北--401叔清获得自由很久以后，很久没提审的东--402天熊被提出27号笼，他抑制不住喜悦，弯腰到楼梯口往下走，管理大喝一声：“你干什么，402，上楼！”
原来是转监房！被关进一个特小的笼子，已有两个光头在，他铺盖也进来了。38号笼只有三个平米略多，要睡三个人。早听说有几个原先的单人牢房，作为病人渐痊愈的地方，全隔离变半隔离。这笼子没窗，全靠走道的铁栅门透风，比病号监保温。
管理关上门走了。那两人一声不吭，很安静。天熊欣慰，可以过段安稳日子了，三个人不用玩勾心斗角的把戏吧。
两人都是四十开外年纪。龙头73表情古怪，可是耐看：这是光线暗的阴天，日光灯照出衣衫残旧的他袖手端坐，浑身一动不动。脸上的深皱纹石化了，整个人像凿出的罗汉，和天、地、墙是一块岩石。头上可挂起蜘蛛网。涵养功夫了得！从前该是胖子，现在脸皮弛荡，淡而疏的倒挂眉毛近乎没有。眼皮垂下，遮住细小的三角眼，鼻孔却有朝天之势，实在不是善人之相。他光头盘腿而坐，几小时不动一下，像神秘的高僧。因为天冷而衣薄，他恨不能头缩进身体。只有走道有声，怕管理巡监，他才斜眼瞄一下，呵出一口白气，凄恻苍凉，又端坐没表情了。
另一人挂154名片、头顶已谢的瘦高个，合身的藏青罩衫棉袄和西裤，性情活跃，主动和天熊说话。他说话殷勤，美观的橄榄脸，女人喜欢的多情的大眼睛，皮肤也白。他说昨天才出空一个犯人，判掉了。
天熊关心病，证实这是病人好转的笼子，想是近一次验血，自己指标好了些。154自报叫宁坤，他是八个月前从二楼27号笼转来的，也是肝炎。
“我现在从27号笼来。”
“真的？619老枪、721小白、611小包、11宗老师，你都认识？他们现在怎样了？”
“不是广播过了？”
“我不相信。”
天熊叹气，把外劳动补充的一并说了，宗老师是崩掉的，小包无期。宁坤大惊小怪道：“真不得了！郑总，你在听吗？”73默默点一下头。
宁坤道：“郑总不是27号笼的，他不认识这些人。”
两人说起小白、梅兄，兴致很高。郑总咳几声道：“不要讲了，没有意思。”宁坤住口。过一会问天熊，吃什么药，别人什么药。天熊也想了解。郑总光火道：“叫你们别说了，活命哲学，无聊之至！”
天熊大怒，眼睛瞪他。他阴沉道：“我警告你新犯人，我是老龙头，看得多了。”
“我不是新犯人，看得也不少。”
“好的，好的。”
宁坤连忙两边拉和。他不违抗龙头，说话和善，实在不像犯人。天熊忍住不说了，龙头却要打压他，他拿出哲学书看，郑总鄙夷道：“看书！看得出什么名堂？想想自己问题，早点交代是真的！”
“我偏要看，你不许我看，报告管理！”
郑总噎住。从此结仇，两肚子气。
明天上午，天熊仍是看书消遣，龙头不再干涉，闭目小睡。宁坤是坐立不安的，把纸饭托扯开又叠好，把内务包散开又打好——徐管理出现在铁门前，扫视笼内。他是主管三楼，兼管东监学习的。说话带点逻辑，自以为有学问，哑喉咙的他大喝道：“73！”
郑总被吓醒，人发抖。徐管理道：“你在苏州还是杭州？魂灵在西湖上享福吧？现在是上午九时，是什么时间？”
“报告徐管理，是学习时间。”
“那你是明知故犯。是不是取消加饭，不想当了？可以提出来嘛。”几天前大笼子为龙头的加饭闹事，柳监长一怒之下，全部暂停加饭。
郑总认错。徐管理道：“我布置的社论学了没有？”
撒慌道：“学过了。”
“那好，154，你讲一下社论的内容，我的要求。”
宁坤一时无话。徐管理冷笑道：“学得真好啊，题目是什么？也不晓得吧！一天天坐着等饭吃，好悠闲，当免费招待所？73你糊弄我吧？新来的，你说说。”
天熊巴望郑总倒霉，却鬼使神差道：“学过了，没怎么讨论。”
“你谈谈看。”
天熊瞎扯一通。徐管理无语了，临走道：“继续学习，每天上下午讨论，不许打瞌睡。龙头开掉事小，要追究责任。”
郑总激动的感谢天熊，问他如何猜出。天熊说27号笼的龙头吹惯的，管理怎么布置，怎么要求，耳朵起了老茧。
龙头道：“402，我是随时可能走的，肯定是你接龙头，我关久了，灰心透了，什么都打不起劲。你是真正读书人，我难得看见。”
“你就要解决了？”
“是，也可能是转监。我的GBT怎么样我不知道，但有大笼子混乱，我就倒霉了！”
“为什么？”
宁坤道：“郑总是东监的大红人，柳监长常派他去整监的，一礼拜就太平，一个月是服服贴贴。”
