日本宣告投降的9天后的1945年9月11日，美国陆军情报部队派出一个5人逮捕小分队，奉麦克阿瑟将军命令，前往位于东京郊区的东条英机宅第逮捕前日本首相、战犯东条英机（Hideki Tojo）——美军认为东条应对发动战争及包括包括巴丹死亡行军在内的日军暴行负责。
其中一名叫做约翰•威尔普斯（John J. Wilpers）的25岁美军中尉对此记忆犹新。他清楚记得，他们抵达东条寓所外时，就听到房子里传出一声枪响。情急之下威尔普斯一脚踢开房门冲进屋内，发现东条英机瘫软在椅子上，已经陷入半昏迷状态，他的左胸上有一个弹孔，失血不少，白衬衫已经被血浸透，东条的旁边掉落着一支自动手枪。显然，就在他们进门之前，东条已经自觉无法逃脱审判制裁，决定自杀：他用一支自动手枪对着自己左胸开了一枪。事前他在心脏部位画了一个圈，打算对着这个圆圈来个一枪穿心，可惜他打得不够准。子弹没有穿过心脏，但也造成重伤。作为一名极其重要的战犯，威尔普斯当然不能这样回去交差，可在场的东条侍从人员和到场的日本医生均不愿意救治东条——也许他们认为东条自杀对他是个比较好的结果。万般无奈之下，威尔普斯只得用手枪指着一名日本医生，勒令他对东条实施急救，直到美国军医和急救人员赶来。
经过抢救，东条英机活了下来，他最终被宣判死刑，在1948年12月执行。
约翰•威尔普斯中尉正在查看东条自杀现场。此时东条刚刚对着自己开枪，神智尚且清醒，但失血较多。威尔普斯右手拿着转轮手枪以防东条反抗，左手则用手帕小心地拾起东条自杀用的手枪。这显然不是一支日本手枪，有消息称这支手枪是日军从空袭日本的美军飞行员身上缴获的美制自动手枪。如果细看，还可发现东条右侧的几案上似乎还有一把已经出鞘的肋差，也就是日式武士短刀。也许东条曾经考虑过切腹，但最终还是决定选择手枪。
自杀后陷入半昏迷状态的东条英机
美国医生正在查看东条的伤势
紧急输血，据说由于流血过多，美国大兵也为他献血
准备手术
老家伙又活过来了
虽此大难不死，但也非必有后福，只不过是换个方式，绞刑，更难受
得知东条自杀的消息后，第二天9月12日在其办公室这位杉山元帅也想步东条的后尘，结果悲剧了，和东条宪兵出身不同，他毕竟是参加过日俄战争的老兵，枪法太准了。其实当时逮捕令没他的名字，说不定日后绞刑也轮不到他。当晚，杉山元的妻子，在得知丈夫自杀的消息后，在自己家里的佛堂，身着全白丧服，依照武士传统用短刀戳穿心脏自杀。
