母亲说， 她小时候听她的爷爷说， 祖上是当官的， 在乡下曾经有个大宅院。 到了她爷爷这一代，家道败落， 就靠几分地过日子了。 到了外公成年的时候， 家里的地已经很难养活一家人了。 外公只身一人跑到上海谋生。 经同乡介绍， 在当时的大中华饭店打杂，烧饭。有钱了就托同乡带回老家。 这钱时有时无。
外公托人带回乡下的钱，时有时无。 外婆在老家生了四个孩子， 我母亲是老大。 第三个孩子在三岁时生了一场病， 发高烧。 母亲说她这个妹妹就睡在她身边， 没钱看病， 眼睁睁看着她死去， 一点办法没有。 第四个是个男孩， 一岁不到就送给了别人， 以后再也没了消息。 外婆在乡下实在过不下去了， 就带着还年幼的两个孩子（我的母亲和大舅）到上海来找外公。 外公住在饭店的一个杂务间。所谓的床就是睡觉前用几块木板搭起来的。 哪有地方安置外婆和两个孩子。 外公很生气， 责怪外婆不应该带孩子到上海来， 说上海连水都是要花钱的。 外婆说， 再不来， 我们在乡下都要饿死了。 乡下是回不去了， 在亲戚的帮助下， 外公外婆在闸北区的棚户区租了一间破房子住。 外公的那点收入根本不够日常的开销， 外婆就去给有钱人家当佣人。
上海 解放后， 大中华饭店的老板逃往香港， 外公的工作就丢了。 在亲戚的帮助下， 外公去了一家私营的小作坊做油漆工。 后来公私合营， 外公成了国营工厂的工人， 母亲和大舅后来都有了工作， 外婆也不用去给人家当佣人了。 外公外婆解放后又生了两个孩子， 我的阿姨和小舅。
外公五十出头就退休了。 那天的情景我至今记忆犹新， 一群人敲锣打鼓把外公送回家， 外公胸前还带着大红花， 满脸的笑容。 门上贴了大红的条幅“光荣退休”，桌子上准备了瓜子， 五香豆和糖果招待大家。 我母亲现在还记得外公开心地对她说， 这共产党就是好， 不用上班了， 每个月还能领工资。
退休后外公外婆一直过着不富裕但很知足的生活。 记忆中， 小时候去外公外婆家是一件非常开心的事。总是有好吃的东西留给我。 外公总是笑咪咪的，常带我到闸北公园玩， 买些小风车之类的玩艺给我； 外婆总是忙里忙外，做着好像永远也做不完的家务。 收音机里经常放着歌 ： 咱们工人有力量，每天每日工作忙，盖成了高楼大厦，修起了铁路煤矿，改造得世界变呀么变了样！或者是： 社会主义好， 社会主义好！社会主义国家人民地位高, 反动派被打倒, 帝国主义夹着尾巴逃跑了.
改革开放后他们原来住的房子拆迁， 分了新公房。 有了独立的卫生间和用煤气的厨房， 让他们相当的高兴。外公享年89岁， 无疾而终。 外婆享年86岁， 还有幸看到自己重外孙女的出生和 长大。
对外公外婆来说， 解放以后他们得以有了不仅是稳定的， 而且是有尊严的生活。小时候贴在外公外婆家门框上的对联“ 翻身不忘毛主席， 幸福不忘共产党”， 确切地表达了他们心里的想法。