“是苦差事，不谈了······顶多是大致摆平，我伤透了神！那些小流氓无风也会起浪，比方难得针线进笼，缝补，突然一个人急叫：针不见了。那还了得！四十个人掀地板翻被子查包裹，就是找不到。他又叫了：啊呀，针别在我袖管上······402，我们三个人可以过太平日脚了,154他是好人。”
宁坤道：“我一看402就不是坏人，我眼睛很毒的。我们不叫犯号吧，你叫我老宁或小宁。你尊姓？”
“我姓梁。”
“哦，小梁。我是生活问题，我做警察的。”
“619也是警察，老枪。”
“他开出公安十年了，经历是过时的。从前老跟我抬杠，我怀疑他不识字的。”
龙头咳一声，叹气。
这里铺被睡觉，是各睡各的，睡得安宁。但不套裁，就觉得挤。
小笼子是每人要劳动的。郑总不爱动，多数是老宁替他做，没人计较。有时郑总也动一下，这天他去下楼倒马桶，透新鲜空气。
于是天熊问老宁道：“做啥叫他名字，不叫他老郑？”
“他名字我不知道，只知道姓郑。”
“郑重不是名字？重要的重？”
“是总司令的总。东监都知道，他是总工程师，地质方面的大亨，去过苏联，是博士。”
天熊愕然。老宁道：“他是真货，呆下去你会明白的······小梁，你是什么问题？”
“讲我反动思想，我呢不承认。”
“没有行动吧，比方反标？那不要紧。”
互相坦白关了多久，有无逮捕。老宁道：“我是一年，事情不大，不过警察是当不成了。郑总已两年，可能逮捕了，没有明讲，你不要问他，戳他心景。”
郑总拎着洗过的木桶回来了，叹道：“人是老了，关节都麻木，不动不行。”
天熊一人去倒木桶，想来老宁和龙头也是背后议他。
白天郑总道：“我们学小梁，捧本书吧。随便谈谈，就说是学习。谈会谈出事，不谈又不好，做人难啊······小梁，你在外面是什么工作？”
“我是工人。”
看穿的笑道：“不会的。”
老宁帮腔：“郑总看人很准的。”
拂然道：“我这个年龄，全国只有两种工作，工人，或者农民。”
“哦是这样，对的。你家老太爷有工作吗？”
“他是工程师。”
郑总惊讶，问是什么行业，又问什么级别、什么工资。天熊受审般，听一句答一句。郑总折服，老宁眼不霎的听傻了。
郑总激动的拿出他的饭托，天熊接过看，几行外文字。辨认道：“这是俄文，什么意思？”郑总欲言又止：“不谈也罢，死了心也好。”
半天才道：“梁总他年轻时出过国吗？”
“不谈这个。”
“不谈好。我是出过的。他有学位吗？”
“没听说。”
“说得妙。我是有的······我虽小一辈，身份跟梁总类似。”
老宁道：“郑总，这里管理都晓得你是博士。”
“不，是副博士，苏联的。”
天熊装出才听说的诧异。龙头石化的脸融化，泛出血色，原来是健谈的人！庄严道：“我在国内的最高职务是副总工，不是总工。瞒得了别人，瞒不了你梁老弟啊······一个人得意时，胸脯自然而然会鼓起来，落难到班房，又自然而然会瘪下去······二十年了！我在国外得意，最高潮是授予副博士，人多激动，光荣啊。同去的一伙人，我最先得学位！答辩时我的导师，几个老教授——那是莫斯科最好的大学，世界闻名的——问的问题都不难，准备好让我通过的!以后是仪式，庄严伟大，授证书，戴方帽子。前面几排观众席坐满，有一个是空着的，照规矩是我妻子是位置，可是我还独身！校长讲话，来宾讲话，然后是握手，等着和我握手的排成一个长队！笑得我脸上肌肉都酸了，到处是镁光灯亮——”
老宁像是听厌了，只道：“有红领巾献花吗？”
“没有。”
“有吃的吗？”
“好像我设了几桌小吃招待的，有香槟、伏特加，别人替我张罗的，同学和大使馆的人。整个过程和场面都拍下了，装满一大本相册。如果要自己去雇摄影师，花钱相当一个苏联公民一个月工资，可是学校里安排人摄影，就不花多少钱了。”
天熊道：“你经过大场面了，不虚此生。”
