拜把子、结兄弟要行八拜之礼，一般人认为这八拜之礼是向着东、南、西、北以及东南、东北、西南、西北八个方位磕头，行下拜之礼，其实不然，这八拜，是拜的八份感天动地的友情，借此寓意结拜的人如他们的情谊一样真挚长久。
第一拜：伯牙子期知音之交
伯牙琴艺高超，善于演奏，子期虽为樵夫，但却对乐声有着敏锐的洞察力，善于欣赏，能全然领悟伯牙琴音中透出的心志。伯牙弹琴的时候，心里想到高山，子期就说：“ 好啊！简直就像巍峨的泰山屹立在我的面前！”心里想到流水，子期就说：“好啊，这琴声宛如奔腾不息的江河从我心中流过！”子期因此被伯牙引为唯一的知音、知己。子期死后，伯牙到其坟前抚完平生最后一支曲子，便“破琴绝弦，终身不复鼓琴”，一曲高山流水，再难觅知音，他们的情谊也成为千古传诵的至交典范。
第二拜：廉颇相如刎颈之交
因在渑池相会中立功，蔺相如被封上卿，官位超过将军廉颇。廉颇心中不服，认为自己誓死拼杀还抵不上蔺相如一张嘴，扬言要好好羞辱蔺相如一番。蔺相如听到消息，便处处忍让回避。到了上朝的日子，就称病不出；外出办事，还被堵住去路，只能打道回府。廉颇洋洋得意，到处宣扬此事。蔺相如的门客们不干了，认为他“胆小怕事”，纷纷提出要回家。蔺相如解释说，“我忍让他，并非怕他，而是为了国家大义。秦国现在不敢来侵犯，只是慑于我和廉将军一文一武保护着赵国，作为赵王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顾国家的江山社稷呢？”廉颇听说后，惭愧醒悟，便袒胸露背背着荆条向蔺相如请罪。从此，廉颇相如冰释前嫌，成为生死与共的朋友，齐心为国效力。
第三拜：陈重雷义胶漆之交
陈重雷义都是饱学之士，从小一起研读《鲁诗》、《颜氏春秋》等。当地太守闻陈重之名，嘉许他的德才品行，举荐他为孝廉，陈重要把功名让给雷义，先后十余次向太守申请，太守均不同意。直至第二年雷义也被举荐为孝廉，两人才一起到郡府就职。后来陈重与雷义都官拜尚书郎。不久，雷义因代替同僚受罪，被免职，陈重见此，也以身体抱恙为由辞官归乡。回乡后，雷义又被举荐为秀才，雷义要把这功名让给陈重，不被允许，雷义就假装发狂，披头散发在街上替陈重奔走呼吁，而不去应命就职。人们被他们深厚的情谊所感动，称颂道，“胶漆自谓坚，不如雷与陈”。后三府同时征召两人。陈雷相交，肝胆相照，形影不离；同阶为官，为官为民，政声载道，为后人所传诵。
第四拜，元伯巨卿鸡黍之交
范式和张劭是太学同班生，学成后各自回家。离别时，范式对张劭说：“两年后，我去府上拜见尊亲，看看令郎令嫒。”约期将至，张劭把这件事告诉了母亲，请她备好酒菜迎接好友的到来。母亲说：“离别两年，又相隔千里，你怎么就确信他会来呢？”张劭说：“巨卿是守信之人，必定不会违约。”母亲说：“果真如此，我为你们酿酒。”后来，范式如约而至，二人对饮，尽欢才散。张劭病逝，范式梦见其带着黑帽，穿着袍子，仓促的叫，“巨卿，我在某天死去，某天下葬，永远回到黄泉之下。你没有忘记我，怎么能不来？”范式惊醒，悲叹落泪，穿着丧服赶去参加好友的葬礼。还没有到达那边已经发丧。到了坟穴，将要落下棺材，但是灵柩不肯进去。张劭的母亲抚摸着棺材说：“张劭啊，难道你还有愿望？”于是停下来埋葬。没一会，就看见白车白马，号哭而来。张劭的母亲看到说：“这一定是范巨卿。”范式到了之后，吊唁说：“走了元伯，死生异路，从此永别。”参加葬礼的人，无不为之落泪。范式亲自拉着牵引灵柩的大绳，灵柩才前进了。范式住在坟墓边，为他种植了坟树才离开。
