面子是什么？官员们说，是地位，位子越高越有面子；商人们说：是金 钱，赚钱越多越有面子；女人们说：是姣美的容貌，曼妙的身材，还有鲜亮的服饰；小孩子却说：是成绩，成绩越好越有面子；猫儿狗儿却说：是衣食住行，这些越 好越周到越有面子，越能体现主人的位子和票子，也越能表现主人的面子。
面子到底是什么？有人说面子是活给别人看的。“人有脸，树有皮”，人生一世就活一张脸皮。至于背着人的时候，你有没有脸，要不要脸，是人还是鬼，别人是不知道的。只要在人前，你能人模狗样地活，那就是有面子。
儿 时在乡下，人们都说自己穷，但酒席却办得异常丰盛：一般最少也是九个十个碗的，多的达到十二个以上，桌子上碗筷都放不下了，菜还在上。我以为应该都是些美 味佳肴吧。兴奋地将筷子插进去，可夹出来的菜，只有表皮一层薄薄的荤香，下面却是大把的萝卜白菜。失望之余，我问同桌的大人：为什么一个碗里有两种菜？他 们告诉我：这表皮的是面子菜，只是装装样子的，里面的才是主菜。当我挑过一碗再挑另一碗时，发现里面的主菜全是萝卜白菜。不懂事的我哭闹着要吃面子菜，然 而，就是桌子上所有碗里的主菜加起来也不够我一个人吃。
当我再一次追问：为什么面子菜不厚一点，而里子菜放那么多时，主人不好意思地出场了。说是家里实在没有这么多钱办厚厚的面子菜，就只能意思一下。
面子到底是什么？那时的我根本不懂。只是我冥冥中，我似乎朦胧地猜到了答案：面子就是薄薄的一层荤菜，是很容易被捅破的好看又好吃的东西，一旦捅破了人们还会很不好意思的。
后来母亲给我讲了一个古老的故事，说古代有个人家里很穷但又怕别人笑他穷，就在家门口挂上一块肥肉，每次出门时在嘴上擦一下，让人家以为他顿顿吃肉。母亲说这都是因为面子，人的面子要紧啊。即使饿着肚子，也不能让别人知道，还要打肿脸充胖子。
上 学时，有一段古文跟这个故事非常相似：一个男人家有一妻一妾。他每天早出晚归，每次回来都向妻妾炫耀：自己跟达官显贵们在一起吃香喝辣呢。开始，妻妾还信 以为真，真以为自己找到了一生一世的依靠。可久而久之，家里竟然没有出现过一个达官显贵的影子。妻子产生了怀疑，于是一路跟踪，才发现丈夫不过是吃了别人 祭祀死人的东西。妻妾在失望之余，只得离开他靠自己了。
这些故事无非是告诉人们：面子害人不浅。长期以来，人们也深刻地认识到面子能害 人，懂得了这是中国人的民族劣根性之一。在听过西方那个古老的故事《皇帝的新装》之后，我又进一步地懂得了这种面子观的劣根性不仅仅在表现在中国人身上， 外国人身上也存在着。所以，它绝对不是东方文化的特产，只不过是不同文化背景下的人们拥有不同的面子观而已。
古代人的面子观如此，现代人是不是有所改进，或者有所进化呢？
有 清醒者说：死要面子活受罪。这就说明现代社会中，为了面子而吃尽了苦头的仍然不少。他们深受其累，却在所不惜；深受其害，却不知悔改。为了所谓的面子，有 的人而失去了生活的底线；为了所谓的面子，有的人丧失了道德规范和基本原则；为了所谓的面子，有的人甚至不惜牺牲自己，直接成为面子的牺牲品。
为什么面子有这么大的吸引力？是什么原因让人们为了面子而不顾一切，甚至失去理性，丧失道德呢？
我认为，最主要的原因恐怕是虚荣心让人为了面子而不顾一切吧。
虚荣心本就是一种奇怪的心理状态，是人们以虚假的方式来保护自己自尊的一种心理；是一种扭曲的自尊心，是自尊心的过分表现，是一种追求虚表的性格缺陷。虚荣心表现在行为上，主要是盲目攀比，好大喜功，过分看重别人的评价，自我表现欲太强，有强烈的嫉妒心等等。
难怪有人通俗地解释道：面子是活给别人看的，爱面子的人就是为别人活。别人认可，就感觉活得有意思，生活就有激情；别人忽略，就感觉活得没意思，对生活就会失去信心。这正是虚荣所致，是虚荣心强烈的真实写照。
中国人爱面子，因此而衍生出许多怪异的行为。
明 明不能和别人炫富吧，一定要夸张地说自己如何如何富有。郭美美炫富炫出了祸，最后只能别扭地说明自家发财因炒股；李天一炫富炫出了官司，幸亏他那老父亲又 是道歉又是送礼，才没把他送进监狱。除了炫富的，还有炫官的，“我爸是李刚”，只因为李刚是官。如果李刚算官，那么中国的官员实在太多了，张刚曹刚陈刚也 是不少的。官员的级别越来越高，那还有咱老百姓说话的份儿吗？于是，大家都拿官来比，谁的官越大谁就越有面子，谁的官越大就越能压倒别人。中国不是有句老 话叫“官大一级压死人”么？
这么说来，中国人的面子大多来自对个人财富、能力和地位的渴望，这多少能看出长期以来尊卑分明的社会秩序和曾经的贫穷留在一个民族心头上的疤痕。而在别的国家就不会这样么？
现 代的美国，看上去似乎少了些虚无，而多了些实在。我在一篇文章中读到这样一组对比：一位很有故事的中国小提琴手告诉记者，在地铁拉琴其实收入很不错，但他 那在家乡定时收到汇款的老婆和孩子一直以为他进了纽约的知名乐团，他不希望他们从新闻报道中知道真实的故事。而一位从华尔街公司被裁员的美国地铁歌手却显 然为自己的成功转型而自豪，不仅摆pose让记者随便拍照，最后还不忘叮嘱一句：“别忘了写上，比起华尔街，我更喜欢现在这种自由自在的生活。”
读 完这个故事，我们会因此羡慕美国人活得真实而轻松。但事实上，这并不能说明美国人背上没有包袱，只不过他们的包袱里裹的可能是不同的芯片。英语里也许不常 强调“face”(面子)却经常提到“image”(形象)。中国人可能为了在人前保住面子而自欺欺人，美国人也可能为了在人前树立起一个完美的形象而言 不由衷，不同的只是面子下的“里子”。而美国人的形象则是希望自己更符合善意、公正、诚实和自信这些社会价值，却往往被不会撒谎的人性拖了后腿，难免显得 虚假和伪善。
从这个角度出发，为了让自己的形象更自信，为了让自己的人性更完美，愿我们多一些真诚而少一些伪善，多一些善良而少一点虚假。而要做到这样，首要的就是要让自己多一点实在的东西，比如里子。里子对一个人来说很重要，只要充实了里子，才能撑起实在的面子。
那么里子又是什么呢，又是从何而来呢？
里 子是纯朴善良的本性，是勤学而多思，是技巧能力，是丰富的知识和阅历，是无穷的智慧和高远的目光。这可不是简单的几个钱所能买到的，也不是较高的地位能够 换来的，更不是几句花言巧语和欺骗敲诈所能得来的。它必须要有诚挚的情感，宽广的胸怀，要靠我们实实在在的努力，脚踏实地的学习，勤奋务实的工作……
为此，我们需要不断地付出，长久地坚守，要耐得住寂寞，要撇得开面子，实在地生活。
