清朝皇帝的族群建构
定宜庄坦言她的研究受到一些美国学者的启发，比如以前有学者提出清入关前建立的八旗只是一种非民族性的社会组织，但他们入关后面对不同于他们的庞大汉人群体，才意识到自己的独特性，这才开始有了族群意识。而这种族群意识表现在，比如康熙寻找自己族群的发祥地——天池。
满族人都知道他们有一个创世神话——从前有三仙女去天池沐浴，突然天上飞来一只神雀，叼着一颗朱果，这颗朱果落在了老三的身上，老三就把朱果含在嘴中，结果受孕生下他们的第一代始祖猛哥帖木儿，然后才产生了这个民族。但是天池在哪？没有人知道。
直 到康熙时期，皇帝才派人去寻找本族群的发祥地，“费尽千辛万苦，才找到了吉林长白山，认为那里就是天池，可是直到今天为止，还有很多学者不承认那个地方是 天池，而认为天池在黑龙江以北的某个地方，这个问题至今都没有定论。所以天池的地理位置是康熙皇帝后来建构出来的，并不是满族人一开始都知道天池在长白 山”，定教授说。
如今被多数人视为满族发祥地的长白山天池。
接下来，乾隆朝进一步对族群进行建构，出现了《满洲源流考》，这部书很有名，因为它把满族的历史编排成肃慎（先秦）、勿吉（三国）、女真（金）这么下来的一种直线发展顺序，“虽然现在我们（包括教科书）一般都是这样叙述，但真实的历史绝对没有这么简单”。
肃慎人像
“旗 人如何变成‘满族’？从1949年至今，无论清史还是满族史，我们都没有把这个问题搞清楚，所有的书一讲就是‘满族’，但‘满族’这个词是哪来的？没有人 回答。清朝有没有‘满族’二字？这都是很重要的问题。很多人认为‘满族’原来就是旗人，到了1952年被定名为‘满族’，成为我国56个民族之一，但这是 一种想当然。”定教授说。
“满洲”是族名而非国名
定教授接下来澄清了“满洲”、“旗人”、“旗族”、“满族”等长期被学界和普通公众混用、误用的概念。
“满 族”在不同历史时期的含义不尽相同，事实上清代并无“满族”之称，只有“满洲”与“八旗”，两者的意思既有重合，也不完全一样。那么“满洲”这个词指的是 什么？在以前，我们都把“满洲”理解为族号，例如我国满族史的权威读物《满族简史》（中华书局，1979年）中如此写道：
1636年皇太极 去汗号，称皇帝，改国号为大清……前一年，他并定族名为满洲，废除了诸申（女真）旧号。族名、国名的改称是有其客观原因的：一方面，统一后的女真各部需要 有一个新的族名……另方面，多民族的辽东联合政权已不是“金”的国号所能概括。从此，“满洲”、“清”的名称正式沿用下来。
但定宜庄认为“满洲”并不是族名，而应该是国名，“清”则是王朝名，类似唐、宋、明一样。“我现在奇怪的是，我们这么多研究者，竟然没有人注意到这个问题，所以我都害怕会不会搞错。但‘满洲’这个词就是这么出现的。”
因 为清太宗皇太极曾经清楚地说过：“我国建号满洲。”这里“满洲”指的是国号而不是族号，这句话的满文原文为ereqi julesi yaya niyalma muse guruni da manju sere gebu be hvla（汉文译作：此后所有人等称我国原有之名满洲），“gurun”就是满语“国”的意思。“然而这么重要的一句话，我们的前辈学者都没有很好地研 究。”
皇太极像
那 么清代满人的“族”指的是什么？当然不会是近代才出现的“民族”概念，而是指氏族（hala）。满洲作为国号，到底包括哪些人？比如美国的一些学者，就认 为满人等同于“八旗满洲”（八旗包括八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉人），但定宜庄认为这是不对的，她在研究中发现《八旗满洲氏族通谱》这本书特别关键。
