谈允贤，这个对于中医圈内人来说都有些陌生的名字。然而，随着一部由刘诗诗、霍建华主演的古装传奇剧《女医·明妃传》的杀青和宣传，这位生活在明朝中叶的女名医正在为越来越多的普通人所了解，甚至拥有了自己的贴吧和粉丝。
谈允贤名虽不显，但确有其人，且是我国古代少数有文字流芳于世的女医者。其著作《女医杂言》共收录病案31例，孤本现藏于中国中医科学院图书馆。根据《女医杂言·自序》及谈氏侄孙谈修所写跋语，谈允贤是江苏无锡人，“以女医名邑中，寿终九十有六。生平治人不可以数计”，且“年益高，术益神”。其祖父谈复曾获封奉政大夫、南京刑部郎中，是当地名医，“以医药济人，衣食常不给，而所得悉施贫者”，祖母茹氏对医药也十分精通。其父亲谈纲曾任南京刑部主事及广信、莱州郡守。谈允贤的家世可以得到《无锡金匮县志》等地方志的佐证。
谈允贤从小聪慧，祖父不愿以女红拘束她，希望授予她医术。在祖母的指点下，谈允贤十余岁便通读《难经》、《脉诀》等书。婚后不久，谈允贤气血失调，她通过自己患病医治的经历体察用药，“凡医来，必先自诊视以验其言，药至亦必手自拣择，斟酌可用与否”。祖母临终前将全部验方和治药之具传授给她。受限于封建社会的礼教大防，当时许多闺阁千金和富豪眷属得了妇科病，往往羞于请男医诊治，并常常因此延误病情。谈允贤行医之后，“相知女流眷属，不屑以男治者，络绎而来，往往获奇效”，很快成了当地有名的女医生。
谈允贤50岁时，将祖母传授的医术和自己多年的临床经验总结撰写成《女医杂言》。该书采用追忆体裁，先详述病情、病史，后列治法、处方，记载的患者均为女性，病证多为妇科病，包括月经不调、习惯性流产、血崩、不孕等。患者年龄最大的96岁，最小的6岁，其中育龄妇女占多数。
《女医杂言》是我国医案发展史上较早成书的医案专著之一。该书早年被现代著名中医医史文献学家范行准先生收藏，范老曾言“现存较早的个人医案，据我所知，或为十六世纪明正德五年（1510年）无锡谈允贤（1461-1556年，杨某妻）……自辑治验30案为《女医杂言》一书……及汪机门人所辑的《石山医案》”。据曾任中国中医科学院中国医史文献研究所所长的郑金生教授考据，在谈允贤之前成书的医案只有4部，其中《仓公诊籍》和《罗谦甫治验案》为后人辑录，只有南宋许叔微《伤寒九十论》和元代朱丹溪的医案专著真正撰成于谈允贤之前。
在《明妃传》中，经历了人生坎坷波折的允贤从未放弃事业的追求，在宫廷中开创了女医制度，又在民间设立医馆，广招学徒，既做到了悬壶济世，又从实际意义上提高了古代女性的地位。多年后，明朝政局稳定，朱祁镇主动离开权力中心，遍走江湖，只为寻找允贤共度此生。
历史上的朱祁镇确实存在，即明英宗朱祁镇，明朝的第六任皇帝。然而历史上的女医谈允贤，跟明英宗是不大可能有什么交集的，因为英宗于1464年驾崩时，谈允贤才三岁。
