“李家的金城，
贺兰氏的兵，
独座娘子把令行，
天上不见星有曦，
狐貉在堂牝鸡鸣。”
却说贺兰仁闻听贺兰武缓缓吟出这首童谚，不由面色骤变，目中寒光逼射。
“这是诛心之言！”
过得片刻，贺兰仁方咬牙切齿地道。言语一出，他突然惊觉自己的嗓子似乎都有些哑了。贺兰仁忙捂嘴咳了几声，这该死的厨子，今天的乳酪怎么做的这么甜，似乎齁着嗓子了。贺兰仁喘了口气，抬头冷声道，
“可知这童谚是何人所作？编排裴小娘子也就罢了，怎地将我们兄弟也编排进去？这华部军乃是大都督所创，所用练兵之法，亦是大都督亲传，军中将领，皆全是大都督所命，如何就变成我贺兰氏的兵了？”
贺兰武轻轻摇了摇头，
“这童谚是谁作的不要紧，只是如今军中以我们兄弟三人为首，其他现役两个军都督，十一个营指挥都是我们当年带出来的老部下，若说这华部军是我贺兰氏的，也不是没道理。”
“那便如何？”
贺兰仁不服气地道，
“这全是我们一场场血战，实打实赚来的功劳！他若有人可用，何至于此？何况我们鲜卑打仗就是比汉人强！说我们狐貉在堂？这是要异鲜卑于中原之外么？”
贺兰仁言毕只觉浑身暑气缠绕，满心说不出的烦躁。他伸手端起案上的那碗冰镇乳酪，仰脖一口气喝干。随后他放下手中的碗，恨恨地道，
“下回见了刘大郎，我要好好问问他，他这个保安都督不是专司隐秘防谍之事么？怎的任由人在兰州散布这等蛊惑人心的荒谬之言！”
贺兰仁转头对贺兰武道，
“大哥，我们要不要去面见大都督，实言相禀，以明心迹？”
贺兰武将眉毛一挑，反问道，
“去禀告什么？告诉他现在金城有了关于贺兰氏的流言，所以我们兄弟请求自解兵权？”
贺兰仁一时语塞。贺兰武伸出两指在面前按上轻轻敲了几下，沉声道，
“现在还只是几句童谚，大家也就是听听而已。但是你一旦当面说破，便是落了口实，不管这事有与没有，却表明你已经都留在心里了。如今一番形势，你叫大都督却如何回你？以他的为人，多半会好言抚慰，再厚赏一番。但从此以后，只怕大家就心存芥蒂了。君臣相忌，这是自灭之道啊！”
贺兰仁迟疑道，
“那我们难道听之任之？此事如风传开去，就算大都督对我们兄弟信重不减，其他人却难免会生别样心思。还有裴小娘子，这童谚里更是被编排的厉害，她会不会道此言乃我们兄弟所为？那是个犟的，只怕从此心生恨意，和我们兄弟扛上了。”
贺兰武没有正面回答，他将脸转向堂外。此刻，日头已经西垂，但盛夏的骄阳依然如火般炙热。刺眼的阳光将堂前的回廊照得一片明亮，廊柱在雪白耀目的墙壁上留下一道道均匀的深色光影。就听贺兰武平静地道，
“老三，你可还记得我们和大都督初见时的情景么？”
贺兰仁点头道，
“当然记得。当初贺拔元帅被侯莫陈悦这狗贼害了，我们兄弟不服宇文黑獭为首，便领了这些老部下离去，一门心思等着贺拔二将军回来。却不想苦候不至，营中无粮。我们只能去打桃花坞筹粮，最后抓了他们两个人，要他们以粮换人。大都督他孤身携粮前来，我们遂在营中相见。”
贺兰武又问道，
“你还记得你初见他时印象如何？”
贺兰仁回忆道，
“初见之时，倒也觉得其人有些胆略，然言语油滑，令人心生鄙夷。不道其后来纵论天下大事，竟目光如炬，明洞万里，颇以为奇。”
贺兰仁脑海里不由浮现出当时那个家伙和自己兄弟三人打赌之后，一脸猥琐的笑容，似乎垂涎三尺般盯住自家兄弟的情景。虽然已是时过境迁，但贺兰仁此刻仍忍不住心中一阵恶寒。
却听贺兰武轻叹道，
“可谁能料到，他的预见竟一一灵验。于今不过数载而已，便在金城创下如此一番基业。”
贺兰武转头再问贺兰仁道，
“你说说看，他何以能致此啊？”
贺兰仁思索道，
“其人心性坚忍，深谋远见，有大略。又能身先士卒，与下同甘共苦。对人推心置腹，待之以诚…”
贺兰武听了缓缓点头，在口中意味深长地重复着最后几个字，
