在医院的厕所包间里，李修竹心急火燎。长期蹲在厕所里不是办法，万一被打扫卫生的人发现，还是会被抓去，现在强撑着出去，等于是引颈受戮。
正在着急间，他听到有人轻声呼喊自己的名字，那口音像是柱子，他答应了一声。柱子拉开了厕所的包间门，对他说你别动，我去找一辆出租车来。
他们从医院的侧门出来，出租车把他们拉到郊区的一个村庄，在一个农家小院门前停下来。这是柱子舅舅的家，院子里只住着柱子的舅舅、舅母和二个外侄，表哥和表嫂都出去打工了。
柱子每天上午出去下午回来，把打听来的消息告诉他。他六神不安，心里说不出有多么烦躁，但脸面上还不能露出来，这对老夫妻管吃管喝招待着，总不能整日含着脸，因此，尽管心里燃烧着一团火，还得陪着笑脸和老人拉家常。
在这个农家小院躲难的第二天，他就知道了西山的矿难，被困在里面的有他要好的朋友，听柱子说那几个混混的父亲也在里面。他为被困的人着急，知道如果不全力抢救，山体就会成为他们的坟墓。
他对那个地方很熟悉。他知道那个矿脉，那矿脉是从山脚斜着往上去，一直伸向山体的深处。那个矿脉是一种很珍贵的花岗岩，有玉石的油润细腻，有金刚石的坚硬，有水晶的光洁透明，是工艺石雕的绝佳材料。由于时间久远，暴露在外面的石料早被人开采了，延伸在山体里的石料由于开采难度大，始终没有人敢于问津，尽管有的人对此垂涎三尺，也没有人敢动这个脑筋，因为这一片主要是石灰岩地貌，谁也不敢保证山体里有没有暗河，同时，山体塌方也是一件令人望而生畏的事，因此，想开采山体里的石料，一定得有可靠的技术和雄厚的金钱的支持。所以，当宋家祥在山体里挖巷道准备开采这些石料时，李修竹着实为那些工人捏把汗，他觉得以宋家祥的经济实力和品德，做那样的工程必定是一场灾难。可是有谁来制止这样冒险的事呢，大家都在忙着挣钱，都在挣当先富起来的人，谁会在意工程有没有危险，一切都得等出了事才有人注意，甚至出了事还要隐瞒，毕竟这关系到许多人的利益，诸如政绩呀股份呀什么的。
李修竹之所以了解那个矿脉所在处的地形的复杂和危险，是因为他曾经深入过那个山体。数年前的一个春天，他和柱子等几个伙伴一道去西山游玩，发现一个窄窄的山洞，李修竹觉得好奇，就钻进了山洞，柱子和其他的伙伴因为害怕洞里有虫蛇没有下去。李修竹下去后，在山洞里走了一段路，在微弱的光亮下，他看到了那个矿脉，也听到了哗哗地流水声。由于没有光源，他在山洞里摸索着走了一段路就回来了。出来后，他测算了一下，山洞里的矿脉和山脚下暴露的矿脉是相连的，只不过距离很远。
日子一天天的过去，李修竹心急如焚。他不知道这逃难的日子什么时候到头，更不知道自己会有什么样的结果，本能告诉他现在不能露面，毕竟那两个人的眼睛是他打瞎的，被打的人绝对不会说出实情，即便说了，他们也可以用防卫过当的罪名判他的刑。现在，他又有了新的忧愁，那就是那些被埋在山体里面的人，矿难发生已经七天，如果这一两天再挖不通那巷道，闷在山体里的人必死无疑，三十多条性命，事关三十多家人的生计。那些人都是顶梁头过日子的当家人，一旦亡故，对家庭的打击可想而知。
他问柱子，救援可有进展？柱子的头摇得像拨浪鼓，说宋家祥那德行你不是不知道，被砸坏的活人在他面前转悠他都不管，况且是被埋在山里的人。李修竹说那他们的家属难道不去找他？柱子说找有什么用，他说他已安排几十个人在那儿挖，可照那速度再挖一个月都挖不到施工现场，不过这下子可是够宋家祥这鳖孙子喝一壶的，他家围了几十个人，吃喝拉撒都在那，如果真的都死了，不把他剥了才怪。
