“五刑”是墨、劓、刖、宫、大辟，舜即位第三年指示皋陶研发出来，据说它被画在树皮上，比巴比伦的《汉谟拉比法典》还要早三百多年。
墨，即刺青，现在很多爱美爱得不行的人士喜欢在身上“墨”。作为刑法的“墨” 又称黥，则是在脸上刺字或图，再染上黑色染料，质量极好，一辈子都不褪色。林冲被招安时，脸上字迹犹存，弄得他很没面子。拳王泰森脸上的“墨”迹面积很大，他给自己施以如此严重的“墨刑”，不知道他是怎么想的，热爱中国文化可以有别的途径，不需要自虐。
劓（念意），鼻子旁边一把刀，意思很明白：割鼻子。商鞅在秦国变法时，割了一个人的鼻子，那个人是秦孝公的叔叔赢虔。
刖，斩去左、右脚或双脚，又称膑，不过膑是指去掉膝盖骨，膝盖骨有半月板，比较符合刖的字形。商鞅当年在秦国砍掉很多人的脚，谁在路边倒灰烬，都会招致刖刑。孙膑之所以被称“膑”，就是因为他的膝盖骨给他同学庞涓挖掉了。刖刑在战国时代深受各国君主喜欢，导致假脚生意异常火爆，尤以MADE IN齐国的假肢做工精良、物美价廉著称，假肢为齐国创造了不少“外汇”收入。
宫刑，所有中国人都知道是指什么，仅次于肉体死刑大辟，它是精神上的死刑，它还有别的名字，叫腐刑、淫刑和蚕室刑，所有的太监都是宫刑练成的，虽然他们中的很多为了谋生自己要求被宫。司马迁因为李陵直言获罪于汉武帝，被处宫刑，司马迁痛不欲生，在给友人的书信里写道“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也”，是完成《史记》的信念支撑他活下去。我们都应该向太史公致以崇高的敬意！
大辟，即死刑，死法多样，分为戮、烹、醢（念海，把人剁成肉酱，还加上盐）、烙（把人当烙饼，活活烙死）、车裂（戏文里称之为五马分尸）、枭首、弃市、绞刑、凌迟等。商鞅的结局很惨，车裂而死，冲在声讨商鞅队伍最前面的那个人没有鼻子。商鞅执法过于严苛，得罪人太多，“作法自毙”指的就是他。现代社会的大辟简单化了，枪毙。穆斯林国家处决犯人爱用绞刑和石刑（用石头砸死），萨达姆就是被绞刑处决的。有些恐怖组织还是钟情于古典大辟，比如IS喜欢用刀砍头（枭首），处决人质。
这五种刑法一直被沿用至清末，起码有四千多年的历史。五刑很重，所以舜指示有些犯人可以酌情改判成流放，于是对应“五刑”又有“五流”，根据罪的轻重，流放地点远近迥异，最远的流放地称为“三居”，不是说牢房有三居室（想得美！），而是指“四夷之外、九州之外、中国之外”，反正是有多远滚多远，去了就休想回来。不过我对“三居”的操作有疑问，押送犯人的差役怎么办？他们就在“三居室”定居了？
皋陶大法官政绩斐然，所有的坏人都觉得混不下去了，就像子夏说：“舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣”，意思是坏人一个个都跑到别的地方祸害去了。为表扬皋陶对于社会治安的贡献，大禹后来封皋陶于皋（即现在的安徽六安，六安又称皋城），皋陶姓由此而来，衍生出皋、陶二姓。不知道怎么回事，皋陶成为李姓的始祖，唐玄宗后来追封皋陶为“大唐德明皇帝”。皋陶未必稀罕这个荣誉称号，他被儒家尊为“上古四圣”之一，与尧舜禹并列，活了106岁，在禹崩之前去世。
舜确实知人善用，禹、弃、契和皋陶在各自岗位上都发光发热，接着舜又任用倕代替共工任工师管理工匠，有趣的是，工师这个职称有了新名字，就是以穿越人共工的名字命名。看来共工威望很高，都被流放到密云水库了，其名居然还成了官职的“注册商标”。共工不是唯一的“注册商标”，后面还有，尧的天文官羲和，后来成了夏朝的天文官的代称，王莽登基后推行上古礼制，其天文官就叫“羲和”。
舜任命伯益为虞官，相当于林业部部长，主管草木鸟兽，有史料说伯益是皋陶的儿子，不过查无实据；任命伯夷为礼官，主管祭祀大典，相当周代的五官之一司士；委任夔为乐官，夔在音乐上极有天分，和帝喾有得一拼，击打石制的乐器就能让野兽载歌载舞，他若鼓瑟吹箫抚琴弹吉他和钢琴，该是何等盛况！那时的音乐可不是现在的流行乐那么简单，担负着伦理和谐、与神灵交通的作用，如果你瞎唱什么“江南STYLE”可能会被割去舌头，割舌在五刑之外，但历史上很多人被割去舌头，禁声与阿谀其实也是舌割的症状。
舜委任龙为言官，相当于后世的御史大夫，负责纳言颁令。又令十二牧收集整理天下对天子品行的议论，这看上去与龙的职分有重叠，但十二牧是十二大诸侯，他们代表“国际舆论”。