“…对人推心置腹，待之以诚…”
贺兰仁似有所悟，一时竟也无语。要说这人着实武艺不济，莫说贺兰兄弟，就是他们手下二十八骑中随便挑出一个来，不用三招也能将他打趴下。可偏偏就是这么一个看似柔弱的汉儿，却敢于上阵交锋，刀头舔血，又奇谋不穷，硬生生被他在这乱世里杀出一条活路来，到如今坐拥一州，雄霸一方。在贺兰仁看来，这一切靠得不独是所谓气运，更是他本人身上所散发的独特的人格魅力，能使一众部下归心，竭诚效死所致。
二人一时静默无言，堂中一片宁寂。过得片刻，方听到贺兰武郑重地道，
“诚如你适才所说的，大都督对人推心置腹，待之以诚。若说我们兄弟如今在军中这般势大，换作别的主公，只怕早是寝食难安了，必定要千方百计想法分了我们手中的军权。可他却对我们兄弟始终如一，信重不二。”
贺兰武说到这里看了贺兰仁一眼，见他听得聚精会神，便继续道，
“然而他毕竟是主公，而你我兄弟在军中如此这般坐大终是不妥。所以他必然是要有所动作的，要启用一些新人来分我们的权柄。这不是他不信重我们，而是作为主公，他必须如此，他必须要在手下部属中做平衡相制。所以，他用裴小娘子算是一个，这次这个乙弗怀恩也算是一个。”
贺兰武望了一眼贺兰仁逐渐肃穆的神色，又缓颊道，
“不过他是个重情义的，却是不曾亏待了手下人。就算他用了裴小娘子与闻兵事，却又让你二哥出任团练使，指挥全体后备役，那可是整整三十个营。而且一旦兰州有事，团练使将负责警备地方，可以统辖文官。如此一来，却是我们兄弟手中的权柄更大了。而那乙弗怀恩更只是派到讲武堂高级班授业，学成不过授一都主，今后还要靠军功资历慢慢熬上去。大都督的好处，便是守规矩，特别是他自己订的规矩。”
听了贺兰武一番话，贺兰仁有点头昏脑胀。这该死的天气，怎的暑气这般重？似乎脑子都不转了，自己怎么就没想到一个小小八品官入讲武堂这么件小事，后面竟有这么大的一番道理。贺兰仁舔了舔发干的嘴唇，眨眨眼睛道，
“这乙弗怀恩竟真有这般本事，能被大都督如此看重？”
贺兰武缓缓摇头道，
“我也不知。但此人有一点与你我不同…”
“哦，那是什么？”
贺兰仁好奇道。贺兰武远望户外冷冷道，
“是野心。此人不同你我兄弟，我们是将门世家，生来就是军人，只知道练武杀敌，凭本事赚取军功。这乙弗怀恩出身名门，又干的是皇亲侍卫，所以颇有心计，长于察言观色。我可以感觉到他深藏心底的那种的野心，他必不是甘于人下之人。却不知此人今后对我华部军是福是祸。”
贺兰仁听了眼中冷芒一闪，
“他日后要敢于胆大妄为，我这个监军使，却不是吃素的。”
贺兰武微微摇头道，
“有野心求功名未必就是坏事。也许此人日后真会为华部军立下赫赫功业，亦未可知。”
堂中再次陷入了沉寂。过了片刻却又听贺兰仁迟疑道，
“以大哥之见，今后我们兄弟又该如何处之？”
只听贺兰武淡淡地道，
“彼以国士待我，我以国士报之。”
贺兰仁闻言心中一震，他皱了眉头在心中细细品味这句话。须臾，只见他慢慢舒展开了眉头，淡蓝色的眸子也慢慢亮了起来。他长吁一口气，起身郑重地向贺兰武行礼道，
“多谢大哥今日提点，弟定当铭记于心！”
贺兰武欠身还礼，兄弟二人一时相视而笑。
既然如今大都督对自己人推心置腹，又格外信重贺兰兄弟，将几乎全部的军队都交由他们掌管，可谓待之以国士。那么贺兰兄弟自然也要用国士的方式来回报与他，无非竭诚尽忠，死节而已。但是贺兰兄弟也为自己留了余地，若日后一旦形势改变，大都督不再信用自己，而代之以猜忌，更不用说以国士相待，虽然贺兰兄弟也曾发誓永远追随
，但却不会像现在这样尽心效忠了。
，但却不会像现在这样尽心效忠了。
