多年的媳妇熬成婆，吉米经历了几年“卧薪尝胆”式的磨练，终于摘掉了准移民的帽子，正式成为了澳大利亚的永久居民。虽说在房东乔什手上受了点委屈，总的来说一切还算顺利，攒了点钱，生意也挺利落地卖了出去。
吉米带着老婆孩子回了趟乡下的老家，光宗耀祖啊，毕竟一跃而成外国人了，多少羡慕的眼光盯着，那个委托给他兄弟管理的小工厂也鸡犬升天，摇身一变为身价百倍的澳中合资企业，吉米在厂房顶上插了二杆旗，一杆五星红旗，一杆蓝色的南十字星旗，迎风飘扬，不光扬起了威风还扬来了财，吉米于是把手上的钱打点打点，很快在墨尔本某个新开发居民小区的某条购物旺街上投资了一套商用物业。
终于如愿以偿当上房东了，这是吉米最大的理想，睡梦中都笑出了声。吉米太为自己的决定得意了，投资商用物业，多么明智的选择啊，不光租客相对稳定，每年涨房租天经地义，而且房屋保险、区政府的各项管理费、水费全可由租客一力承担，反正当初乔什怎么让吉米掏的钱，吉米现在全盘照搬，必须从他的租客口袋里不留余地地挖掘出来。
吉米买下房产的时候已现成有了个租客，叫詹姆斯，是个土生土长的澳洲人，三十来岁，已婚，育有一儿一女，家庭生活安稳，面包房的生意经营得也很过得去，不说蒸蒸日上吧，二年运作下来，在当地亦积聚了一定的人气，拥有了许多固定客。
吉米在作出投资的决定前，早把所有的情况摸得一清二楚，首先他觉得面包房的生意靠铺，澳洲人的主食是面包，需求量大，就像成千上万的理发店一样属于生活必须类的小生意。二则吉米对租客詹姆斯的个人情况也颇为满意，既然组建了家庭，就说明他是个有责任心的人，而且孩子年幼，会尽力维持目前的生活状况。吉米向前房东打听过了，这个詹姆斯每次付房租算是比较及时的，说明他是个好房客，值得信赖。此外，吉米心里还犯点小嘀咕，他私底下非常不希望再跟意大利裔或希腊裔背景的人打交道，因为他们往往自己就是做小生意出身的，门槛倍精，象乔什，就是个让吉米招架不住的主。都说真正的澳洲人头脑简单容易对付，所以方方面面权衡下来，吉米觉得詹姆斯简直完美得如同天上掉下的大馅饼，必须得收归己有。
当然，吉米庆幸归庆幸，他精于计算的头脑是永远保持清醒的，不会被暂时的喜悦烧得短路，以致迷失了方向。吉米早已制订了明确的战略计划：不委托中介，由他自己跟租客直接打交道，省下中介费；要求律师起草一份新的承租合同，把租房人该承担的费用条条款款罗列得极为明确。因为是新建的商业街，为了招商引资，老房东曾给予新租客一定的优惠条件，比如多少时间里不涨租金，物业保险由房东购买等等。吉米的新合同里取消了一切优惠条件，不但加了租，还把物业保险等一并转嫁到租客头上。这样算下来，詹姆斯每年的支出一下子增加了好几千，心里当然很不舒服，全是净赚的纯利润啊，无奈生意好不容易展开到目前的程度，哪能轻易转换地盘，全家老小还指着它吃饭呢！吉米对詹姆斯的不满当然心知肚明，为了稳住詹姆斯，本着精诚合作的原则，吉米采取了打一把又撸一把的政策，主动提出在原来的基础上再给詹姆斯延长租约三年，以示他对詹姆斯的信任。
等到一切手续都办妥吉米正式成了詹姆斯的房东，他做的第一件事就是到面包房去视察。那天吉米西装革履，小头梳得倍儿顺滑，紫黑面皮油光发亮，浑身上下意气风发，每一个毛孔都作着扬眉吐气状，吉米觉得自个儿可是真替中国人长志气。一待跨进了面包房的门，吉米反倒收敛了他春风得意的劲，变得含蓄“深沉”了。因为迄今为止，吉米说得顶顶流利的最长的英文句子就是how are you，为了真人不露相起见，他决定不跟面包房的小伙计多费口舌，本来级别就不对，房东大驾光临，老板詹姆斯不亲自恭迎怎么行呢？好在詹姆斯也是个拎得清的主，见机得快，虽然语言交流有障碍，但讨好房东的事谁都无师自通，只见詹姆斯随手抽了二个大袋子，在柜台里前前后后转了一圈，点里所有好吃的面包西点便迅速把袋子撑得毫无空隙。詹姆斯面含微笑，殷勤地把袋子塞到吉米手里。虽然吉米的中国胃一啃洋面包就泛酸，但此时的酸便如怀孕的女人，越作酸得厉害心里却越甜。到底荣升了房东，也有人上赶着要拍吉米的马屁了，吉米心里真有种苦尽甘来，翻身农奴得解放的感觉啊！
