1878年3月9日（清光绪四年二月初六日)，依据李鸿章向总理衙门的建议，由海关总税务司长赫德(Robert Hart英国人)主持，指派德璀琳(G·Detring德国人）以天津为中心，在北京、天津、烟台、牛庄（营口）、上海等五处海关仿照欧洲办法试办邮政。 这是中国创办近代邮政的开始。1878年7月，清代海关试办邮政发行了中国第一套邮票。这套邮票在当时没有正式定名，因为邮票图案为龙，图幅比后来发行的 第二套以龙为图案的邮票（小龙邮票）稍微大一些，故通称为大龙邮票。
这 套邮票共3枚，币制为银两(100分银=10钱银=1两银)，面值分别为1分银、3分银、5分银。3枚邮票的图案是相同的，主图是一条代表国体与皇权的正 龙（即龙的面部为正面的盘绕着的龙），龙身下边是代表江山社稷的山、海，龙头下边有一颗火珠，龙身周围祥云缭绕。整个图案象征大清的皇权一统天下。边框上 边中央为英文“CHINA”字样，左右两角为“大”“清”2字；下边中央为英文“CANDARIN （S）”（分银），左右两角为阿拉伯数字的面值；右侧为“邮政局”3字，左侧为中文面值。图幅为22.5mm X 25.5mm。刷色为单色，1分银邮票为黄绿色，3分银邮票为朱红色，5分银邮票为枯黄色。有背胶。齿孔为12.5度。由上海总税务司署造册处凸版印制。 因纸质薄得呈半透明状而通称为薄纸大龙。
薄纸大龙邮票正票没有珍品，唯一的珍品出自3分银直双连中缝漏齿变异票。《中国清代邮票目录》（修订版）旧票标价10万元。
继 薄纸大龙发行以后，清代海关试办邮政又于1882年（清光绪八年）第二次发行了大龙邮票。这次发行的大龙邮票面值、图案、刷色均与薄纸大龙相同，但邮票单 枚图案的外框与齿尖距离较宽，两票图幅间的距离为4.5mm-5mm，故通称为阔边大龙。阔边大龙的用纸比较复杂，1分银票用的纸大部分薄纸大龙相同，但 也有较厚不透明的，纸内偶有造纸厂名水印片段；3分银票用的纸是印制薄纸大龙时裁剩下的小纸张，也有较厚不透明的，纸内偶有造纸厂名水印片段；5分银票用 的是一种法国产的柔薄易脆的纸。
阔边大龙5分银票因为纸质柔薄细腻，极易脆裂，背胶完整的新票不易保存，因而新票极为罕见，现存世仅100枚左右，非常珍贵。1994年11月，在香港佳士得拍卖行举行的一次拍卖中，1枚阔边大龙5分银新票以10.35万元港币成交。
阔 边大龙5分银票中最珍贵的是25枚全张邮票，存世仅有1件。这件全张邮票原为美国华邮集邮家吉姆斯·施塔（JamsStar）所收藏。1931年，施塔曾 将这件全张拼至上海，被中国著名集邮家周今觉誉为“西半球最罕贵之华邮”。施塔去世后，他的邮票遗集于1991年9月11日在英国苏富比公司拍卖。香港收 藏家林文琰以37.4万英镑的高价购得这件全张。
除5分银票外，阔边大龙邮票中较为珍贵的还有：
①1分银带造纸厂厂名水印票。《中国清代邮票目录》（修订版）新票标价2万元，旧票标价1.5万元.
②3分银厚纸票。《中国清代邮票目录》（修订版）新票标价1万元。
③3分银带造纸厂厂名水印票。《中国清代邮票目录》（修订版）新票标价2万元，旧票标价 1.5万元。
1883年（清光绪九年），清代海关试办邮政第三次发行大龙邮票。邮票的面值、图案、刷色都与前两次相同，但所用的纸张厚而不透明。初期印的齿孔光洁，通称厚纸光齿；后期因打孔机使用日久，打出的齿孔模糊而不光洁，通称厚纸毛齿。
大龙厚纸光齿和毛齿票均出现有中缝漏齿票，现存世的这些变异票均为著名的珍邮。它们是:
①1分银直双连中缝漏齿票。《中国清代邮票目录》（修订版）新票标价13万元。1995年11月，在香港佳士得拍卖行举行的一次拍卖中，1件新票以32. 2万元港币成交。
②3分银毛齿直双连中缝漏齿票。《中国清代邮票目录》（修订版）旧票标价14万元。
③5分银毛齿横双连中缝漏齿票。《中国清代邮票目录》（修订版）旧票标价15万元。转帖