兄弟之间心念相通，贺兰仁很快就明白了大哥的意思，他顿时觉得心中一松。没错，自己兄弟本是心中无愧，又有什么可以担心的？自己该怎么做，还怎么做。以大都督的为人，是不会轻信这些流言的。如果他是一个轻易被流言所动的人，说明他从心底里就不信任自己兄弟，这样的人也不值得为之效命。此事不过如风过水，也许会在水面上微起涟漪，但终究不会有什么波澜。
贺兰仁突然醒悟到，只怕大哥和二哥听到童谚之后已经私下商量过了，并最终得出了这个意见，今日只是借机告诉自己，让自己心中有底。贺兰仁想再问问贺兰武，二位兄长有没有商量该怎么应对裴小娘子，这独座娘子近来可有些咄咄逼人啊。这时，却听得外边突然有些嘈杂，只见一个属下武官进来禀报道，
“启禀都指挥使，适才得报，主母今日微恙，唤了医士入府诊视，却不道竟 是已有了身孕了！如今此事已是满城皆知！”
“哦！”
贺兰兄弟相互对视一眼，不由齐齐心中大喜。李辰至今没有子嗣，这对整个华部来说却是个很大的隐忧。因为李辰目前在华部的位置无可替代，但他毕竟又是个武将，战场上刀箭无眼，万一有个意外，他身后事该如何？只怕华部立时就会分崩离析。如今李辰有后，那么这番基业算是有了继承之人，贺兰兄弟的效忠和功名今后也将有了传承和继续。
贺兰武略一沉吟，当即下令道，
“即刻传讯贺兰团练使及军中营指挥以上将领，今日齐至骠骑大将军府，为大都督道贺！”
贺兰仁在旁一听，顿时已是会意，不禁连连点头。在金城流言四起这样一个微妙的时刻，却是突然传来这样一个意外的好消息，似乎真是天意了。贺兰武此刻召集鲜卑众将集体前去道贺，不仅向李辰表明了他们对李辰的忠诚，有澄清之意。同时表明华部军对李辰忠诚的延续，主母一旦诞下子嗣，华部军会在李辰之后，继续对世子效忠。此外，也未尝没有给同为鲜卑的主母撑腰，给那位跋扈的独座娘子点颜色看的意思。
贺兰仁此刻却突然不知为何有些同情起那位独座裴小娘子了。贺兰兄弟军权在握，骤闻流言，不免都惊出一身冷汗。那裴小娘子娇娇弱弱一个人，身边连个帮衬的人都没有，这番主母又有了身孕，自己兄弟再带将领们上门一闹，也不知她可吃得住。但眼下贺兰兄弟自顾不暇，已经管不了那许多了。
此后，贺兰盛及军中众将闻讯纷纷策马赶到，然后在贺兰武的率领下一起来到骠骑大将军府请见，为大都督贺喜。
……
再说乙弗怀恩。那日他随木兰进了都指挥衙门，先来拜见了都指挥使贺兰武。只见这位贺兰都指挥使豪雄威猛，坐在那里如猛虎踞岗，威然不可逼视，竟是比前面的那位贺兰都督还要令人胆寒。不过这位大都督之下华部军最高长官相貌虽然威武，言语却是和气。收下乙弗怀恩所持的告身和军令，只简单问了几句，便召来属官领了乙弗怀恩去办理手续。
乙弗怀恩大礼拜谢，方才起身，却见边上木兰也对贺兰都指挥使行礼拜别。出了大堂，只见木兰对乙弗怀恩揖手道，
“乙弗将军，下官职责已毕，即刻回转向大都督交令。这厢便告辞了！”
乙弗怀恩忙还礼道，
“有劳花小娘子为我引路，某深谢了。今日诸事繁多，行程仓促，待日后稍暇，再择日与花小娘子相叙，到时定当重谢！”
木兰冷冷道，
“此军令所出，职责所在，不敢当大人言谢。下官军务繁重，有空时还要在高堂膝前行孝，实恐难以得暇，些许小事，就不劳相记了。”
说罢，木兰再施一礼，转身而去，不曾回顾。乙弗怀恩知道此番将她得罪了，只得在心中暗自叹息。
那属官引了乙弗怀恩在都指挥衙门内转了一遭，先去经历司为他录了军牒，然后再带来到军械辎重司，为他领了全副装备。计有铁明光铠一领，五尺环首直刀一柄，丈八黑漆长槊一根，华部军军服一套，武官常袍一领，革带一条，黑漆纱笼冠一顶，鞋袜各两双，以及作为正八品上殄虏将军的当月薪俸钱一缗，粟米五十斛，柴草二担。
乙弗怀恩瞅着这一堆东西犯了愁，他只有一匹马，身边连一个随从仆役都没有，却让他如何将这些东西拿回去。就算他拿得了，他今日初到金城，连个住处都没有，却是让他将这许多东西往哪里搁。
