傍晚，召城最热闹的茶室里，杭澄钰见到了武寒。
“韵儿，她情形如何了？”环顾四周并无异样，在二楼窗口的座位，她刚落座她就急不可耐地问。日夜兼程，风尘仆仆，倒是早到了一天。刚出京都时，她还发现有两个人尾随她，不过，早被她甩掉了。
”不好！”寒低声说了句。三个护卫里，只有寒通晓医术，平时寡言少语，身形瘦削。但，他曾在战场上救过她三次。
“什么？快说。”人不解带，马不歇鞍地赶路，口渴至极，钰儿豪饮了两大杯茶。
“那日劫持我们的是来自柔然的杀手。柔然深恐南宋与北魏达成联盟。此番和亲，倒是声势不小。柔然忌惮北魏欲安抚南宋，而专心对付北疆，所以蓄意要破坏宋魏和亲。但，这位北魏太子似乎早有准备，派人伏击在边境，击毙了杀手。可是，当时我们朝原路飞驰，拓跋征的人以为我们要毁婚。短兵相接后，他的人绑了韵儿，然后.......”寒突然不说了，蹙紧了眉毛，低着头。
“然后呢？”钰儿清眸一眯，心头一沉。不管怎样，无论发生什么，韵儿，只要你还活着，姐姐一定会把你带回家！
“她一到召城外的营地，不知怎地惹恼了太子，就被赐给了太子手下的一个将领，作了，作了伺妾。”寒说完，避开钰儿的视线，垂下头。他不能告诉公子，那夜，韵儿凄烈的惨叫声。还有第二、第三晚，他们宣韵儿去做侍女，帐内传出的四五个北魏将领放荡的笑声。可怜，一位南朝娇嫩的千金小姐。寒神色冷凝，不知觉间咬紧了牙关。他也怨恨自己，竟然无能为力！
钰儿紧紧盯着寒的脸，看到他预言欲言又止的样子。片刻，她恍然明白了寒未说出口的话， “该死的拓跋征！我一定要活剐了你！”她咬着牙，怒目圆睁，不由地攥紧了拳头，指节发白。
“拓跋征，现在在哪儿？”沉默良久，钰儿冷冷地问。
“召城外，狩猎围场。韵儿，也在那儿。”
一轮下弦月。
绵延十几里，北朝的帐篷安扎在平原当中，井然有序。大约五万人马，骑兵步兵阵营分散驻扎，深谙兵法要诀。夜色沉静如潭，远远延展而去的黛山下，传来阵阵狼群的哀嚎。
钰儿和武寒匍匐在一个小山坡上，注视着下面的营地。一队队的巡逻兵在营地不停地穿梭着，还有四处角楼，都有士兵看守。韵儿被关在西北角的一个营帐里，在营帐前出入的，是一个身着胡服的婢女。看样子，韵儿暂无性命之虞。
“寒，按计划，你到旁边那个山丘后备好三匹马儿等我们。我自己进去抢了韵儿，你们两个先走，我断后。另外，这里有块临川王府的通关符，你们回南朝的时候可以用。你们两个先走，不用管我！”钰儿说完，从怀里掏出舒冷风给的通关符交给寒。她握紧了手里的剑，低头瞥了一眼自己左手腕上的守宫砂。自从回了趟建康城，她发觉自己的气息不稳，担心蛰伏体内的赤火毒会随时发作。
五岁时，钰儿就去了梅垮（普陀山）的晋环山，师从曾号称天下第一阁——逸水阁剑仙季去染学习武功琴艺。说起十年前，晋环山逸水阁曾出了剑圣，剑仙，剑痴，狂剑，四位高徒。剑圣的武功更是天下第一。但十年过去了，晋环四剑侠却同时销声匿迹了，逸水阁也淡出了江湖。如今的逸水阁荒凉空寂，只有钰儿，师兄修儿，师父季去染和明姑四人。