得意道：“这不算什么，真正风头是回国后，我步步高升。三十岁不到，就领导上千人的地质大队。我是全能的，会理论研究，在权威大刊物上发表论文，又会实际找矿、开矿。开SQ矿是我一生的颠峰，那个矿是历史上一个疑点：从前日本人反复勘察，说太困难、不能开。苏联的权威来看过，说没什么含量、不必开。我独立研究，结论是要开、能开。我争取到部里的总工程师——月工资八百块，超级别的——支持我开。试开胜利，矿区那个高兴啊，发疯一样。以我名义打报告要扩大开发，不到一月，国务院打电报召我到部里。部长拍我肩膀道：“小郑，你有两下子！”部长到底是部长，一开口就是‘我从总理那儿来”，“总理对我说”。部长站在地毯上，说话道：‘我宣布，任命郑某某为SQ矿总指挥部主任，并主持开矿典礼。现拨款多少万元——’嗓门低沉有力。他一面讲，两边两个人同时记录，马上存档了。一个三十岁模样的秘书，去弄来飞机票，用部长的小汽车送我到机场······典礼那天更精采了，三部摩托车开道，后面十几部小汽车，最后是吉普卡保驾。当地党政军领导全到，而主席台正中，是我郑某人······那时我的权力之大，现在不敢相信！我画的图纸，一个点一条线，移动几毫米，就要浪费掉几十万上百万元，或节省下几十万上百万元······这图纸本身也不得了！要看这图纸的人，省公安厅先审查你这个人，专门发证件！保管这图纸的，起码是十八级以上党员干部。如果遗失，十小时内找不到，就要判刑······我平时进出，警察前呼后拥的！”郑总发怔，被昔日的威风吓住了。
老宁闭眼瞌睡了。天熊表示佩服，但听这口气，有点像吹牛。对饭托上的字，有浓厚兴趣。郑总摇头道：“我真不想谈，这话匣子不能打开，它们害苦我了！我说累了，心脏吃不消，明天告诉你。”
次日龙头看着饭托道：“这是俄文词汇的缩写，只我一个人知道，是我两本书稿的书名。一本是中国西北部地质结构新论，一本是论上海地面沉降问题。写书的事把我害苦了······我从小好高鹜远，有野心。外国导师又助长了我的名利思想，回国后有机会跑遍半个中国，我搜集资料，想建立我的理论，郑氏体系。前辈的著作，有的太单薄，有的我不同意······SQ矿开成后，又调去别处找矿开矿。但我技术上不是一把手了，与人意见不合，情绪低了。我转移精力，埋头写书稿。领导不高兴，动员我入党，想用党纪约束我。我不干，不填申请表。又替我安排了结婚对象，是个干部女儿，说政审和体检都是好的。我又不肯，自己寻了个省城的女大学生，结了婚，把领导得罪了。”
老宁睁眼道：“这是你不对，跟领导搞。”
“是啊，从此走下坡了，一直到现在······领导做我了！不许我写书稿，调我去一处工作，否则就除名。事情严重了，关门考虑一礼拜，香烟吃得手发抖。为了老婆和肚里小孩，我应该屈服，可是我的书怎么办？我从苏联带回几部科学家谈人生谈理想的书。我流泪翻看，决定硬到底······带老婆回上海了。华东地区的地质水文大队有我同学，愿意聘我，一百八十元月薪，我很高兴。不料组织上也下手了，联系了上海，不许录用我。我失业了，本来工资加津贴，几百块的收入，一下全没了。老婆跟我失业，又生了孩子，把积蓄用光。家里房子小，有矛盾了。我咬紧牙齿写书，想书出版后，一切会改观。日夜突击，六十万字杀青，寄出书稿，大大松口气。可是没消息了，我写信去催，索性退稿给我，说我的书不能出。具体理由，一个字没有······好了，一家门只好吃西北风！可恨我这个人，连粮油关系、户口都不懂的，一向被优待惯的。从此每天托人，上门自己作广告，要求做临时工······我的教训深刻啊，是自讨苦吃，一句话：个人不能和领导对立。不能脱离组织，头可断血可流，这个不行。小梁，你也要记住。”
天熊耸耸肩。
“后来总算有邻居可怜我，把我荐进一个小厂干活。厂里看我懂得多，让我跑跑采购，脚头活络活络，外快也多。可是麻烦来了——”
老宁道：“不能全怪你，常在河边走，怎能不湿鞋。”
“不，清白的人多呢，我是没出息，人穷志短，我像是脱胎换骨，变成另外一个人了。贪小、卑鄙，别人送什么都要，烟酒不必说，连小孩的旧衣服都要，确是下流无耻。”
天熊想起900牧师，也是倒流回上海的，同样命运，可以一叹。
郑总道：“为写书，老婆恨透我了。有些稿纸，我出差时她拿了生煤球炉，现在更没法知道了。写上海那本书才成几万字，我回上海，听说地质大队在搞对策，报上也惊呼地面在下降。我的专长用得上，抽空就去测量考察，有了自己的想法。这在国外是有专利、卖大价钱的。关进来只完成第二稿。没来得及寄出。”
天熊替他惋惜。
这天夜里，天熊做怪梦，一人跋涉千万里去看一处名胜古迹，后来发觉走错了路，这辈子没法补救了！醒来沮丧，茫然奇怪。后来明白是把郑总的失败当自己的失败了，弄错了······确是可惜的，重大事业为小事所毁，叫人心不甘。
郑总不想天熊认为他是胡扯，在包裹里拿出一叠写得密密麻麻的纸展示。天熊认真看，许多方程公式，夹杂外文，像是那么回事。