李修竹说我们得想想办法救那些身处危难之中的人。柱子说你在说癔话，几十个人扒了一个礼拜都没头绪，不信你有哪吒的三头六臂？李修竹问柱子还记得那个山洞不？柱子说记得，但这和被埋的人有什么关系？李修竹说我心思那个山洞和施工现场相连，我们应当去试试，那是几十条命呀！柱子说你现在怎么露面呢？他们只要看见你就会把你抓起来。李修竹说管不了那些，救人要紧，哪怕是只有一线希望，也得尝试一下，拿我这一条命换几十条命，值得！柱子再没和他争执，他知道李修竹的性格，菩萨般的心境。他们准备了一个手电筒和几节电池以及几十米尼龙绳就上路了。
去西山的路必须经过救难的矿口。在他们经过的时候，一个警察发现了李修竹，紧接着，几个警察包围了他，所长也在其中，他边走边取出手铐。李修竹坦然地说：“我既然到这儿来，就准备被你们抓去。不过我得请求你让我先做完一件事，做完了事我会主动去投案。”所长冷笑一声说：“做什么事？不是又去用弹弓打人吧？”李修竹不想和他争论，知道这些人惹不起，只能顺着来，就说：“去救被埋在山体里的人。”所长不相信，“就凭你这样一瘸一瘸的，还能救人？”李修竹说：“我是当真的，我知道的一个山洞也许和施工现场相连，值得试一试。现在时间就是生命，请你给我机会和时间。”所长犹豫了一会儿说：“那得把你和我们的人铐在一起。”李修竹说：“山洞里本来行走就不方便，两个人铐在一起很危险。”所长说：“你看着办。同意铐你就下洞，不同意你就跟我走。”李修竹见他这样说，知道抝不过他，无可奈何地伸出双手。
他们一行五人，李修竹、柱子、所长和两个警察，翻过了一个山脊，来到那个不起眼的山洞口。他们的身后跟了一长串人，都是被埋在山体里的人的家属。所长眼看着他们挤进了山洞，另一个警察劝所长把他们手铐打开，所长乜斜着眼翻了他一下，那警察不再吱声。他哪里知道所长的苦衷，收了人家的钱，就得为人家办事，这是信用问题，不能有丝毫含糊，现在无论红道还是黑道都讲究这个，不讲信用的人很容易翻船，况且山洞里的人离他很远，连他们的名字都叫不出来。之所以同意李修竹进洞，是因为许多家属都听到了李修竹的话，都对李修竹的话抱有很大的希望。
李修竹和陪同的警察进了山洞，只觉得阵阵寒气逼来。那警察不由得打了个寒噤，身体也跟着哆嗦起来。李修竹感觉到了警察的恐惧，就说：“为了你的安全起见，我看你还是把手铐打开吧，万一摔坏了，还是你自己倒霉。你看这里面黑乎乎的，我能往哪里跑？”那警察二话没说，打开了手铐。
李修竹打开手电筒，眼前是一个细长狭小的阴森的洞穴，他们摸索着往里面钻……
西山石矿埋了许多人的消息很快的在县城传播开来。起先，县领导没有怎么注意这事，只派了工商局副局长出面协调，得到的都是轻松的消息，说受难的人不日解脱云云。没两天，受难家属围在了县政府门口，这才稍微引起县领导的注意，工商局长亲自出面了。而此时，省城的一家青年报报道了此次矿难，同时还报道了小秀遭受迫害的事，省府机关报立即原文转载，副省长打电话查询此事，县领导这才慌张起来，认真地了解了情况，感觉到了事情的严重性，命令公安局控制宋家祥，害怕他携款潜逃，如果潜逃了，县政府就得独自处理善后事宜，当然，这需要大量的钱财。就在控制宋家祥命令发出的同时，宋家详也得到了自己即将被拘的消息，他知道纰漏大了，花钱不再能买来平安，就真的准备出逃了。