季去染就是当年逸水阁的剑仙，他的剑术、琴艺乃当世一绝。在他的悉心教导下，钰儿的武艺琴技亦非常人可比。可在钰儿七岁，一个酷暑的午后，钰儿体内的赤火毒突然发作。她痛得浑身冒汗，内脏绞痛，最后昏死过去。明姑是季去染的堂妹，通晓黄岐之术，对解毒，制毒尤擅。明姑救醒了钰儿，抱着她冷汗淋漓、虚脱的身体，低声告诉她，赤火毒是从娘胎里带出来的，无法去除，将永远跟着她。
赤火仙丹原是一种久已失传可以使人的武功内力成倍增长的丹药，但，它也会使人被赤火的邪毒所控制。发作时，浑身如在火炉里炙烤。但每发作一次，功力增长一分。毒甚功长，此长彼长，但，渐渐迷失的是人的心智。而且随着她年龄渐长，毒会越来越重，她只能保持心境平和，运用逸水阁调息口诀运气调理，直至有一天，她可以练出人剑合一的浴火绮霞剑。彼时人身剑身合为一体，通体赤红，她才可以摆脱赤火毒的困扰。但，在人剑合一之前，她不可动情，保住手腕上守宫砂的赤红，方可修练成浴火绮霞剑。否则，她将七窍流血，经脉具断而毙命。
可是，有一个问题，钰儿不敢问明姑，既然是娘胎带来的，为何父亲、长公主，连自己的同胞妹妹都没有赤火毒？单单却是她？还是说，她们不是自己血浓于水的亲人？钰儿不敢问，不敢去揭晓那个答案。她不知道，为何天下人都没中这个邪毒，偏偏却是她？
五岁开始，每年九个月在逸水阁学习武功琴艺，跟在明姑后面找草药，煮药，炼丹药。另外三个月，则回武阳侯府，跟着谢太傅学习宫廷礼仪，背诵诗书、四书、兵策。与只比自己小两岁的妹妹韵儿赛棋艺，练舞技。韵儿的诗词歌赋，琴棋书画据说是名扬建康城。长公主深以为傲。很多时候，钰儿更羡慕韵儿，可以一直呆在母亲身旁，居住在繁华的京都。而自己则每次只身孤影，来去无踪。直到十二岁起，披甲操戈，戴上玉面面具，随着父亲武阳侯四处征战沙场，血溅战袍。内心深处，她从未把自己当作女儿家。站在沙场上，她亦是一位铮铮铁骨的男儿。
可是，眼下，娇柔的妹妹韵儿又怎会遭此一劫？钰儿心头隐隐作痛。
“寒，声东击西。东面是他们的粮仓库房，我们去点火。”
“公子，我去放火，你见到火起，就立刻去救人。”寒说完，俯身飞奔而去。
须臾，东面的营地的几个帐篷冒起了轻烟。
“走水了——”营地里立刻慌乱成了一团，巡逻的士兵捧着各式水具纷纷赶去东面的库房。
悄然无声地，钰儿跃入了营地，环顾左右无人。她一翻跟头来到了韵儿的帐门前，侧耳倾听，帐内并无声息。她挑帘翻入帐内。
昏暗的烛光下，帐内只有一张床，一个矮桌，另一角落堆了几个箱子。一个瘦弱的女孩，被麻绳捆绑着，侧卧在一旁的床榻上。她听到声响，翻身看过来。是韵儿！
钰儿一看她的模样，悲从衷来。韵儿头发散乱，满脸是泪痕，惊讶地看着眼前的人。
“姐姐——真的是你吗？姐姐——”说着，她泪如泉涌。
钰儿疾步上前，“妹妹，你受苦了。姐姐来晚了。”她伸手去解韵儿身上的麻绳。
“不，姐姐，你快走，这里有陷阱。你别管我，快走啊——”韵儿喊着。
钰儿不由分说，伸手解开了她背后的麻绳，刚拉扯开韵儿脚上的麻绳时，突然帐外铜铃声大作。原来床边隐秘的地方绑了引线，引线一直连到了帐外的一串大铃铛。钰儿暗自骂自己“太疏忽了！”
