1845年上海第一次《土地章程》公布后，外商可按“永租”办法在划定的居留地内租地造屋，先期来到上海的一批外商纷纷向当地人租地。如租地议定成功，由租地外侨陈报所属国领事官注册，并将缮就的地契陈请领事馆转交上海道台查核，如查明无误，则有上海道台在地契上加盖钤印，发还该道契为管业凭证。此后，租地如有转移，则由上海道台在道契上批注盖印仍凭原契管业。在实际生活中，外商所租原始土地经常发生转租，因此土地契证道契也随之转主，并留下了转移的批注。此道契详细记录了英商惠利士在140多年前的租地已转租了10余次的情况，证明土地使用权转移频繁。
