朋友圈里有人转发关于“引擎制动”文章。作者建议汽车， 包括自动车，下长坡时挂低档， 借用发动机来减速。 我个人观点：可用，但不大力提倡。
为解释发动机或引擎制动， 只好涉及点枯燥的技术细节。
先讲手动车。发动机动力靠离合器，变速箱，差速器传到驱动轮。下长坡时低档引擎制动基本上是动力直接反传，让发动机吸收一些下坡时多余的势能，以减轻制动系统负担，防止刹车盘过热，刹车失灵，汽车失控。 这对重型卡车尤其重要。
自动车变速器靠液力偶合器将发动机动力传至变速器。变速是通过液压控制变速箱内摩擦盘组（离合器组件）及“星月”轮系实现。能量转换效率低些， 这是自动车费油之原因。 引擎制动效率也低。原理不用讲了。 开过手动车的朋友都知道，汽车高速行驶时若突然抬油门而不踩离合器，汽车会急剧减速， 发动机可能熄火。然而，自动车在高速下突然抬油门， 汽车降速则较慢。原因是液力偶合器在起作用。液力偶合器允许其内部与变速器输入轴连接的涡轮（Turbine）相对和发动机飞轮连接的叶轮（impeller）打滑。挂低档引擎制动（不论在平路还是坡路上）效果也比手动车效果差。
有人说引擎制动对自动变速器无影响（可参阅 Quora 网站）我认为太绝对了点。不良影响当然有。但偶然用引擎制动，你不会感到或“看”到负面影响。否则车行会殷切期待你的光临。为何不提倡？刹车片比变速器便宜多了！ 一般房车（我说一般，不绝对。SUV拖个小Trailer即可改变平衡），在美国的山路上跑 ，不会有有刹车盘/片过热、刹车失灵之忧。道路修建标准最大坡度一般不会导致小车刹车过热、失灵。但若刚巧刹车片/蹄已到寿命，或“粗野”驾驶， 刹车失灵也有可能。引擎制动则往往可救命。但从合理使用角度来讲， 若遇下长坡应提前挂入低档。 发现汽车速度过快，刹车减速无效再换低档，对变速器损害较大。
再说一遍，但反过来说：虽不提倡，但可用。牵涉安全，不想太绝对。消化着吸收吧。
有兴趣理解液力偶合器（Torque Convertor）可参阅 https://youtu.be/pTfipsejqS0
自动变速器工作原理可参阅https://youtu.be/u_y1S8C0Hmc或https://youtu.be/1ByVBBfEXWk