租客詹姆斯虽说工作勤奋努力，也没什么出格之处，但是人无完人，在商场跌打滚爬总不免沾染些小生意人的狡猾。通过签租约之事，几番跟吉米打交道下来，他觉察到新房东有二大致命的弱点，一是来澳时间不长，对许多规则的了解还处于模糊状态；二是英文太滥，根本无法交流沟通。詹姆斯对于吉米一上手就涨租之事始终有点耿耿于怀，觉得这小子贪婪，平白无故就给掠走了好几千块血汗钱，作点小生意真不容易，起早贪黑担惊受怕的，吉米也太不懂得设身处地为别人着想了。詹姆斯表面不动声色，暗地里却一直在找机会试探吉米，如果属于好糊弄的，以后便可伺机步步进逼。
终于等来了一个好时机。詹姆斯店里的热水器突然坏了。装修的时候为了省钱，詹姆斯弄了个二手的。本来这修理或调换热水器的事确实不属吉米的管辖范畴，但现在的租房合同里明确规定关于水槽、抽水马桶包括一些橱柜等基础设备的维修为房东的责任，虽没有确切地涉及到热水器，不过热水器也完全可归类于其中，詹姆斯决定钻个空子。他联系上吉米，由吉米的女儿作翻译转告此事。吉米一听就把自己全身心地调整到了备战状态，心说党考验我的时刻终于到了，你詹姆斯想借机忽悠我，没门！要说吉米那几年还真给乔什调教成了一个经验人士，当初他店里的热水器也坏过，找乔什交涉（这时吉米倒确实不知情）被一口回绝，还教育他商用出租物业的热水器不是房东必须提供的必要设备，只有供居住用的出租物业的热水器才是房东的职责范畴，因为提供热水洗澡是天经地义的事。吉米曾为这规定大光其火，什么鸟逻辑嘛，民以食为天，吃喝拉撒，吃喝占着头二条，人不吃不喝会死，不洗澡顶多发臭，到底哪个更重要？凭什么洗菜洗鸡用的热水器就不是房东必须提供的东西了？那时吉米由于换热水器之事额外又支出了千把块钱，好肉痛哟，不过现在却因此而避免了金钱上的损失，并且还在租客詹姆斯面前竖立了无所不知的形象，值了！吉米找出了合同，央求懂英文的朋友把相关条款用红笔划了出来，再写了封英文信，一切准备妥当，胸有成竹地前往面见詹姆斯。吉米先不慌不忙地用英语问了个好，然后慢条斯理地取出了文件，笑眯眯地摊在詹姆斯面前。詹姆斯一不能用英文向吉米据理力争，知道是对牛弹琴，二来吉米的红杠杠确实也点到了要害之处，所以居然乖乖鸣金收兵不再纠缠。
这一较量以吉米的大获全胜而告终，并且换来了一年里的相安无事。詹姆斯每月按时用寄支票的方式付租金给吉米，吉米当房东当得顺风顺水，好不得意。
一年过后，吉米发了个房租涨价的通知给詹姆斯，詹姆斯很快回了信，表示现下竞争激烈经济萧条生意难做，是否可以通融一下，暂时维持目前的租金。吉米大不以为然，心说天下乌鸦一般黑，房东涨租房客总归要诉诉苦说三道四，甭理他！紧接着詹姆斯又打了个电话给他，虽然吉米不明白其中的意思但也感觉出詹姆斯言辞恳切而且语气非常迫切。
原来新开发的小区近年迁入的居民越来越多，新商业街的人气越来越旺，吸引到许多新商家想要入驻，詹姆斯得到可靠消息，街上又有两家新的面包房要开张，而且是资本雄厚的连锁店，竞争变得更残酷激烈，生死未卜，所以他真心希望吉米这次能高抬贵手帮助他渡过最初的难关。
