两月一次的接见被批准了。让他事先写20个字的信，由队长审查过，带在身上面交。小任叫他事先想好要说的话，排好秩序，要迅速讲完。老曹关照他人放松，拣好话说，不要影响家长情绪。报喜不报忧。冤枉之类的当然绝不能说，否则是严惩和取消以后的机会。
这天他穿戴整齐，心悸的等候队长的脚步声。
终于被提出了，来到楼下，排队蹲下。他看到熟悉的脸了，对方也看到了他，梁云鹏！两人心跳不止，两年没见面了！
这时他的父亲梁廷、云鹏的父亲梁栋已经来到市监的后门。是三个人一起来的，羞愧而愤怒的詹叔清，出市看后，被单位叫回，不准来上海。过了一年，得知天熊接见的日子，想法又争取到上海出差。他的营救活动不可谓不积极，可是无效，打不进关节。
五十七岁的梁廷一夜没睡好，眼圈是黑的，头发白了不少。儿子出这样的事！还不知道凭什么判的，像是在黑暗里。他穿上帆布工人服，鸭舌工人帽，低遮眼睛，手持香烟。五十五岁的梁栋是干校劳动的洗得发白的旧衣服，神情定不下来，手足无措，自己犯罪似的。他的打击比梁廷大，云鹏也是独子，判十五年！
规定只许一个人探视，他们是知道的。只有十分钟，他们不知道。
后门就在熙攘的小马路，遍布小商店和小吃摊。有两个外地来上海的人经过，见长长的队伍，以为是紧俏热门货，连忙排上。问买什么，有人不理，有人油滑道：“反正是好东西，你带多少钱？”两人不吭声，匀出一人去前头查看。脸煞白回来，拖了同伴逃走。队伍哄笑，笑得很舒畅！苦中作乐，已习惯了。那年头上海供应还可以，加一个北京，被全国各地的人称为美苏两霸。
队伍中一个老工人和梁栋攀谈：“上海现在流行一句话，不知你听到没有：一个人家，出一个生癌的，或出一个犯人，这家人就休想太平了。”梁栋同意。老头问明他也是探儿子，话更多了。梁栋乘机问牢房里生活细节，天生的宏亮嗓门，问出来极幼稚——显然没来过，惹得前后都注意他。梁廷扯他袖子，让他别说了。
后门开始进人了，看通知单和来人证件、户口本。天熊和云鹏都是盖了户口注销章的，户口已进市监。门口验证是个油嘴，看梁栋的大包道：“这是什么？”梁栋拉开口子给他看，是苹果、梨，花生酱辣酱。那人恶意道：“带酱做啥？”
老实道：“怕他菜淡，下饭些。”
“菜不淡，每天有鱼有肉，红烧的。”后面人道：“不许带的。”那人道：“来做大老爷？辣酱蘸蘸，水果吃吃，比我还舒服！你一天三顿泡饭省下的吧，你是来看谁？看干部，可以带，前门进。看犯人，这里进，只好带草纸肥皂。”
“我听说——”
“听说？已经禁止九年了，全国一律的。你这老工人，不识字吧，自以为成分好，不管小人了，让他轧坏道、做坏事。是扒窃吧？嗯，三中队，反革命？”
梁栋闭嘴低头，把包寄门房，进里面站队。有队长来训话，不准这个，不准那个。分批进入大礼堂。
梁廷是前一批，见是一长排乒乓桌。把日用品放旁边凳子，又来一些看守仔细检查。完毕后，犯人列队进入，各寻到自己亲人，对坐下。隔着乒乓桌，没法说悄悄话，还有看守盯着。
梁廷看见光头的儿子，瘦削苍白，心如刀割。天熊见爷穿工人服，吓一跳，难道株连到他？第一句变成：“你没事吧，你又劳动了？”
“没有。这是你的衣服。”
“刚才我看见云鹏了，他怎么判的？”
“十五年。”
“为啥这么重？你们知道吗？”
“说是有反动笔记。梁栋去公安局问出的。我就问不出。”
“戴家骥呢？没有关吧？”
“关的，只两个月就放了。詹叔清也放了，没有尾巴的。他今天来了，就在外面。”
天熊气血攻心，脸胀通红。爷道：“你慢慢讲，判你是什么事？”
“没事，先是只提詹叔清。判的时候，不提了，说我有反动言论，别人揭发的，是谁是什么话都不说。”
怒道：“有这种事！你上诉没有？”
“上诉就不能接见了，还要加刑！我蒙在鼓里——”
监视人觉得不对，厉声道：“你怎么说话？”
天熊冷静了，低眉顺眼，拿出信来，放桌上。爷道：“你身体怎么样？在市看是病号监？”
“其实是好的。你对我有什么建议？”
“外面一直在递材料，你看怎么配合吧。鲍智方也来的，他不会害你。”
欣慰道：“好的，他不害，别人害不了，我不乱说话的。”
