老公下个月初要回母校UIUC为公司也为自己招兵买马。自从开始做manager，最令他头大、抱怨最多的就是太难找到满意的员工。我跟他说，面谈就像相亲，早起的鸟儿有虫吃－－优等生最先被勤快的公司抢走了，越到后面越是leftover剩男剩女；你们公司三月份才去大学相亲，已经有点太晚了！想想当年我们自己大四那年昏天暗地的面谈，也是很多苦乐纷呈的难忘经验，其中最特别的就是和CIA的那一场。
我大学念的是UT Austin电机电脑系，一向是全国排名前十大。98年全美国情势大好，各大小公司都在满天撒花（撒钱）拼命招人。UT工程学院设有专门给学生和公司牵线的Career Assistance Center（CAC)，规模着实不小，程序非常成熟。把成绩和resume交上去，每个礼拜都有好多公司排排队来做首轮相亲。学生选公司，公司选学生，功课好resume漂亮的学生常常一天要去CAC赶好几场，功课垫底的多抛几个媚眼，东家看不上试试西家，没鱼虾也好。碰上景气好，电机业一片火红，同学个个都都忙得如陀螺一般连轴转。
其实大四第一学期，我就已经有了几个大公司的offer；不过offer当然多多益善，下学期继续跟各公司相亲较量。
每个大四毕业生都必须做毕业project，优等生可以选做honor project，但要自己找导师做课题。大四时我选的主攻是Telecommunications and Signal Processsing。我也巴巴地找了一个导师，还是个有名的大拿。刚好上学期我修了一门“Digital Image processing”，自己很喜欢，我这个导师有一个军方课题是跟这方面的，看起来还蛮有趣的。导师拿来一堆红外线照片，我的任务就是找出照片里的卡车和坦克。其实想起来，那个algorithm实在有够小儿科，我做了一个窗口来扫荡，扫荡的方法也各有千秋，后来做的细致点儿，还先用matlab来做demo，再用C++玩真的。前面说过，大四学生超忙啊，除了功课，要跑CAC相亲，周末更是在全美国飞来飞去做第二轮相亲，累得骨头都散架。摊上这个坦克照片课题，真的耗费了我不少青春和脑细胞，不过做完时自己还是有点小小的成就感。
回到找工作。这天早上突然接到电话，对方说是CIA的招生，要我当天下午去Alumni Center面试。我很惊讶啊，连问了好几遍是哪个CIA？因为自己根本就没有申请CIA的工作，也没在CAC的schedule上看到CIA来招人。下午赶紧换上西服去Alumni Center。坐下就忍不住感叹，CIA就是牛啊－－我们在学校的面谈一直都是在CAC楼里面一间一间小小的面谈室，只够两三个人对坐最阳春的桌椅；可是CIA的面谈却是在全校最豪华的Alumni Center，桃花木的长桌上摆设着漂亮的鲜花蔬果，厚厚的地毯踩上去高跟鞋都有点不稳。
坐下不久就来了一个看起来精明干练的HR，给我一大份考试卷作答。大概有好几百题，内容有时事，数学，逻辑，心理，行为，personality等等，还有一些是追溯祖宗三代：爸爸妈妈姓名工作，等等。题目虽然繁多又琐碎，倒是不怎么难，感觉像是以前做过的IQ和EQ测试。做完后HR再带我去一个小房间，有个穿西装戴眼镜，年约四十的大叔站起来笑着和我握手，镜片后的微笑眼神很和善，我心里想，“哇塞，真正的CIA agent就长这样的吗？”
大叔自我介绍是电脑工程师，是个什么部门的头目。他笑着问我对于CIA的印象如何。我老老实实地说，全部印象来自Hollywood，“True Lies”那样的谍匪片。他问我，“你知道CIA全称是什么吗？”我说今天早上接到面谈通知才知道。他简单介绍了一下CIA的历史，说一般在CIA的工程师的工作没有电影里那么华丽丽，不过他骄傲地宣称，CIA的员工都是美国最顶尖的人才，做的研究也是最尖端的。很快我就发现大叔之后都称之为“the Agency”。
接下来大叔立刻切入正题，“我们看了你做的毕业课题，对你这个algorithm很有兴趣。。。”我一下就惊呆了，导师一直说这个课题还没发表，CIA怎么这么快就拿到了我的报告？茫茫人海，要在千万的报告和课题中注意到我这么个无名小卒，CIA真个太恐怖了。更令人惊异的是，大叔显然是有备而来，已经跟我导师通过气，对这么specific的课题比另外两位把关我毕业课题的教授还要了解深入。记得我做报告时，除了自己的导师，另外两位教授的提问比这位大叔可是浅显得多了。这大叔太牛了！！CIA一定是每天有成千上万卫星收集的照片要找敌人的军事基地等等，想想都觉得真切得可怕。。。我这人有点blunt，不想给自己制造虚假印象，一等大叔说完，就先坦白说，“我相信CIA有很多Image Processing的需要，可是我还没想好要不要一辈子做这个。”大叔愣了一下，好像不相信一个小丫头就这么直接地拒绝了他。然后他看着我的课程单－－我心里又是一惊－－去公司面谈那么多次哪有人能拿到这个？！大叔说，“那你说说看，自己想做什么？你都在拿最厉害最切身technical core的课程啊，大四了还拿六科，最喜欢哪几门？嗯，这门Real-time Digital Signal Processing Lab看起来很有意思啊。。。”听到这里，我的内心忍不住再度呐喊：今天真是碰上了行家！那么多core classes，大叔一眼就切中要害。这也太神了！