第五拜：角哀伯桃舍命之交
羊角哀与左伯桃一起到楚国求官，途中遇到了大风雪，而当时他们穿的衣服都很单薄，带的粮食也不够吃，只能勉强维持一个人到达楚国。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己却被冻死。这就是“舍命之交”的“伯桃为角哀舍命”。角哀到楚国做了上大夫，将伯桃风光大葬。美中不足，坟地离荆轲墓太近，荆轲怪其夺了风水，要将其拆坟抛尸，伯桃托梦给角哀，希望能把他改葬他处。角哀一查，伯桃墓确实靠近荆轲墓。角哀备大礼，祭拜荆轲，仍不得原谅，乡里人又不许迁墓，万般无奈下，角哀只能自刎于伯桃墓前，到阴间与伯桃一起跟荆轲抗争。这就是“舍命之交”的“角哀为伯桃舍命”。
第六拜：刘关张生死之交
东汉末年，朝政腐败，苛税繁重，加上连年灾荒，走投无路的贫困农民在张角兄弟号召下，揭竿而起，发动黄巾起义。为抵御黄巾军，幽州太守刘焉出榜招兵。在看榜途中，刘备、关羽、张飞三人志趣相投，相见如故。于是，三人来到张飞庄后一桃园，焚香再拜而誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。这就是著名的刘关张“桃园三结义”。兄弟三人，肝胆相照，患难与共，共赴国难，共举大业，演绎了一段段可歌可泣的热血传奇。
第七拜：夷吾叔牙管鲍之交
管仲和鲍叔牙是好朋友。两人合伙做生意，管仲出的钱少，分的钱却多，鲍叔牙毫不计较，因为他知道管仲的家庭负担大。有几次，管仲出主意把事情办砸了，鲍叔牙不仅不生气，还安慰管仲是时机不对。管仲曾做了三次官，每次都被罢免，鲍叔牙不认为他没有才能，而是因为没碰到赏识他的人。管仲参军，总是躲在后面，大家都嘲笑他胆小如鼠，没有勇气，只有鲍叔牙知道他是因为牵挂家里年迈的老母亲。两人各为其主，管仲辅佐王子纠，鲍叔牙辅佐王子小白。两位争位，公子纠被杀，小白即位，也就是齐恒公。齐桓公让鲍叔牙当宰相，帮助他治理国家。鲍叔牙坚辞不就，举荐管仲，认为他才能超过自己，更能帮助齐恒公治理好国家。多番劝说，齐桓公终于同意任用管仲为相。管仲也不负所望，在齐恒公支持下，整顿内政、开发资源、发展农业，辅佐齐桓公成就千秋霸业，也留下管鲍之交的千古佳话。
第八拜：孔融祢衡忘年之交
孔融家学渊源，是孔子的二十世孙，少有异才，勤奋好学，文才甚丰，居建安七子之列，名闻天下。祢衡虽不在七子之列，却少有才辩，桀骜不驯，喜欢讽刺时事，诋毁权贵，不屑当时名流，但却与孔融相交甚密，《后汉书·祢衡传》记载，“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友”。两人年龄悬殊，却惺惺相惜，祢衡称孔融“有大才”，孔融说祢衡“淑质贞亮，英才卓砾”，多次举荐祢衡，称在国家“旁求四方，以招贤俊”之际，“若衡等辈”是“不可多得”之人才，乃是“必蓄非常之宝”。后来，人们就把这种年辈不相当的人之间的交往称为“忘年之交”。
