古战场游记之二十九：苏德库尔斯克坦克大决战（上）
库尔斯克凯旋门：
在斯大林格勒战役中苏军为围歼德军第六军团而实施的天王星计划的同时，最高统帅部还策划了中线的火星行动和中南线的土星行动。火星行动是为围歼尔泽夫德军第九军团而进行的，其结果彻底失败；德军成功地顶住了苏军的进攻，苏军损失了３３万人和超过２０００辆坦克后无功而退。
库尔斯克市凯旋门广场的卡秋莎大炮模型：
土星行动是为收复顿河平原和北高加索地区而发动的，一开始比较成功：苏军第１及第３近卫军团从北面进攻包围了拥有１３万名士兵的意大利第８军团，苏军沃罗涅日方面军属下４个军团包围及消灭驻守在顿河上斯沃博达附近的匈牙利第２军团，同时西南方面军及南方面军攻占卢甘斯克及向南面的亚速海推进以包围克莱斯特的A集团军及曼施坦因的顿河集团军。
卡秋莎大炮模型说明：
但在土星行动的后一阶段，苏军最高统帅部过高估计了己方实力，作出很多无法达成的计划。坚强的德军防守亦令行动在库尔斯克以西只有少许成功，而在奥廖尔更没有战果。同时，德军南方集团军群司令曼施坦因元帅也开始计划向苏联红军反扑。他主动放弃了一些重要据点，诱使苏联红军深入，苏联红军在不断进攻中，战线越拉越长，而德军却趁机完成了兵力的集结。曼施坦因指挥刚组建的南方集团军群向顿涅茨河和第聂伯河之间的苏联西南方面军发起反击，西南方面军遭到了重创，其第５集团军遭到了毁灭，德军开始向哈尔科夫进攻，苏联红军被迫放弃一个月前刚刚攻占的哈尔科夫，后撤至库尔斯克南面的奥博扬地区，为防止战线的彻底崩溃，苏最高统帅部把第１坦克集团军从列宁格勒南调，此外第２１和第６４集团军也被从斯大林格勒调至这些方向，此后，战线趋于稳定。
以库尔斯克为中心的突出部的形势：
曼施坦因的这次反击造成的一个后果就是以库尔斯克为中心的苏军突出部的形成。这突出部犹如一个拳头从苏联红军的战线中延伸出来，其正面长约２５０英里，而底部却不到７０英里，而且德军经过严密侦察，在该突出部发现了众多苏军成建制的部队驻地，在其北部，德国中央集团军群控制了奥廖尔一带。在其南面，曼施坦因的南方集团军群控制了贝尔哥罗德地区。在突出部内的是苏联中央方面军和沃罗涅日方面军。苏德双方在此形成僵持，一场规模宏大的战役即将展开。
库尔斯克地区基本都是宽敞的草原：
在为大家介绍这场大战之前，我必须先介绍库尔斯克地区的地理概况。整个库尔斯克战役进行地区南北长约３５０公里，东西宽约２２０公里。其中基本都是宽敞的草原，偶见稍微起伏的缓坡，连突起的小山都极少见。也没有大江河流，森林也不多见，只有较浓密的灌木丛。这样的地形非常适合拥有制空权的机械化部队快速运动，步兵在这种地点除配合坦克部队进攻外，作用比较受限制。所以，这场战役就成了双方拿着坦克当刺刀＂钢搏＂的特殊战争。这场＂钢搏＂实际发生地是普罗霍罗夫卡 Прохоровка 。我们在库尔斯克售票处购了次日一早开往普罗霍罗夫卡的火车票，并先预先看定了始发站台。在俄国，很少人会说英语，尤其是偏僻地区，包括火车站工作人员都不懂的，所以要先作足功夫。但当列车开动后我们才知道碰到大麻烦：全车乘客都是当地农民，谁也听不懂我们说什么。列车大约每分钟停站一次。即是说，高速开约５０秒，然后停１０秒。那么起码得停１００多个站才会到达Прохоровка 。如果我们不能先肯定哪个站是Прохоровка ，（连俄文也不懂啊！）