接下来就聊很多功课和实验，我对大叔早已佩服得五体投地，大叔大概看我也还算顺眼，彼此都有点相见恨晚。大叔说the Agency除了Image Processing还有很多用得着我的地方，然后就开始吹他们的研究有多尖端。就像大部分傻孩子，我一听到CIA做的东西多么厉害，也忍不住心痒痒了。
这次的面谈显然颇为成功，因为不久CIA就请我去DC二轮相亲。
二轮面谈非常不一般，因为email里明白指示不能跟别人提起我将去CIA面谈。害我比平常面谈还紧张，前一晚飞DC，住旅馆，第二天一早我连早餐都没吃（太紧张），就坐计程车直奔CIA。
到了目的地，先要过security进入visitor center。98年还没有911后的机场安检，我连手机也没有，安检很简单。然后拿到一个visitor badge，就坐下等人。环顾四周，惊喜地发现我同学Justin居然也在座！我们曾经合作做过两科的partner，两次都合作非常愉快，没想到我们同时被CIA选来面谈。我虽然功课拿全A，不过知道自己斤两，我只能算是不笨，Justin却是我们班最天才的同学，而且最难得的是，他人特别谦逊，有想法却从来都彬彬有礼，很照顾对方。我们两个都穿着正式的西服，跟平常在校园的T恤打扮极度落差，彼此都嘲笑对方人模人样，立刻有难兄难妹的亲切。Justin说，“email上叫我travel discreetly，没想到在这里遇见你！”我们说起各自跟CIA相亲的经验，时间一会儿就过去了。
不久笑容可掬的HR就来了，我们跟着她去房间签署文件。（因为签了这个nondisclosure的文件，这么多年我都不敢披露CIA的这一段，现在都快20年了，内心还是有点怕怕。）填了好多表，再做了好多题，上次面谈的大叔终于笑嘻嘻地出现了。我和Justin被分别被带去各自面谈的部门。后来我们两个私下聊起来，我们的面谈都是group interview。具体的面谈题目我不便提及，不过大叔的部门人员都很友好，虽然group面谈压力超大，technical问题很多也很难，我一路尽量开玩笑，还算是行进得流畅。等面谈完毕时，他们都说很喜欢我，very impressed，也不知道他们是不是对每个来相亲的小姐都这么说。
group面谈后，接下来就是最特殊的一环－－测谎。这是我一生唯一一次跟测谎器的亲密接触，老实说，相当不舒服。测谎的内容很夸张：有无吸毒经验？有没有想过自杀？有没有想过杀人？然后就把你以前一生的种种细节都拿出来晒，拿出来拷问。我自认从小就是乖乖牌，没有什么dirty laundry，不过被人这样一路穷追猛打还是超级不舒服的。。。
好容易被测谎器放生，又是更多tests。。。考得我更加昏头脑胀。各种细节因为签过nondisclosure我还是不敢提，因为CIA实在太厉害了。
知道CIA的厉害是最后一关跟大叔的面谈。大叔手里握着我大学的成绩单（自己上交的），加拿大的高中成绩单（他说已经跟我在加拿大高中的数学和化学老师分别谈过！），甚至我在台湾做过的IQ和EQ成绩报告！他还从移民局调了档案，看过我父母移民一切的记录，知道我有双重国籍，会两国语言，曾经住过哪些地方等等。他质问我对美国的忠诚，还说我得放弃其他国的国籍。最后他颇为委婉地问，如果为了国家，为了a good reason，are you comfortable 隐瞒事实或者制造假象？我以为自己听错了，立刻扮天真小白兔，“啊？请问您是什么意思？”大叔有点尴尬，又换了一种委婉说法，可我还是一派很傻很天真的模样，睁大眼睛继续作不懂事的小白兔。终于他放弃了委婉，直接说，"Will you be able to lie for your country?" 我就整个傻了，“这不是technology部门吗？又不是做真的spy。难道True Lies里面演的都是真的？”大叔斩钉截铁地说，“嗯，有些工作是特级保密的，有必要重新给你新的ID，你也不能跟身边任何人，甚至你的父母提及你的真正工作。”
跟老公说到这里，我自作可乐地说，“你知道吗？其实你老婆真名根本不叫量子，其实我从来没在motorola工作过，我一直是CIA的卧底，为了国家，我不得不一直隐瞒自己的真实身份。。。老公，你好可怜啊，被骗了十几年！”一丝疑虑闪过老公的脸上，不过他马上就打发了我，“算了吧，我才不相信呢！”
