Chapter R21 未来计划 Future Plan
从海军演习中回来后,Wiley和Robert 又开了几次会,商量飞艇在下一阶段的转型计划。
尽管在演习中取得了不错的成绩,但Wiley和Robert并没有沾沾自喜。在反复比较了Macon号和其他海军部队的优劣后,他们认为,Macon号的长处是在于战略方面的搜索。
Wiley说:“在以往的军事演习中,Macon号都在担当战术搜索的任务,即协助舰队在一片方圆数百英里的战场范围内搜索敌军。因为搜索范围不大,无法充分发挥Macon号航程远的优势;而且战场火力相对密集,把Macon号易被攻击的缺点放大了。”
“与之相比,Macon号更适合于超大范围的战略搜索。它的活动范围可达方圆数千,甚至上万英里”,一边说,Wiley一边在桌上铺开了一张太平洋海图。“你看,如果以夏威夷为中心,飞艇的活动半径可覆盖几乎整个太平洋中部。它可单独成军,利用它独一无二的空中平台,加上飞机搜索的优势,在浩瀚的大洋上寻找可能的敌方舰队,防止敌国进行不宣而战式的偷袭。”
听完了Wiley对战略搜索的描述后,Robert说:这个计划好是好,但需要各方面的协调配合。目前这个计划仅停留在概念阶段,还有很多诸如后勤补及、搜索方式、通信联络等很多头疼的问题需要解决。这些都属于内在困难,我们可以通过飞艇上各部门的协同研究来拿出一个合理的方案。
然而外在困难就不好解决了。要转型成功,需要扩大活动范围,增加飞艇的出勤时间。这些都涉及到经费的问题。海军也许要投资数百万元在夏威夷建立飞艇的前沿基地,还要花上数十万来花在油耗、氦气消耗及其它配套措施的开销上。这可不是一笔小数目。
Wiley: 这得一步步来。我计划先从军官中抽出几个人来完善这个计划,争取在一个月内提交一篇可行性研究报告。
两人就在此商量这个研究团队的人员名单。 他们从气象、通信、导航、后勤、操作、维修等部门各选出一个人选后,却在飞行侦察部门的人选上犯了难。
Wiley: 听说飞行部门前几个月提出了一个60-60的搜索体系方案,可以最有效率的搜索大片的区域,这个方案很适合用于战略搜索。如果要在飞行部门中选一个人来加入研究团队,你说Corbin和Jeff谁比较适合?
Robert从人事部调来了两人的卷宗,说:“Jeff这半个月都在休假。不如让Corbin来干吧?”
Wiley说:“也好,Jeff前段时间也累了。让他休息一下也好。”
转型计划讨论完毕后,Robert向Wiley提及了一封来自情报部门的警报。
“这份警报说,有人要对飞艇搞破坏,让我们提高警惕。”
“情报准确吗?是什么人要搞破坏?”
“情报来源不明,没有说明涉嫌的具体组织。仅要我们提防无政府主义者、极端组织、和外国间谍。”
“你怎么看?”
“因为这几年的大萧条,国内出现了不少极左和极右组织。再加上最近的劳资纠纷、罢工、示威等活动此起彼伏,我怀疑这份警报与这些事情有关。”
两人开始讨论应对的方法。Wiley向Robert说出了他的几条对策:
“1. 去观察一下飞艇和军营里官兵们的思想状况。不要让极端思想在我们的部队里扎根。”
“2.留意一下军营里有什么可疑的活动。”
“3. 在军营布告栏里贴出通知,让大家提高警惕。”
Robert回复说,他会安排宪兵去加强防备。
Wiley则提醒说:“这些事情外松内紧就行了,不用搞得很紧张。”
......
就在Wiley和Robert忙着飞艇的事务时,Jeff还在享受他难得的假期。
自从拜访了Lydia的家人后,Jeff感觉良好,Lydia也认为父母认同了他们的交往。此后,两人如胶似漆,频频约会。
这天下午,Jeff如约来到了Lydia的宿舍。见面后,Jeff说:“数月前我们飞艇曾参与拍摄一部电影。现在电影上映了,你有没有兴趣去看?”
"好啊,我们走吧。”
两人来到市中心的电影院。Lydia指着电影海报问Jeff说:“是这部名为Here Comes the Navy(海军来了)的电影吗?”
“是的。”
“新闻有报道这部电影,评价还不错。听说武器什么的都是实景实拍,大手笔啊。”
电影开始了。这是一出关于一名海军士兵的励志和爱情的故事。在电影的后半段里,有大量的镜头描述了飞艇Macon号的日常训练,包括离开机库、升空、在空中飞行、以及降落等等。Jeff看得聚精会神,他看到了很多熟悉的面孔出现在屏幕上。有些人还在飞艇上工作,而有些则选择离开或转职了。
在电影的尾声,主人公如愿以偿地抱得美人归,还受到了上级的赏识。这是一个皆大欢喜的大团圆结局。
电影结束后,Jeff和Lydia来到附近的餐馆吃晚饭。在餐桌上,两人开始谈论起这部电影。
Lydia问Jeff: 你最喜欢电影里的哪个场景?
Jeff: 是男2号被悬吊在半空,男1号不计前嫌去救他的场景。当他们一起跳下去的时候,我的心都提了起来;后来看到降落伞打开,两人着陆后都安然无恙时,悬着的心才放了下来。
Lydia说:我最喜欢女主角和男一号结婚的那个场景,既浪漫,又感人。男、女主角经历了那么多的困难,终于走到一起了,真是幸福啊。
Jeff听到这,故意问道:那你想为自己设计一个什么样的婚礼呢?
Lydia羞涩地说:我喜欢在海边举办婚礼,既浪漫又美观。
Jeff笑着说:那我们以后就举办那样的婚礼吧。
Lydia撒娇地说:你好坏啊,就想占我便宜。谁说我一定会嫁给你?
随后两人又亲妮了几分钟,直到侍应来上菜了才暂停。
此后的半个月里,两人又约会了几次。两人的感情得到了升华。有时一段含情脉脉的对话,一些亲妮的举动,都能让他们迸发出激情的火花。
他们也分享了很多生活方面的事情,随着两人磨合得越来越好,做起事来也越来越有默契。
Jeff试探了Lydia关于结婚的事情,Lydia的回复让Jeff很满意。他终于要开始准备他的求婚计划。
Jeff计划在圣诞节或新年假期向Lydia求婚,但细节还没有敲定。Jeff去了几次商店去看戒指、鲜花等物品,他要准备一次浪漫的求婚。
Jeff的小动作又怎么会瞒过冰雪聪明的Lydia呢?她只是装作不知,满心期待着Jeff向她求婚的场景。
时间一天天得过去了,离1934年的圣诞节越来越多近了。这天,Jeff向Lydia 展现了一封婚礼的邀请函。