这 本书是乾隆九年钦定的，全书收录了1114个姓氏（hala），这些姓氏就是由官方钦定的“满洲”的组成部分，也就是满洲的主体和核心，这里面不仅有满洲 姓氏，还有蒙古姓氏（如博尔济吉特氏）和汉族姓氏，不全是满洲姓氏。从此，上至清朝皇帝，下至普通百姓，凡说“满洲”或者“满人”，指的就是爱新觉罗皇室 以及这些被纳入《通谱》姓氏的人。
《八旗满洲氏族通谱》
“旗人”、“旗族”和“满族”
众所周知，清朝从努尔哈赤开始建立起八旗制度，把所有归附于他的人都纳入到这个组织。无论满人还是蒙古人，他们都有一种观念，即认为只有人多才是力量强大的象征，而不像汉人把占有土地看得很重要。
清 朝入关后，所有人被分成两种户籍，一种是旗籍，一种是民籍。因此清代的人分两种，旗人和民人，除了旗人以外，其余全是民人。“八旗里的人并不全是满洲，可 是八旗里的人都属于旗人，旗人都享受特权，在法律上和汉人是不平等的，比如他们犯了错，会有专门的理事官主理，跟汉人的刑罚都不一样。”所以晚清时在京城 还流传有“只问旗民，不分满汉”的说法，旗人和民人的界限比满与汉的界限更严格。
清朝旗人家族
从1911年到1949年，清帝国灭亡，民国建立，八旗制度解体，“旗人”消失了，此时“满族”作为一个群体，面临着解构与再生的过程。定宜庄认为这一时期才是如今“满族”形成的关键时期。
近 代以来，西方的“民族”、“民族国家”等概念传入中国，汉人开始自觉为一个民族，比如说自己是炎黄子孙，建构自己的发展，于是才有了“驱逐鞑虏、恢复中 华”等口号，所以“满族”最早是由革命党人先叫起来的。“我们看当时大量的文章，他们管这些人不叫旗人也不叫满洲，而叫满族。在那时，革命党人相对于自身 作为汉族而建构了满族，当然他们为了‘驱逐鞑虏’，给满族脸上抹了好多黑。”
那么满人怎么称呼自己？清朝统治300多年，他们作为八旗这个整体，其实不愿意被拆散，思维观念和生活方式都一样，很难再分开了，所以他们就创造出一个词叫“旗族”，表达了八旗人对于“满族”的认同。
辛 亥革命后，清帝与中华民国临时政府拟定了《关于大清皇帝辞位之后优待条件》和《优待皇室条件》。其中一条规定“先筹八旗生计，于未筹定之前，八旗兵弁俸饷 仍旧支放”，这使得“旗族”一度很流行。但到1924年冯玉祥将溥仪赶出故宫，八旗彻底解体，“旗族”这个词就自然而然地消亡了，存在时间很短。“后来爱 新觉罗·溥儒（溥心畬）很积极地为满族正名，但事情没做完就去了台湾。”
随后到了1950年代，中华人民共和国成立政协，虽然请了一两个皇 族到政协当代表，可是政协最早没有满族，当时好多满族人就很伤心，于是山东青州（当时叫益都）、新疆伊犁地区的一些满族就向周恩来上书说，希望承认满族。 周恩来年轻时在辽宁铁岭读书，接触过好多满族人，能够理解这些人的想法，后来就说应该承认有满族这个少数民族，同时国务院不断发文件，例如《关于今后在行 文中和书报杂志里一律不用“满清”的称谓的通知》，承认满族的历史功绩，保护满族人民的情感，增进民族团结。
因此，可以说1950年以后， 在国家民族事务委员会的民族识别工作下，“满族”成为一个新的民族，但它的人员组成、经济文化与认同意识都和原先的清代满洲不同，比如清代的满族主要生活 在内地特别是北京，而现在的满族主要生活在东北三省。其次，清代的满族是都市民族，主要生活在城市（很多城市都有“满城”），而现在的满族主要在农村， “此满族非彼满族”。zt