想要在１０秒钟的时间内在正确的地点下车就是大问题。最后是一位女查票（兼补票）员看了我们的车票后，查了她随身的i-phone，把准确到达时间写在我们的车票上才解决这大问题。俄国的火车准点率比日本还高，很值得信赖。还有一条，回程时这个Прохоровка车站竟然没人售票，我们只好在车上补票。查票（兼补票）员收了我们精确的零钱后，竟退还大约３０％的票价，也没给我们车票，大约属于外快吧，呵呵！我们在俄国境内旅游期间见过多宗类似事件，以后有机会再为大家介绍。整个路途全是平原，一点起伏都没有，几乎全是荒地或草原，也没见放牧的牲畜，印象很深。老毛子的自然条件咱中国不能比。
普罗霍罗夫卡 Прохоровка 火车站：
普罗霍罗夫卡 Прохоровка 火车站广场的纪念碑：
德国最高层对是否发动库尔斯克战役一直存在争议。在曼斯坦因本人首先趋向于通过一次诱敌进攻后的防守反击来歼灭苏军。他提出在夏季实施一个代号为“反手一击”的大胆行动，其目的是通过迂回到在亚速海的罗斯托夫以包围红军。但希特勒却选择比较传统的城堡行动以旨在粉碎位于库尔斯克的突出部，曼施坦因只得接受了这个构想。１９４３年春，德国在欧洲东线坦克损失巨大，到１９４３年５月，东线１８个装甲师只剩４９５辆坦克，平均一个师只剩２７辆。虽然改进过的３、４号长身管型坦克能够压制T-３４／７６，新式虎式和豹式坦克性能更是大大超过，但数量差距短期内无法弥补。装甲兵总监古德里安认为对库尔斯克的进攻将使坦克遭受很大损失，他的改编装甲兵的计划也将破产。希特勒对此也犹豫不决，他曾对古德里安说“自从我开始考虑这次进攻，我一直心情不好”。但最终希特勒还是决定采纳曼斯坦因的计划，他于发布第６号作战命令，决定德军以中央集团军群和南方集团军群联合发动一个钳形攻势以摧毁在库尔斯克突出部的苏联军队。作战代号为“堡垒”。但由于这年雨季结束的较晚以及德军准备上的不足，作战计划不得不一再延期。在５月份的一次讨论“堡垒”计划的会议上，第９集团军司令莫德尔上将带来了一叠航空照片，这些照片显示了苏联红军在德军计划的进攻路线上，已经构筑了大量的防御工事，莫德尔认为进攻的最佳时机已经失去了，苏联红军已经恢复了元气，“堡垒”计划应该放弃。希特勒再次显示出犹豫，但在克鲁格、蔡茨勒和曼斯坦因等的坚持下以及对于“闪电战”的自信，“堡垒”作战最终被确定发动。
苏军T-３４坦克:
苏军T-３４坦克说明:
当希特勒和他的将军们为“堡垒”计划争吵不休的时候，苏联红军也在讨论下一步的行动。沃罗涅日方面军司令瓦图京大将主张发动一场先发制人的进攻，以打乱德军的进攻准备并夺回在哈尔科夫战役中失去的战略主动权，斯大林本人也倾向于这一方案，而朱可夫、华西列夫斯基等则认为苏联红军应先保持防御状态，以坚强的防御消耗掉德军进攻能量，摧毁其装甲兵力，然后再发动反攻。此时，根据前线的侦查和间谍情报都预示德军将对库尔斯克突出部的苏联红军展开大规模进攻，在一次会议上，斯大林最终被说服，采纳了朱可夫的计划。于是苏联红军开始在库尔斯克转入了积极的防御准备。在前沿阵地，苏联红军精心地设计他们的防御，构筑了数道防线，防御纵深超过１００英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
德军坦克模型：
（待续）