倒是那名属官看出了端倪，问乙弗怀恩道，
“乙弗将军可是不方便？”
乙弗怀恩道，
“在下今日甫至金城，尚无居所，这许多东西却是不便相携。”
那人点头道，
“原来如此。乙弗将军不必忧心，你不是要入讲武堂么？那讲武堂位于城外十里太平堡，你不妨今日先持了军令去讲武堂报到，那里自会安排你住处。这些东西可以先寄放在这里，等你安顿好了，明日再来取便是。”
乙弗怀恩闻言大喜，忙行礼谢过了那人。最后乙弗怀恩取了都指挥衙门的指派自己入讲武堂的军令，领到了刚刚錾刻上自己名字的腰牌，只拿了自己的铠甲兵器，离了都指挥衙门急急而去。
乙弗怀恩出了金城北门，一路向北疾驰，不多时便来到了太平堡。就见太平堡虽然不甚阔大，却依山而建，气势雄伟。乙弗怀恩至堡门前下马，取出自己的腰牌和军令双手奉给守门的军士。守门军士仔细验过无误，方将腰牌和军令还给他，然后打开路障，放他入内。
乙弗怀恩道一声谢，正要入堡时，却听见身后一阵马蹄声和着清脆的马铃声骤响。他回头一看，却见一骑已如狂飙一般飞驰而至，在堡门前稳稳停下。马上骑士翻身下马，动作干净利索。乙弗怀恩定睛看时，只这匹马毛色雪白，异常神俊高大，而来人身材雄健，穿一身武官常服，头戴笼冠，他生的长脸钩鼻，面貌凶狠，而一双眸子，却是如鹰隼般锐利。来人略打量了一眼乙弗怀恩，便对守门的军士道，
“讲武堂可是在这里？”
他说话的语调有些生硬，却是不像土生土长的中原人。守门军士大声道，
“不错，讲武堂便在堡内。然此地为军机要地，非得军令不得入内。你可有令牌军令在？”
那人一点头，
“到也是有的。”
说罢，他伸手从怀中掏出一份军令并自己的腰牌递了过去。守门军士接过来反复查验了一番，最后方将东西还给来人，闪身让开大路道，
“都指挥衙门的军令和腰牌都无误。大人便请入堡吧。”
说罢他指了指乙弗怀恩道，
“到也巧得很，这位大人也是去讲武堂的。”
乙弗怀恩一听，便明白这人有可能是自己的同窗，暗自起了结交之心，当下对他一揖手道，
“在下乙弗怀恩，讲武堂高级班学员，新授正八品上殄虏将军。敢问这位大人名讳上下。”
那人爽朗地笑了笑，还礼道，
“我叫努尔丹，是吐谷浑贺力部首领之子。”
……
附录：
彼以国士待我，我以国士报之
句话出自春秋时期晋国卿士智氏的家臣豫让之口。当时晋国有六大世袭卿士家族，豫让先后为其中范氏、中行氏作过家臣。后来另外四家智氏、赵氏、韩氏、魏氏联合起来攻灭范氏和中行氏，豫让被俘后又转为智氏家臣。再后来赵、韩、魏三家又联合起来灭智氏。赵氏家主赵襄子和智氏家主智伯有深怨，竟然砍下智伯的头做了饮器。豫让逃亡在外，闻听后发誓报仇。他先后两次刺杀赵襄子未果，最终被杀。这句话就是他在临刑前，对赵襄子发出的，你曾经也为范氏、中行氏家臣，为什么偏偏只为智伯报仇的疑问的回答。
彼以国士待我，我以国士报之在这里引申一下，男女之间，又何尝不是如此。
以下是《史记/刺客列传》中关于豫让的原文：
豫让者，晋人也，故尝事范氏及中行氏，而无所知名。去而事智伯，智伯甚尊宠之。及智伯伐赵襄子，赵襄子与韩、魏合谋灭智伯，灭智伯之后而三分其地。赵襄子最怨智伯，漆其头以为饮器。豫让遁逃山中，曰：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”乃变名姓为刑人，入宫涂厕，中挟匕首，欲以刺襄子。襄子如厕，心动，执问涂厕之刑人，则豫让，内持刀兵，曰：“欲为智伯报仇！”左右欲诛之。襄子曰：“彼义人也，吾谨避之耳。且智伯亡无后，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。”卒释去之。
