养鸡 (四)
廖康
今年加州惨遭百年不遇的大旱，多数人家的草坪都枯死了。个别绿的，是因为主人冒着重金惩罚的危险，偷着浇水。也有些人根本不知道会罚款，我们傍晚散步时，就见到个别人公然浇草地。不知者无罪，不懂英语也有其好处。这两天终于下雨了，我们都非常欣喜。但天气因而骤冷，我担心小鸡不适应，就没让它们出去。尝到过自由的滋味，见识了广阔天地，小鸡的叫声中似乎透着不满，也许是祈求。尤其是外面有小鸟鸣叫时，它们更加躁动不安，来回走动。但屋里的纸盒子太小了，它们走两步就撞到墙壁；偶尔跳一下，更显得狭窄；扑腾起一些木屑和几根鸡毛，还有点儿淡淡的鸡屎味。
昨天终于放晴，小鸡放出去了。它们欢快地乱跑，没来由地飞跳着。那只大白胖子左膀子似乎更有劲，跳起来扇着翅膀总是从左到右自转一周，而其它小鸡都能直飞一段。它们能够飞上外面那吊杆了。那么长一根杆子，足够五只鸡都站在上面。可是它们偏爱挤在一起，上面的鸡栖息在哪里，下面的鸡就往哪里跳飞。好几次新跳上去的鸡把上面的鸡挤了下去，掉下去的鸡只是叫一声，并不动怒，自己再飞上去就是了。一次，小黑鸡飞上去，正好钻入大白胖子的跨间。空间有限，它一通扑腾，把白胖子拱下去了。让我大笑不止。
也许是因为它们从小一起长大，现在也总是形影不离。我看不出是谁领头，但它们始终相隔不远、集体行动。它们知道水在哪里，饲料在哪里；吃啊、喝啊往往是一起，或相差不到两分钟。它们似乎从来没有吃得很饱，因为我从未见它们的嗉子充分鼓起来。但它们也从来没饿着，因为喂食器从来没空过。尽管如此，它们还是到处寻找吃食，在地上啄啊、刨啊。我知道它们需要沙砾、小石子，吞到鸡胗里，以便磨碎食品。但我也看到，它们经常啄食的就是从喂食器里洒出来的饲料。明明从喂食器里一口能吃到那么多，它们却偏偏要一点一点地从地上啄起来吃。仿佛自己找到的食物吃着更香。当然，地上还有虫子，偶尔啄到一个，它们就得意洋洋。个别时候我会给它们特殊食品，比如把虾壳剁碎了和着剩饭喂它们。那可不是生虾的皮，而是做熟了的红烧大虾，里面还带着些肉。小鸡会吃个精光，但也从不争抢。唯一令人不满的是，因剩虾剩饭是放在铁盒子里，某只鸡会踩进去。这吃相只是令人不满，其它的鸡并没有意见，找空隙吃就是了。没空隙，就等一会儿。它们这耐性是怎么形成的？那著名的啄食次序怎么还不显现？也许真是因为“物质极大丰富了”，就没什么好争的。鸡只是图个吃，胃口是有限的，不像人，欲壑难填。
晚上虽然微冷，但我觉得羽翼丰满的小鸡应该承受得住了，便让它们第一次在外面过夜。我想训练它们认窝，自己回窝。但它们贪恋在外边玩耍，不肯回去。我就把它们一个个抱进去，留一只在外边。这只小白鸡很笨，它可怜地叫着，寻找着伙伴。好不容易看见它们都在窝里，却不知道走上板梯，只知道可怜地鸣叫。大白胖子似乎更明白、更关心它，几次到门边，要下去，都让我轰回去了。小白鸡还是不会往上走，我只好抓住它，一点点推它上去。只有最后两三节是它自己走上去的。我又把大白胖子抱下来。不知是它聪明些，还是因为看见同伴的先例学会了，它很快就一步步走上去。随后，我又把其它几只一个个抱出来。小黑鸡似乎不那么在乎孤独，自己在外面溜达了好一阵，才发出哀鸣，但就是不会自己上板梯。我推着它，才上去。别的鸡也差不多，都没有大白胖子的慧根。以前我说它笨，看来是冤枉人家了。
天擦黑了，它们挤在一起，互相温暖着，一动不动。小时候，我读过一本少年读物，书名是《错误百出的故事》。其中一篇讲解鸟类与哺乳动物不同，运动着会冷，蜷缩着才暖和。我把鸡窝门关好，进屋去了。想着外面那么冷，这是它们的头一夜，应该犒劳它们，也给它们增加点热量。便用铁盒子装了两把大米和小米，要去喂它们。太太说有半袋核桃仁，嚆了，也拿来喂鸡算了。我把核桃掰碎，混在米里，给小鸡端去。大概是因为冷，或许是天相当黑了，它们趴在那里，不为所动。过了一小时，天完全黑了。我又去看，它们还是一动不动。那么好吃的东西，竟然对它们毫无吸引力。上床前，我又去看了一次。它们似乎没动过地方，挤在一起，身上温暖。我相信它们没事，睡觉去了。入眠前，我对太太嘟囔道：“其实，小鸡现在离我们很近，就隔着一道墙，比以前在那间屋里还近。”
今晨天一亮，我就起床，去开鸡窝。昨夜下了小雨，地面湿漉漉的。鸡窝里干干的，小鸡还在原地未动。铁盒子里的好吃的一点也没少。我明白了，就是因为黑暗，它们才不吃。以前，一天24小时照着灯，它们经常吃，所以长得这么快。这不，一开门，有了亮，它们站起来，伸伸懒腰，就吃起来了。这一吃，才知道是好东西，大家围成一团，啄得铁盒子噔噔作响。即便如此，它们也不争抢，大家都有的吃，都同时吃。而且它们有够，盒子里还有不少呢，但它们似乎是不约而同，都停下来，开始朝外看望。慭慭然，头一点一点的，想跳，又不敢。终于，大白胖子迈出了第一步，稳稳当当地走下板梯。其它鸡跟进，但都是走了一半，就跳下来。地上湿，它们感觉肯定很不同。每只都小心地高抬脚，轻轻地迈步。雨水大概浇出了许多虫子，它们一个劲儿地啄着，发出满意的咕咕声。
早饭后，我又训练它们回窝。把四只放进窝里，吃着那高级食品，一只留在外面，希望它自己上去。但没有什么成果。一只只都是我推，才上去的。而且，只要我不看着，它们就要跳出来。那高级食品和舒适的刨花垫底的鸡窝远不如外面的诱惑力大，它们就是要自由自在地玩耍，自己找食吃。
中午，太阳把吊杆下的土晒得热乎乎的。这群小家伙挤在一起，刨土，给自己刨出土窝，土渣渣弄得满身都是，脏兮兮的。但它们趴在那里，显然十分舒服。还记得庄子在《秋水》篇中是怎么反问来着：“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎?”回答很显然，别说死而留骨于庙堂了，人家活着呆在我们认为舒适的鸡窝里都不愿意。
2015年4月25日
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