“我们赶快走！”钰儿背起瘦削的韵儿，提着宝剑冲到帐外。不远处，几队士兵已经闻声提枪冲了过来。钰儿急奔几步，一跃而起，凭着自己不凡的轻功，跃出重围。刚落到营地外的草地上，后面已喊杀声四起，火把照亮了本已漆黑的夜。钰儿背着韵儿朝小山丘狂奔，远远地她看到了武寒和马匹。
武寒牵着马，疾步迎了出来。
“你们快走！”扶着韵儿上马，钰儿朝马屁股上击了一掌，扭头朝回就跑。
“钰儿——钰儿——”韵儿凄烈得喊了两声，但她的声音已经被后面的喊杀声淹没了。
黑压压的士兵举着火把瞬间铺满了小山丘，燃烧着的火把照亮了他们手里的刀枪剑刃。
钰儿拔出宝剑凛然一笑，不由地回首望去，那两匹马儿飞驰而去，已然融入了苍茫夜色中。
看着面前越来越多的北魏士兵，黑压压地排列在草原上，一眼望不到头。钰儿深吸一口气，紧握手里的剑，心剑合一，气归丹田，她凌空而起，气运剑身，一招白虹贯日，用了她九成的功力，剑携夺命的戾气，冲在前排的十几人应声倒地，嘴角流血毙命。倒把跟在后面的兵士吓得不敢靠前。
“真是好剑法！”传来一个人慵懒的声音！
钰儿眯眼寻声望去，一匹通体黑色的桀骜骏马上，坐着一个异常高大威猛的人，背着冷冽的月光，一袭黑色绣金线猛虎的长袍随着夜风飘起，火把照亮了他身上猛虎图样，金光夺目，虎眼玲珑，虎爪欲腾空扑来。他带了一身的戾气、霸气，剪影犹如地狱里走出来的罗刹——北魏太子拓跋征！
能让太子殿下亲自出手捉拿自己，钰儿觉得自己荣幸直至，另外真觉得这罗刹“平易近人”，不放过任何一个从地狱杀出来的机会！钰儿想到这，咬紧了牙关，攥紧了手里的宝剑。
“中原这是没人了？让你一个小小的士兵来劫我们大魏的营地？就这么看不起我们？！” 拓跋征用手里的鞭子指着马下的钰儿，目光凛冽犹如出鞘的利剑。即使隔着这么远，他身上的杀气都一下子袭了上来。他扬了扬手里的擒灰软鞭，“我这软鞭，好久没占血了，今天就用你这不知天高地厚的狂徒的血来滋养一下吧。”
声落马到鞭到，钰儿深知这厮武功不凡，硬碰硬自己绝不是他的对手，她亦不能久战。她探了探袖筒里的银针。她侧身躲过犀利的鞭峰。鞭身刚过，鞭尾一转，软鞭似乎缠上了她，即刻又抽了回来。钰儿心喊不妙，使出飞波空余夜的逸水阁轻功，鞭子左右掀起，却丝毫伤不了她。这样有三十多个回合，拓跋征似乎有些恼怒。趁他心神不稳，钰儿又扔出六根银针。拓跋征一惊，伸手一拂，银针纷纷落地。可是，再后面六根才是钰儿真正要打的利器。六根银针分上下六大穴道飞向拓跋征。果然，他即刻慌了神，收回了软鞭，只顾对付眼前的银针。
钰儿脚足一蹬，凌空飞起，跃过小山丘，那儿有寒为她准备的马。疾步飞奔，眼见就要来到马儿身旁，她突然觉得心跳异常，一阵熟悉的痛楚从血液里猛地翻涌了上来，她脚下一软，五脏六腑立刻如放置在火炉上焚烧一般，痛、痛、痛......赤火毒！
她猝然倒地，身体缩成一团，疼痛铺天盖地般袭了过来........恍惚间，一根软鞭狠狠地抽到了她身上，可是，她已丝毫觉不出它的痛楚。
“行了，不用追了。一个娇滴滴的公主，实在无趣。留下这个吧，只身闯我太子大营，我看，更有意思——”她听到那个恶魔最后的声音。