居顷之，豫让又漆身为厉，吞炭为哑，使形状不可知，行乞于市。其妻不识也。行见其友，其友识之，曰：“汝非豫让邪？”曰：“我是也。”其友为泣曰：“以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎！”豫让曰：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”
既去，顷之，襄子当出，豫让伏于所当过之桥下。襄子至桥，马惊，襄子曰：“此必是豫让也。”使人问之，果豫让也。于是襄子乃数豫让曰：“子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报雠，而反委质臣于智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报雠之深也？”豫让曰：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”襄子喟然叹息而泣曰：“嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子！”使兵围之。豫让曰：“臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然愿请君之衣而击之，焉以致报雠之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！”于是襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀。死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣。
居顷之，豫让又漆身为厉，吞炭为哑，使形状不可知，行乞于市。其妻不识也。行见其友，其友识之，曰：“汝非豫让邪？”曰：“我是也。”其友为泣曰：“以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎！”豫让曰：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”
既去，顷之，襄子当出，豫让伏于所当过之桥下。襄子至桥，马惊，襄子曰：“此必是豫让也。”使人问之，果豫让也。于是襄子乃数豫让曰：“子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报雠，而反委质臣于智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报雠之深也？”豫让曰：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。”襄子喟然叹息而泣曰：“嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子！”使兵围之。豫让曰：“臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然愿请君之衣而击之，焉以致报雠之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！”于是襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀。死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣。
