感恩节是传统的北美国家节日，起源于早期的北美移民，是把宗教和庆祝丰收两者结二为一的活动。这一天，家人们聚集在一起，吃大餐，感恩过去一年的好收成和上帝的恩赐。
历史上，几乎世界所有的宗教或民族都有类似的活动。在每年的秋天，作物收上来后，人们会举行各类庆祝和祭祀活动，感谢上苍的眷顾，在过去的一年给大地带来好的雨水，让人们有个好的收成。中国古时的秋社和现今一些南方地区的农历双十节（十成节）都有类似的意义。
但作为一个大的国家节日，只有美国和加拿大。
美国最早的有记载的感恩节是在1621年的Plymouth（现在的麻省）。由于那年有很好的收成，从英国来的清教徒借此开始庆祝“感恩节”。不过不是一天，而是好几天。
在1682年之前，感恩节都是由各地的教会宣布的，后部分权力交到了州里。美国革命后，宣布感恩节的权力完全被各州州长和大陆国会(Continential Congress)掌握。
1789年，华盛顿总统宣布十一月二十六日为全国性的感恩节。
到19世纪初，全国大部分州都在十一月的最后一个星期四为感恩节。
在1863年，林肯为了跟南方建立统一战线，把十一月的最后一个星期四定为全国的感恩节。不过南方不承认林肯的权力而没有响应。直到1870年后，这个日子才定下来。
在1941年的十二月二十六日，罗斯福总统和国会联合签署一个决定，把日子改为第四个星期四。
加拿大是十月的第二个星期一。
为什么感恩节要吃火鸡？
具体的原因大概已很难找到答案。不过，火鸡是北美的土产，拿它做晚餐应该是自然的选择。
还有个故事。Benjamin Franklin曾经希望把火鸡作为国鸟，遭到大多数人的反对，最后白头鹰成为了美国的标志。不过，365天里留下一天给火鸡，就是感恩节。在这一天，总统还要大赦一只火鸡（自里根开始的，小布什把它变成永久的传统）。
火鸡分两类：超市的火鸡（Broad breasted white turkey）和传统的火鸡（heritage turkey）。前者是在大工厂养育，生长很快，在18周里能长到32磅。而后着是自由放养，长到成鸡并可以卖到市场需要24至30周，且体重要小。美国大约有十种传统的火鸡，一般由小农场饲养。
我们买的是Amish的传统的火鸡，九磅多一点。虽然价格稍高一些，但味道很好。配感恩节晚餐最常用的葡萄酒是Pinot Noir（黑皮诺）。当然Syrah（澳大利亚的Shiraz）也不错。如果你喜欢白酒，德国的riesling（雷司令），新西兰的Souvignon Blanc都行。我们是红白都有，在不同时候喝。
注意，如果有的菜很甜或咸，先用白水漱漱口再喝酒。
