孔子以高尚的道德品行致力于教育事业，尽管一生穷困潦倒，几乎没有做过高官，仍不失为一代至圣宗 师；秦桧曾经官居宋朝丞相，拥有显赫的权势，官位不可谓不高，然而他陷害忠良、卖国求荣的恶行使他遗臭万年。由此可见，成功的人生与做不做官以及官位的高 低并没有必然的关系，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”才是一个好人应该坚守的节操。
《孟子·滕文公下》中说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”通俗地说，就是富贵不能使心志迷乱，贫贱不能使节操改变，武力不 能使人格屈服。一个人能否抵御各种名利的诱惑，可以看出他是否具有坚定的意志。意志坚定的人，可以战胜各种威胁利诱，义无反顾地向自己的目标前进。汉武帝时苏武奉命出使匈奴国，匈奴国首领胁迫他投降，先用畜群、财富、官位等条件引诱他，不成之后又罚他到极其艰苦的偏远地方牧羊，断绝他的饮食来源，企图用艰 苦贫困的生活迫使他就范。苏武威武不屈、贫贱不移，也不为富贵所诱惑，在匈奴国被囚19年，始终保持节操。后来，他终于回到汉朝。
此外，同在汉朝的黄霸与令狐子伯是同乡好友，当令狐子伯担任楚国丞相时，黄霸还只是一个地方小官。有一天，令狐子伯派他的儿子给黄霸送了一封信。等 这个贵客走了之后，黄霸竟然瘫在椅子上久久不能起来。他的妻子觉得很奇怪，就问他说：“到底发生了什么事？”黄霸回答说：“我刚才看见令狐子伯的儿子容光 焕发，举止泱泱大方，而我却是瘌痢邋遢，简直像个糟老头。看到别人的发达，想到自己的没出息，我自己落魄还没有关系，但是想到没能带给自己的儿女，享有同 样光鲜的生活，我感到深深的愧疚！”
黄霸的妻子听到之后非常生气，马上不以为然的说：“注重清廉节操，淡泊功名利禄，这是你过去的人生坚持。现在令狐子伯看起来发达显贵，那也只是个人的人生抉择不同。哪有必要拿来相比？你又何必为此忘记自己原来的志向，而为子女们感到羞愧呢？”
黄霸经过妻子点醒之后，当下对妻子的深明大义感到敬佩。是啊，在滚滚红尘的无形诱惑中，一个人如果没有坚定的意志，的确容易患得患失，甚至动摇自己 原来的志向和节操。然而，真正的正人君子一经立定志向，都会像黄霸的妻子那样做到“贫贱不能移”，这样坚定的意志与情操。即使没有显赫的官位与人生成就， 也容易得到尊崇与肯定，以高尚的道德品行照亮一方土地。
