学习中国画，临摹是必须的，不论是初学者， 还是成名画家，都有临摹这个过程。临和摹是两个不同的方法，临是照着原画画，用笔作色力求和原画相似，而摹则是用透明纸覆在原画上把它描下来，现在习惯讲临摹，是把这两种方法合在一起了，即通过复制原画来达到学习的目的。临摹的画作多是习作，不能当作创作，一般会署名某某某临，在临摹的画上也不会只写上原作者的名字，不然就是伪作，或假画了。 临摹画，可以是临摹古画， 但古画稀少，因此就有了画谱的出现。自明朝起画谱开始盛行，到了清朝就更具规模，象有名的《芥子园画谱》，以及我以前提到的《诗画舫》，《点石斋丛画》等，以人物为题材的则有《吴友如画宝》，《吴友如百美画谱》等。
吴友如生于晚清， 卒于1894年，是晚清有名的海派画家，而且是当时《点石斋画报》的主笔，他的画对清末民初的画家影响巨大，徐悲鸿幼年学画时每天都要临一幅《点石斋画报》的画作为功课。这套两册装的《吴友如百美画谱》是民国十五年印，也就是1926年出版。 当时定价是一元二角。其中每幅画都有一个故事，许多还是我们耳熟能详的，画中人物刻画生动，构图丰满，既可当小人书看，更可以用以学习绘画。
《 吴友如百美画谱》
花木兰“代父戍边”图
上面这幅“代父戍边”一看就是花木兰的故事，画中花木兰出发前正在安装弓弦，马弁在一旁牵马以待，花木兰看上去非常从容，而且精熟兵器，武艺高强，很好地刻画了一位古代女英雄的英姿飒爽。
沈心海 《代父戍边》图
很巧的是我这儿有一张同样以花木兰为题材的画，同样的人物，马匹，连箭盒内的箭数也是一样三支，这是清末民初有名的画家沈心海的作品，只是沈心海的画中少了前面的大树，就像我们剪裁照相时，只取了左上方的图景。该画上书“癸丑仲春仿新罗山人笔心海沈兆涵”。新罗山人华岩（1682～1756）是清代扬州画派的知名画家，善画人物。 这两幅画是如此地相似，不可能是巧合之笔，其中有一个人一定是临摹者，那是谁呢？ 沈心海也是清末民初的海派画家，生于1855年，卒于1941年，享年86岁， 他是海派著名画家钱慧安的入室弟子，和他的老师一样善画人物。癸丑年在沈心海的一生中只有一次，那就是1913年， 很显然卒于1894年的吴友如不可能画出一幅他死后才出现的画的， 那么只有一种可能，即沈心海是利用了吴友如的原画作取舍，用现在的话讲就是复制或者山寨了吴友如的画，那么为什么他要用“仿新罗山人笔”呢？那只能认为是一种打马虎眼。吴友如的画谱都是他死后别人根据他的画稿给出版的，因此很可能是沈心海看到过他的画稿，而这幅原稿在1926年被收入了《吴友如百美画谱》，这时沈心海的画应该早已出手了，毕竟沈心海是要靠卖画过日子的。
和临摹近似的还有一种方法叫做仿，仿画时不取全景，只取其中一部分，或只靠记忆画出相似的画面，着力于意境，构图，而忽视细节的雷同。
这里有两幅画，一幅是清代花鸟画家边寿民（1684—1752）的“芦雁图”，另一幅是当代画家吴青霞（1910--2008）的同名画作“芦雁图”。
这里有两幅画，一幅是清代花鸟画家边寿民（1684—1752）的“芦雁图”，另一幅是当代画家吴青霞（1910--2008）的同名画作“芦雁图”。
边寿民《芦雁图》
吴青霞《芦雁图》
我们可以看到边寿民的画中只有两只大雁，一在空中徘徊，另一只在昂首相望，作为呼应，似是一对情侣，画面非常和谐，生动。 而吴青霞的画中保留了这两只大雁，另外又加了两只只顾吃食的大雁， 他们只是在数量上有了增加，对整体的画面立意似乎并没太多变化。 画鸟类，静止的比较好画，飞动的就难画了，尤其像这两幅画中那只飞在空中的大雁，其姿势之优美，不是一般人能构想出来的。由于没有照相机，一瞬间的美妙姿态只有通过长期细致的观察才可能画出来的， 边寿民不愧为一位著名的花鸟画家。 吴青霞的画应该是仿边寿民的，虽然她没有说。 不过她把飞翔的大雁的脚作了修正，好像要下降，着地之感，而在边寿民的原画中大雁的脚是向后的，好像只是飞过来看看。 另外加了两只大雁，使群体的概念加强了，这正好对应了题画诗中讲的“莫道飞鸣无致性，箇中也有合群心。” 当然单从天上的那只大雁来看，边寿民的原作画的更优美，好像也更舒展。
临摹和仿虽然是学习绘画的手段，但也可以产生优秀的作品，如《清明上河图》，原画现藏在故宫博物馆，但临摹或仿的有许许多多，像明代仇英仿的苏州版《清明上河图》就非常著名，现在价值在几个亿了。另外如王翚也临过范宽的《溪山行旅图》，现在也是国宝级的作品了。此外有一些原画已不再存世了，好在有古人的临摹画作留了下来，使我们今天可以间接地欣赏到那些古画。
仇英《清明上河图》
王翬《溪山行旅图》