“天晶借回上海工作了，她要来看你。”
“那好极，她结婚了？”
“没有——”电铃刺耳的响了，看守开始驱赶人，时间到了。天熊着急道：“姆妈怎么样？”爷道：“好的，家里都好。你里面吃得饱吗？”
一面走，一面嚷道：”吃得饱，菜也有的，每礼拜开荤的，你别担心。”看守满意道：“这还像话。”
梁廷出来，梁栋是第二批进礼堂。梁廷迟延着，到处张望，贪看里面的建筑，被看守赶出来。詹叔清已在后门口等。梁廷一句句回忆，两人分析。事情是叔清引起的，照理要恨他，但他这人有事不避的，该怎样就怎样，所以梁廷不怨他了。
梁栋马上出来了，脸红红的，犹在激动中。等不及回家，在马路上就聚头说。梁廷提醒他有包寄放，他回进去拿了。他说和儿子的主要对话是这样的：
他道：“判决书寄到家，我就和你廷伯伯去法院问了，分开接待的，我问为什么判这么重？根据什么？接待人讲你有反动笔记，是不是这样？”
云鹏道：“是的。”
“很严重吗？”
“不严重，不是骂人，攻击，不过是几句分析。大概有八、九条，而且是1971年左右的，后来就没有了。”
“说你攻击领袖、中央领导。”
“就是对几个人，上海的。对最高基本没有，至于别人，没有写过。”
“那怎么判这么重？你态度不好吧？”
“没有。现在就这么回事。天熊判几年？”
“你不知道？他判八年，怎么这么轻？”
“他没笔记么，照理一年也不能判！那个詹叔清怎么了？”
“他早就放了。戴家骥和那个姓吕的只关两个月。詹叔清同来了，就在门外，商量怎么办。你上诉了吗？”
“上诉没用吧。哦我可能要解外地的。目前不清楚，我信里写了。”
“身体怎么样？”
“没问题。小英那里帮我断清爽了，让她另外找人。”
“好的。你要我们怎么想办法？”
“我不知道。一切要看形势了。”
他说完，梁廷把他这方面也说了。张嘴缺一个门牙的叔清道：“听起来问题不大，他们是硬做，案子办成夹生饭，将来翻起来容易。”梁栋道：“形势会大变？”叔清道：“这是肯定的，打也要打翻它，不会长久了。”
梁廷说回家讲吧，三人乘车到了家。梁芝已候在门口，天熊娘、栋婶和大姨、小姨、小姨夫都在。晓风和厚哲因为上班，没有来。吃中饭时，天晶也溜回家，她已是边疆的省驻沪办事处干部，因为能干，有部分权力了。男友夏星达凭本事正式调来上海会战科研项目，住他自己家。
下午詹叔清要走了，梁廷道：“慢点。”拿桌上的电话打绿叶厂的顺风：“小鲍吗，我是采薇村的，我已经见面回来。没有意外的事。你不一定要夜里来，如果没事，下班就来好了！没问题？那好，我们等你。”放电话道：“他厂里一个朋友同事下班就来，他晓得些事，你有空过来一起听听。”叔清答应走了。
天晶是搞物资的，她回来后，电话重新安上了，添了新的黑白电视机、单门的电冰箱、大的录音机。
且说鲍智方。自从厂门口贴出天熊判刑八年的法院通知书抄件，他感受很大压力。最近对老百姓控制较松，新、老派在较量······天熊没判，意味着可能是冤枉！顺风对主犯叔清无罪释放的事全知道，所以心情轻松，常说些怪话，嘻嘻哈哈，没想到还是判了——公安局不认错，宁可错下去！他蹩得难受。
接电话后很激动，能知道天熊的细情了。下班后赶到车站，站那儿等车。也是日班下班的苏国容过来了，短烫发上压一顶时髦的漏空遮阳帽，奇怪道：“你怎么坐这车？”
“我心里难受，你讲，你相信天下有冤枉的事吗？”
“当然是有的。”
“人民政府的话你敢不信？”
“我爸一个同事，关了八年，什么事都没有，最近出来，还是做局长！”
“到底是干部人家，绿叶厂就你有见识！我现在去天熊家，家里见到他了，要我去谈谈。我是一肚皮的话，蹩不住了。”
国容动容道：“我也一样，我跟你去？”
大惊道：“你去？好啊，车子来了，走。”
没法退步了，国容冲动下跟了上车。等下了车，她胆怯了，停步觉得不妥。顺风不表态，随她。她说看一下就走，不要介绍她这个人，他们归他们谈。
于是走进大树遮住的白大理石镌刻弄名的采薇村，打弯，后门按电铃。梁芝来开门，亲热的招呼。梁廷已经到客厅门口迎接，看见后面的女孩子，不解其意。顺风含胡道：“她是顺路，坐坐就走的。”于是进去，马上介绍叔清，热烈的握手。还有天熊娘，四个人在沙发上坐近了谈。