吉米完全没有理会詹姆斯的恳求，他觉得自己一旦放了软档，恐怕以后詹姆斯会更得寸进尺，况且生意的好坏全靠自己经营有方，哪有把风险和损失转嫁到房东头上的道理。想当初乔什哪年停止过涨房租，谁又来同情过我吉米，必须显得强势一些，把所有不良的苗头扼杀在摇篮里，人不为己天诛地灭，于是吉米毫不手软地再次涨了房租。
打这以后，吉米发现詹姆斯付房租没有那么干脆及时了，经常会延后二、三个星期。吉米多次警告无奈收效甚微，只得屈尊频繁地亲自上门讨要。刚开始，詹姆斯还会赔上点笑容与面包，钱或多或少总能拿到一部分，时间一长面皮便越来越厚，吉米连钱的毫毛都见不到。一拖二拖的，詹姆斯欠的房钱居然有四个月之久了。吉米是真急眼了，虽然詹姆斯有三个月的押金存着，可那钱按规矩是放在信托基金里的，没詹姆斯点头签字，吉米根本拿不到。吉米简直要把面包房的门槛都踏破了，詹姆斯态度倒好，依然点头哈腰的，不过只要一提到钱，便双手一摊，摇头耸肩，然后指着店里的面包，意思是要钱没有，如果要面包想拿多少是多少。吉米那个火哟，敢情詹姆斯十分了解中国国情，倒闭的企业把卖不掉的货物冲给员工当工资，詹姆斯企图用面包充当房钱了！吉米现在觉得眼前的面包比地雷还危险，上门静坐讨债，自备干粮，免得被别人闲话“吃人的嘴短，拿人的手长”。
其实，詹姆斯心里也叫苦连天，他根本不希望事态发展到如此糟糕的地步，可是新的面包房对他的生意打击确实挺大，原料费、员工工资、电费、水费等维持日常运转的资金吃紧，他顾得了这头就顾不了那头，算来算去，只有吉米的房租可以拖欠。反正他有租约在手，吉米没权利赶走他。更何况，吉米这小子太不仗义，当初好好求他不理不睬，敬酒不吃吃罚酒，只好先对不住他了。
吉米和詹姆斯，二人心里都有苦说不出，尤其是吉米，满心地想不通，为什么别的房东都朝南坐，他却走着背字运。詹姆斯打又打不得，骂又骂不得，赶又赶不走，欠钱的比被欠的狠。
正当吉米觉得天都快塌下来的当儿，事情奇迹般地出现了转机。那天是个星期五的下午，吉米照常上门讨债，一跨进店堂，就见詹姆斯签了一张支票，紧着递到他面前，上面写着一个月房租的金额，又通过吉米女儿的电话同步翻译，詹姆斯向吉米表达了自己的歉意，并告知余下的房钱会在下个周五及时付清。吉米正自诧异怎么今天太阳从西边出来了，詹姆斯接着解释道，原来他新近找到了一个合伙人，注入了一笔资金，准备把店铺再好好装修改造一番，这个生意还是极有前途的。老天终于开眼了，吉米心中大喜，为了怕夜长梦多，他速速辞别詹姆斯，当日下午便把支票存入了银行。
过了周末，吉米突然接到银行电话，告知他上周五存入的是张空头支票，那个帐号于几天前早已注销了。吉米一听就双腿软，觉得大事不妙，驱车直奔詹姆斯的面包房。
面包房大门紧闭，黑灯瞎火，了无生气。吉米扒在玻璃橱窗上向里仔细张望，热柜、冷柜、冰箱、面包架子、面包炉、烤箱、收银机，但凡能拆除的设备，全部没了踪影，只留下一地狼藉。
吉米瘫软在地，这个阴险狡诈的詹姆斯，使了招缓兵之计，居然逃之夭夭了。虽然马上报了警，警察按照詹姆斯以前提供的住址上门追查，发现也早已是人去楼空，听邻居说詹姆斯全家似乎是搬去了外省。本来嘛，这儿的房子也不是詹姆斯买的物业，他挥一挥手，不带走一片云彩，玩个人间蒸发易如反掌啊！
吉米此时心中悔意暗生，詹姆斯这小子固然太不地道，但狗急跳墙，他破釜成舟出此下策恐怕也实在是被逼到了墙角，当初如果吉米能对詹姆斯的肯求稍加考虑，双方好好交流沟通，各退一步便海阔天空，恐怕也不会有今日两败俱伤的局面了。看来，人还是要学着多设身处地为他人着想，与人行方便，自己才会路路通啊！
吉米对他的下一任房客，将会采取何种相处之道呢？
