夫在她生了孩子还未满月时就对她不忠，且执迷不悟，一气之下与他离了婚，孩子也在一次大病中夭折。萝拉的到来填补了她离异，丧子的痛苦。
斯玛瑟夫人回忆了自己给萝拉当妈妈的经历。她说萝拉小的时候很漂亮，很乖巧。还特意把萝拉小时候的照片找出来给我看。
她说最困难，记忆最深刻的就是在萝拉到了青春期，她跟萝拉讲青春期卫生知识。她说，我们那个时候，女孩子经期使用的垫子不是一次性的，是一条布带子，要经常洗换的。那时我们没有洗衣机，烘干机，估计即使有，女人的这个特别的布带子是不准放进去与别的衣服一起洗的，因为那时我们都不能大方地将它晾在晒衣服的杆子上，只能晾在人看不见的角落低处。。。。我听着暗自思忖，美国从前怎么也这样封建？为了给萝拉讲如何使用这带子，她煞费苦心地破了戒，将自己的带子放到能引起萝拉注意的窗台上。萝拉果真看见了，并问了这是什么？。。。我当时听了就很感动。我不记得我妈妈有教过我，以为这种事女孩子大凡是无师自通的。萝拉好幸福！
她说她最内疚的就是没让萝拉多上学，多受教育；太早让她成了寄宿生。萝拉不爱学习，只进了护士专科学校。萝拉在学校里交友不慎，学会了抽烟，酗酒。也是因为这个原因她不要萝拉住在家里-给她另外租了一间公寓房。
我到斯玛瑟夫人家的时候，萝拉六十多岁，还在找些临时的家庭护工工作。斯玛瑟夫人说她一生只连续工作过7-8年，其余时间都是三天打鱼两天晒网地混日子。她正担心萝拉老了怎么办？
萝拉给养母斯玛瑟夫人当驾驶员，购物。斯玛瑟夫人付她每月1000美元，还给她付房租。
斯玛瑟夫人担心的事终于发生了。
斯玛瑟夫人告诉我萝拉中风住院了，准备出院后接她到家里来住。要我把萝拉的房间清洁一下。萝拉的房间就与我的套房在同一楼层。她的在洗衣房的另外一边，就一个单独的睡房和浴室。
萝拉在家疗养的日子里，斯玛瑟夫人还用心良良苦地要我与萝拉谈抽烟的害处。因为老太太认为萝拉的中风就是抽烟害的。
萝拉高挑个子，不拘言笑，一副老烟枪的样子，还很傲气，从没结过婚。萝拉只在周末来，带斯玛瑟夫人去上超市，（斯玛瑟夫人的衣服等用品都是自己邮购的）我与她很少见面。
我尝试了好几次与萝拉聊天，除了一句斯玛瑟夫人对你很关心外，老太太要我说的话，我一句也没有说出来。反倒是萝拉告诉我，她说我很不简单。老太太的房客常常住不满1-2个月就会走人。不是房客嫌老太太罗嗦，疙瘩，就是被老太太赶走。说老太太对她也很mean（小气），从来没给她说过“sorry！”（抱歉）。为此她还很羡慕我。
萝拉要回自己的公寓看看。老太太让我陪她回去。萝拉的公寓房是很高级的旅馆式的建筑。我们进了门，等电梯的时候，萝拉就从口袋里掏出了香烟，熟练地点上了火。萝拉在老太太家里是不允许抽烟的，我打扫萝拉的房间时，斯玛瑟夫人专门来搜查烟酒的。斯玛瑟夫人还以为她接受了教训，戒烟了呢，她的烟是藏在那里的呢？
一进萝拉的家门，我更加吃惊了。萝拉的客厅中央很显眼地放着一部带轮子的酒柜，上面还平躺着好多瓶酒。沙发前面的咖啡桌子上一只很漂亮的大烟缸里塞满了烟**股，桌子上还有几个高脚的酒杯。。。。
萝拉什么都没做，狠狠地一连抽了好几支烟。就说回去吧！她回公寓是来解烟瘾的。
路上，我小心翼翼地说了一句，“萝拉，抽烟对你的身体不好。你刚中风过。”萝拉没有理我，只管她自己一口一口地喷烟。快到斯玛瑟夫人家门口的时候，她突然凶狠狠地回头对我说，“不许告诉老太太我抽烟，也不许告诉老太太你在我家里看到的！”我顿时觉得斯玛瑟夫人好可怜，这么大年纪了，还要扶养这样一个不可救药的烟鬼酒鬼的养女，还要伺候她，为她操心。
萝拉于1993年死于心肌梗死；斯玛瑟先生1992年寿终正寝，享年98岁。斯玛瑟夫人一手为这两个陪伴她大半辈子的亲人料理了后事。