国容灵活，直去隔壁的饭厅门内坐了，压低帽檐。没认出她的梁芝递她一杯茶，走开去忙了。她打量这雕花的硬木餐桌餐椅，摆满器皿的餐具橱，桌上是插鲜花的车刻花瓶，不是厂里出的，像是进口的旧物。顺风所言不虚，看来整幢房子是他家的。梁芝在走道来回的忙。后门又进来人，一个时髦女子走过，看见生人，诧异的看她一下，去客厅了。这人声音挺响，嘻笑自若，像是自己家一样，国容起了怀疑：天熊落难了，她照样对他好？
天微暗下来。梁芝的一盘盘冷菜上餐桌，显然要留顺风这里吃饭。国容打算走了，是进去打个招呼，还是跟厨房的梁芝说一声就溜走？正犹豫，那年青漂亮女子进来了，满脸笑道：“不好意思，初次见面。我想跟小鲍讲的：你朋友真漂亮，可是插不进嘴！”
红脸道：“不，不是的。”
“我们跟小鲍很熟的，他常常来。他还保密，不说有你这个女朋友。”
国容无话可对。女子拿来瓜子、糖好几个碟子，又拿热水瓶续水，叹道：“我们家遭难了，吃冤枉官司。我是不服贴的，要斗到底。我们是在商量办法。”
“准备怎么做呢？”
天晶一时说不出。隔壁铃声响，梁芝过来，叫她去了。她接完她的业务电话，终于有机会道：“小鲍，你女朋友不错，漂亮，又聪明，看得出的。”顺风连忙否认。天晶奇怪：“这有什么不可说的？”顺风下决心，小声道：“是我路上碰见，一起来的，她是我们一个厂的，她跟天熊很好。”
众人大惊，顺风道；“梁伯伯，有一年你有点危险吧，听说要去内地的分厂，就是她出面寻人解决的。”
梁廷道：“有这事，是，是姓苏的？”
“苏国容，她就是。”
梁廷连道：“怠慢，怠慢。”出来请人，已经不见了。众人跟来，见她已溜到后门口了。隆重的请进客厅，夫妇俩齐道：“你帮过我们大忙，没机会谢你，今天太好了！”天熊娘道：“小鲍你不早点讲！”梁廷叹道：“天熊不懂事，我那时就要登门致谢的，这小人！”天晶红脸道：“我是笨，想到哪里去了！”梁廷介绍道：“她叫天晶，是天熊阿姐。”
国容出一身汗，脱了帽子，竭力冷静道：“现在他情形怎样？”
顺风说了几句，作结论道：“现在要弄清是不是真有人揭发他，如果有，是谁？揭发的是什么话？”叔清道：“你分析得对。没有别的事，他们提都不提我的事！”
国容道：“我来，就是想说两个事。”于是述说不久前从纺机厂出发，游斗的事，荷包蛋，如果不是一个中学生跳车自杀，本来要来厂附近、家附近游斗的。
众人愕然，顺风道：“有这事？”
“要紧是天熊对男女民兵、警察都说的，他没讲过一句反动话，从来没有！”
“好极了！第二件事呢？”
“厂里寻过一些人要揭发他的反动话。不瞒大家，寻过我的。我理都不理。”
顺风道：“也寻我的，丘公望亲自出马，蝙蝠他们押送我去市局谈的。我也不理。”
“可是有两个人承认、还签名了。一个周良余，一个天熊的师傅老陈。当然是做好圈套让他们钻的。主要的四句话。说三十六元钱太少。说林彪出事是制度问题，人家国家连台湾也不会出这种事。说新宪法摆摆样子的。”
顺风道：“玲玲透露给晓芬的，那肯定是真了。”
“不，是我从喜蛋那里套出来的。”
群情激奋，热烈的谩骂。国容看表道：“我要走了，家里还不知道。”老两口不让走。天晶道：“这容易，打个电话么，难得的。”把电话递她。国容天真道：“你们家有电话？”
还是打了电话。梁廷高兴道：“开饭，我们慢慢谈。”让进饭厅，顺风和国容很激动。天晶和梁芝同去对马路大饭店，端来热炒和大菜。
照样吃了酒，谈笑风生，浑若无事，世家的派头。叔清说起有个同监的军方老干部，自诉状被他递到高层，连元帅都惊动了，有希望减刑甚至解救出狱······饭没吃完，厚哲、厚信、晓风他们来了。天晶悄悄拉国容去三楼，在她房间吃茶聊天。让看了天熊的两间房，原样未动的。话里注意问国容家的情形。
等送她下来，客人走光了。全家送国容出弄堂，天晶送上车才回。对爷娘得意道：“被我看出来，她是天熊的女朋友。人好的，够格的。”
梁廷先是高兴，后来黯然道：“够格！叫人家等五年？”
