该植物是由美国科罗拉多大学生物学家琼·梅德福与五角大楼合作，利用植物的自卫反应能力开发出的新型反恐武器。植物能够对炸弹作出反应，是因为在植物的DNA中有一种受体蛋白质，当感受到萜类化合物时，它们会自发作出反应，叶子的角质层会变厚，进而改变颜色。
梅德福教授说：“植物不能跑，也不会隐藏威胁，它们发展出一套复杂的体系，来检测周围的环境并对其作出反应。”研究人员设计了一种计算机程序，可以操纵植物的自然防御机制，“教”它们用受体对爆炸物、空气和水污染物中的化学物作出反应。这些经过计算机重新设计的受体蛋白质能够识别出空气中的污染物或附近土壤中的爆炸物。在检测到相关物质后，植物会激活内部信号，并导致叶子由绿色转变为白色。梅德福教授表示，这些植物的探测能力与警犬类似甚至可能更为出色。
这项研究具有重大的现实意义，能够起到挽救人类生命的作用。如果把这种植物围种在机场安全门附近，当有携带爆炸物的恐怖分子走进时，所有植物的叶子都会变白。