其实，这几天他一直没有露面。他让宋小祥和那些围他家的人周旋，自己躲在后面。无奈那些人知道自己的亲人危在旦夕，一个劲地央求他们加大救援的力度，整日地待在在他家不走，使他无法从前门脱身。当矿难事发的第六天，救援还没有一点头绪，宋家祥后悔了，后悔不该心疼钱而没去全力去救援埋在山体里的人，当接到公安局内部人打来要监控他的电话，他绝望了，知道这个小县城再也没有自己的立身之地。
他趁年雪芬不在屋里的时候，打开了卧室内通往围墙外的暗道，只身钻了进去。这个通道是在他盖这个住宅时预留的，颇有点旧时江湖上行走人的味道，他生性多疑，也知道自己作恶多端，因此准备了这条通道以备不虞，那知道如今真的派上了用场。他下去的时候，没有和年雪芬打招呼，他不想带她一起出逃，他要去外室那里，和外室一起走，外室比年雪芬年轻十几岁，诚实胆小，性情温和。他把那几张银行卡带在身上，这几乎是他积蓄的全部，一旦找个地方安下身来，这些钱可以够他们花天酒地一辈子。
年雪芬离开丈夫片刻，回来后看到屋里没人，暗道门明显被动过，她冷笑一声，顺手将暗道的插销栓死，搬了个板凳坐在暗道的旁边，坐等着鱼儿上钩。原来，她约莫这几天丈夫要出逃，就偷偷地跑到外面将出口锁死了。
不一会儿，暗道里传来咚咚地敲打声，紧接着她听到了丈夫的声音，“放我出来，你这恶毒的女人！”
“是我恶毒还是你无情？逃跑连一声招呼都不打。”
“我们不要争论这些，放我出去，有话好好说。”
“现在知道有话好好说了，出逃的时候怎么没这样想？”
“是我不好，我向你道歉。放我出来好吗？”
“你不是说你是一匹千里马吗？好马怎能吃回头草？你掀开这盖子，你就把你自己从这个家开除了。”
“求你了，放我出来。我保证从此对你好。”
“你那保证就和狗放屁差不多，我听多了，也不想再听。你就留着把这话说给你那骚货听。”
“求你了，放我出来，我保证……”
“别说了！再说我就让你饿死在里面。”
“雪芬，看在我们多年夫妻的份上，放我出来。”
“既然知道我们是多年夫妻，为什么一个人单溜，我知道，你是去带那小骚货。”
“看在你我经常烧香拜佛的份上，放我出去。”
“鬼话，烧香拜佛能保佑你这样的人，天下也就不会有庙了。”
沉默片刻后，里面再次传出声音，“佛既然不保佑我，又能保佑你？你又比我好多少？有什么条件，你说吧？”
“佛保佑不保佑我是另外一回事，眼下是你先绝情，犯在我手底下。聪明点，想过我这关，得答应我的条件！”
“什么条件？”
“把你三张银行卡的密码告诉我。”
又沉默了片刻，之后里面说：“非得这样吗？告诉你，你也不会取，还是放我出来取给你吧。”
“老实一点。不要小瞧了本姑奶奶。你说还是不说？”
经过漫长的几分钟后，里面传出了三组密码数的声音之后，里面传出急切的声音：“放我出去！”
年雪芬又是一声冷笑，“说得轻巧，我得去验证一下密码的真假，然后把它转存在其他账户上。”
“银行卡在我这里，你怎么去验证呢？放我出去吧！”
“闭嘴，你真当我是傻子，告诉你，你那三张卡是我在银行里办的，前天夜里趁你熟睡的时候才换过来。每张卡里都有一百块钱。够你和那骚货花了吧？等我把账转完，你就自由了，祝你好运！”她用力踹了一下盖板。
里面的人再也没有吱声，只听到一声长叹。
年雪芬用一床被子捂住通道盖，又把一张单人沙发放在上面，这才走出卧室。那些围困的人都知道年雪芬不当家，因此没人阻挡她进出。她首先去银行办理了转存手续，把那三张银行卡的钱全部转到自己的账户上，然后去了公安局，她向公安局的人告知了宋家祥出逃的信息，并把暗道出口的钥匙交给了公安局的人。
